До Зингера машинки для шитья были громоздкими и неудобными.
Портной усовершенствовал конструкцию, добавив туда челнок. Новая машинка имела прямую иглу с ушком, прижимную лапку для фиксации ткани и зубчатое колесо для движения материала, встроенное в стол. Работа заняла у Зингера всего 11 дней.
В дальнейшем портной стал использовать при шитье ножной привод с качающейся педалью, в то время как все остальные по-прежнему шили при помощи ручного колеса.
В этом же 1851 году вместе со своим компаньоном Эдвардом Кларком он открыл компанию I.M. Singer Company. На Всемирной выставке в 1855 году в Париже машина Зингера получила первый приз. Портной сумел снизить стоимость машинки в 10 раз и сделать её доступной для широких слоёв населения.
