6 апреля 1896 года состоялось открытие первых современных Олимпийских Игр. Сегодня сложно с уверенностью говорить о том, сколько государств и спортсменов приняли в них участие. Дело в том, что прибыли на соревнования далеко не все, кто изначально подавал заявку. Причина весьма банальна – отсутствие средств на дорогу и проживание.
Например, российская команда, которая готовилась к Играм и должна была прислать в Грецию своих делегатов, снялась почти в полном составе. Лишь несколько человек выехали в Афины из Одессы, но добрались они только до Константинополя, после чего повернули обратно. Сколько было таких случаев, и отразили ли каждый из них организаторы в своей статистике доподлинно неизвестно.
Изначально Олимпиада должна была состояться в Лондоне, но для того, чтобы подчеркнуть взаимосвязь этих состязаний с Играми, проходившими в Древней Греции, местом её проведения стали Афины. Туда приехали борцы, велосипедисты, пловцы, тяжелоатлеты, фехтовальщики, бегуны, гимнасты, стрелки и теннисисты. Из всех этих видов спорта в Элладе культивировались бег, борьба и стрельба. Естественно, из лука, а не ружья. Кроме того, проводились забеги колесниц, кулачные бои, вооружённые поединки, а также соревнования в метании копья и диска.
