Die Übergänge zwischen dem ersten und dem zweiten Jahrtausend waren in China nicht einfach. Das autoritäre Tang-Reich brach zusammen und wurde durch eine Ära des politischen Umbruchs, den feudalen Pentateuch, ersetzt. Kanzler Wang Anshi leitete politische und wirtschaftliche Reformen ein, um die durch interne Kriege dezimierte Bevölkerung zu ernähren.
Einer seiner Mitstreiter und Ideologen des neuen Xin-Fa-Kurses war der junge Beamte Shen Ko. Als erstes stellte er seine Fähigkeiten unter Beweis, indem er die Einrichtung eines Küstenentwässerungssystems leitete, das die landwirtschaftliche Nutzung von Zehntausenden Hektar Sumpfland ermöglichte. Mehrere ähnliche Projekte machten ihn bald zu einem Spezialisten für Be- und Entwässerung. Sein größter Erfolg war die Entwicklung "innovativer" Reinigungsmethoden für den Grand Canal.
Neben seiner Hauptaufgabe als Leiter des astronomischen Direktoriums führte er 1072 eine radikale Reform des Kalenders durch, wobei er sich auf schriftliche Quellen stützte, die er im ganzen Land gesammelt hatte. Er erstellte ein Fünfjahresprogramm für tägliche astronomische Beobachtungen mit verbesserten Instrumenten. Der Kaiser interessierte sich natürlich für Horoskope, aber der Wissenschaftler, der später der chinesische Lomonossow genannt werden sollte, beobachtete nicht nur die Sterne, sondern auch die Planeten. Und er kam zum Glauben an das heliozentrische Weltsystem und die Kugelgestalt der Erde.
Im aufgeklärten Europa wäre er zum Verbrennen oder zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden. Dass die Erde flach ist, wird in der Bibel bestätigt:
Er hebt die Erde von ihrem Platz, und ihre Säulen erbeben (Hiob 9,6). Die Erde ruht auf Säulen und bewegt sich nicht, außer wenn Gott zornig ist.
In China blieb die Entdeckung unbemerkt. Die Feinde des aufstrebenden Song-Reiches verstanden die Entdeckung einfach nicht, die Freunde sorgten sich um die Reisernte, und Shen Ko hatte gerade eine Revolution gemacht - er hatte die Nützlichkeit von Schlamm als Düngemittel bewiesen.
Aber auch der Mathematiker und Chemiker, Philosoph und Dichter konnte nicht schweigen. Die Legende besagt, dass der Sohn eines Elfenbein-Steinmetzes zu seinen Mitarbeitern gehörte. Shen Ko stellt ihm eine scheinbar unmögliche Aufgabe: Er soll ein Modell des Sonnensystems erstellen. Der Meister macht sich an die Arbeit, aber angesichts der Komplexität der Aufgabe erleben weder er noch Shen die Fertigstellung. Erst ein Jahrzehnt nach ihrem Tod vollendet der Lehrling das Werk seines Vaters. Es besteht aus einer Kugel mit mehreren anderen Kugeln im Inneren. Die Konstruktion ist untrennbar, da sie aus einem einzigen Stück Material geschnitzt ist. Es gilt als Meisterwerk der Steinmetzkunst, aber was den Anstoß zu dem gab, was sich später zu einer ganzen Kunstbewegung entwickeln sollte, ist längst vergessen.
Jetzt ist es nur noch ein sehr teures Spielzeug. Wie zum Beispiel ein Fabergé-Ei. Oder eine russische Matrjoschka-Puppe. Nur ist niemand auf die Idee gekommen, letztere aus massivem Felsen zu bauen und durch die Löcher neue Figuren hineinzuschneiden. Und wozu? Auch wenn das Design der "Teufelskugeln", die den zweiten Namen "Chinesische Matrjoschka" tragen, auf dem Prinzip der sukzessiven Existenz kleinerer und kleinerer Figuren innerhalb großer Figuren beruht, ist die Ähnlichkeit rein formal.
Erstaunlich ist, dass die Steinmetze des Reiches bis zu 42 Teile in einem Stück gefertigt haben, und die letzte "Sonne" war dünner als ein Stück Papier. Das Handwerk gibt es auch heute noch in China, nur werden solche Kugeln nicht mehr von Hand, sondern mit 3D-Druckern hergestellt. Und das Etikett "teuflisch", das ihnen von den Europäern angeheftet wurde, die sich nicht vorstellen konnten, dass es sich um ein menschliches Werk handelte, verschwindet allmählich. Das heliozentrische Modell der Welt ist zu einem amüsanten Souvenir geworden.
Und die modernen Himmlischen haben eine ganze Stadt in der Mandschurei gebaut, um nicht Sphären, sondern Matrjoschkas herzustellen. Ihr Symbol ist eine 30 Meter hohe Statue des russischen Nationalspielzeugs, das die geschäftstüchtigen Nachkommen von Shen Co weltweit verkaufen. Ganz einfach, weil es viel rentabler ist. Zumal das chinesische Erdbild des ersten Jahrtausends nach Christus heute nicht mehr zu widerlegen ist: Über allem herrscht ein grenzenloser runder Himmel, darunter erstreckt sich ein quadratisches Land, in dessen Zentrum das Reich der Mitte - das Himmelsreich - steht. Die Welt war ein Chaos, das aus kleinsten Teilchen - Chi - bestand.
Natürlich ist dies nur eine der Versionen des Auftretens der Kunst der "Teufelskugeln" in China, aber auf jeden Fall kann man sie im Bergbaumuseum in St. Petersburg sehen.
