Техасская Железнодорожная комиссия, которая от лица государства регулирует добычу и переработку углеводородов в самом южном американском штате, ужесточила нормы сжигания попутного газа на месторождениях нефти. Несмотря на это, экоактвисты остались недовольны, они хотят вовсе погасить пламя над скважинами. По мнению экспертов, это невозможно.
Экология vs экономика
Председатель контролирующего отрасль ведомства Уэйн Кристиан ещё весной обещал, что введёт новые ограничения, которые поспособствуют сокращению выбросов в атмосферу загрязняющих веществ. Однако многие аналитики сильно сомневались в том, что эти планы будут реализованы. Ведь жители Техаса в отличие от представителей многих других регионов США относятся к внедрению зелёных технологий с большой долей скепсиса.
Штат живёт за счёт добычи ископаемого топлива, но любые нововведения, связанные с необходимостью снижения нагрузки на экологию, делают этот процесс более затратным. В условиях пандемии и сравнительно низких цен на традиционные энергоресурсы дополнительные расходы грозят профильным компаниям банкротствами, а их сотрудникам потерей рабочих мест.
Своё отношение к климатической повестке местное население продемонстрировало в ноябре, во время выборов комиссара Техасской Железнодорожной комиссии. Одна из двух кандидатов Криста Кастанеда, обещавшая покончить с выбросами попутного газа, получила на них лишь 47% голосов. Её обогнал на 6% республиканец Джим Райт, выступавший за сохранение «статуса кво».
Тем удивительнее было решение регулятора всё-таки обязать участников рынка «предоставлять больше информации для того чтобы обосновать необходимость сжигания попутного нефтяного газа (ПНГ) в факелах». В том случае, если причины не будут достаточно убедительными, недропользователям грозят крупные штрафы. Последние уже успели высказать своё недовольство принятым решением. Но, что самое интересное, не в восторге от него остались и природозащитные организации.
«Вместо того чтобы отпраздновать климатическую победу и оценить усилия регулятора, находящегося под контролем республиканцев, в части борьбы с факелами, экоактивисты завели свою любимую пластинку о том, что этих мер недостаточно. Они требуют полного запрета на сжигание, совершенно не понимая, к каким катастрофическим последствиям это приведёт», - пишет Джулиана Гейгер из Oilprice.com.
Техас в нынешнем году потерял тысячи рабочих мест после обвала цен на углеводороды. В том случае, если сейчас продолжить закручивать гайки, нефтяная промышленность штата будет попросту разрушена. А вместе с ней и экономика США, фундаментом которой, как и любой другой, являются традиционные энергоресурсы. К тому же в прошлом году отрасль внесла в бюджет Соединённых Штатов 16 миллиардов долларов в виде налогов и сборов, а за последние 13 лет - 150 миллиардов. Это также необходимо учитывать при принятии судьбоносных решений.
Комиссия, балансируя между экологическими и энергетическими интересами государства и общества, обязана действовать осторожно. Тем более что нефтяники – вовсе не злодеи, которые сознательно выступают против климатической повестки. Просто интересы инвесторов, желающих получить максимально возможную прибыль, и сотрудников, которым нужно кормить семьи, для них в приоритете.
«Нынешняя ситуация - яркий пример того, как сами сторонники углеродной нейтральности лишают себя инструментов для её достижения в обозримой перспективе. Я имею в виду движение за запрет финансирования добычи ископаемого топлива, о котором так любят рассказывать средства массовой информации. Сейчас большинство инвесторов, заботящихся о климате, покинули отрасль, и, следовательно, не имеют права голоса, который позволил бы им содействовать внедрению там экологически чистых технологий. Это делает нефтяные и газовые компании подотчётными тем, кто руководствуется совершенно иной повесткой дня. В этой связи очень странно вместо благодарности слышать критику регулятора за недостаточно суровые ограничения», - продолжает Джулиана Гейгер.
Зачем жечь газ в факелах
Сжигание в факелах, при котором выделяется СО2, - наиболее экономичный способ сброса избыточного газа при добыче нефти (это побочный продукт профильной промышленности). Впрочем, существуют и другие варианты. Например, его можно выпустить в атмосферу, не предавая огню. Но метан тоже вреден для окружающей среды, и правила точно так же ограничивают допустимые объёмы его попадания в воздушное пространство.
Единственным экологически чистым способом утилизации попутного газа является его транспортировка по трубопроводу на нефтегазохимические предприятия или ТЭС. Проблема в том, что цена голубого топлива на американских биржах сегодня смехотворно мала. В отличие от азиатского рынка, где стоимость СПГ находится на рекордных уровнях, в США тысячу кубометров можно купить примерно за 100 долларов. Так что недропользователям, которые проявляют заботу об охране природы, приходится самим доплачивать за то, чтобы у них забирали ПНГ. С точки зрения бизнеса это абсолютно бессмысленное и глубоко убыточное мероприятие.
«Единственным механизмом, который может заставить нефтяников соблюдать высокие экологические стандарты, является регулятор. Но его вмешательство снижает конкурентоспособность подведомственных компаний. Что, если другие штаты, такие как Северная Дакота, не последуют этому примеру? Будут ли нефтяные и газовые предприятия, работающие в Баккене (крупнейшее месторождение сланцевой нефти в США, расположенное на территории Северной Дакоты и Монтаны – ред.), иметь преимущество над Техасом, если они смогут сжигать больше газа и, тем самым, снижать свои эксплуатационные расходы?», - задаётся риторическим вопросом Джулиана Гейгер.
И констатирует, что это одна из причин, по которой контролирующие инстанции неохотно вводят более жёсткие ограничения. Избранные на местах чиновники попросту не хотят нести ответственность за уничтожение рабочих мест и сокращение государственных доходов, особенно в разгар пандемии и низких цен на нефть.
Что дальше?
Согласно данным Всемирного банка, в 2019 году на нефтяных месторождениях по всей планете сожгли в факелах порядка 150 млрд кубометров попутного газа. Это почти в три раза больше чем экспортируется из нашей страны в ЕС по «Северному потоку». Причём, по мнению ряда экспертов, данная статистика не является полной и преуменьшает масштабы выбросов.
Почти половина всего их объёма приходится на Россию, США, Ирак и Иран. Если говорить о Соединённых Штатах, то лидером там является именно Техас, доля которого составляет 47% сжигаемого в стране попутного газа. Далее следует Северная Дакота (38%).
Частично решить эту проблему могло бы строительство ещё нескольких трубопроводов (возможно, за счёт федерального бюджета или на условиях государственно-частного партнёрства). Но, как ни парадоксально, их сооружению также противятся экоактивисты. Ведь транспортировка ископаемого топлива, по их мнению, - «это шаг в неверном направлении».
