19 апреля 1970 года на конвейере Волжского автомобильного завода был собран первый ВАЗ-2101, позже прозванный «копейкой». В 1972 году эта модель получила Международную премию «Золотой меркурий». А в 2000-м по результатам всероссийского опроса была названа лучшим отечественным автомобилем XX века.
История создания «копейки» началась в 1966 году, когда было подписано генеральное соглашение между итальянской компанией Fiat и советским Внешторгом о научно-техническом сотрудничестве в области разработки легковых автомобилей. Документ, в частности, определял сроки строительства автозавода на территории СССР и перечень выпускаемой продукции, которая должна были вскоре сойти с конвейера. Это автомобиль «люкс» (2103), универсал (2102) и седан класса «норма», то есть сама «копейка». Её прототипом стал Fiat 124 – один из лучших на тот момент автомобилей среднего класса.
