Каждый год праздник, по традиции, начинается с удара в Колокол мира в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке.
В 1981 году Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, которая провозглашала Международный день мира и установила его празднование на третий вторник сентября.
Спустя 20 лет, в 2001 году, Генеральная Ассамблея снова постановила, что с 2002 года Международный день мира будет отмечаться ежегодно 21 сентября как день всеобщего прекращения огня и отказа от насилия.
Праздник был создан с целью призвать людей сделать что-то доброе ради мира на Земле.
В этот день все страны должны прекращать все военные действия и отмечать праздник проведением образовательных и общественных информационных акций.