Einer der bittersten und brillantesten Scherze Gogols liegt im Namen und Vatersnamen des klassischen "kleinen Mannes", der Hauptfigur seiner Erzählung "Der Mantel". Akaki nannten die Byzantiner bekanntlich das Attribut des königlichen Zeremonialgewandes - eine Seidenrolle aus Asche. Es sollte die ersten Personen des orthodoxen Reiches und andere Teilnehmer an den feierlichen Zeremonien an die Vergänglichkeit der irdischen Güter, das fatale Schicksal und die Vergänglichkeit des Lebens erinnern.
In der Natur gibt es eine ähnliche Allegorie. Wie der Monarch die Asche trägt, so trägt das Weichtier die zukünftige Gruft. Akaki Akakiewitsch flickt den einzigen alten Mantel seines Lebens als "ewiger Titularrat", indem er den Kragenstoff abschneidet. Und eine der ältesten Mollusken, Orthoceras, fügt während ihres Wachstums neue Zellen zu ihrem "Zuhause" hinzu.
Genauer gesagt hat die Art seit dem frühen Paläozoikum, also seit etwa 270 Millionen Jahren, auf der Erde überlebt. Die wörtliche Übersetzung seines Namens lautet "gerades Horn". Die kegelförmigen Schalen dieser Tiere erreichen eine Länge von bis zu zwei Metern. Die Molluske selbst lugt aus dem breiten Ende des Kegels hervor. Das ist der Ort, an dem sein sterblicher Körper nach seinem Leben verblieb. Zu versteinern.
Technisch gesehen ähnelt die Schale eines Orthoceros einem Düsentriebwerk. Die Kammern sind durch Trennwände voneinander getrennt. Durch sie verläuft ein Schlauch, durch den das Tier Wasser unter Druck abgibt. Es sieht aus, als wollte es aus der Krypta fliehen, aber seine Muskeln sind fest mit der Innenwand verbunden. Alle Bemühungen sind vergeblich; sie kann sich nur mit der Hülle bewegen.
Gogol ironisiert den "angehängten" Namen und das Schicksal seines Helden auf den ersten Seiten von Der Mantel:
"Die Eltern hatten die Wahl zwischen drei [Namen]: Moccia, Sossia, oder das Kind nach dem Märtyrer Hozdazat zu benennen.
<...> [Als nächstes wurde der Kalender wahllos aufgeschlagen, wobei die Namen Triphilius, Dula, Varahasius, Pausicachius und Vakhtisius auftauchten].
"Nun, ich verstehe", sagte die alte Frau, "das ist sein Schicksal. Wenn schon, dann soll er so heißen wie sein Vater. Sein Vater war Akaki, also soll auch sein Sohn Akaki sein".
Es ist leichter, in den Kreislauf des Fatalismus einzutreten, als aus ihm herauszukommen. Daran erinnerten sich die Griechen schon vor Byzanz. Ein Beispiel dafür ist der Königshügel aus der Zeit des Bosporanischen Königreichs bei Kertsch. Die Architektur des dreieckigen Gewölbes schafft eine optische Täuschung. Von außen sieht es so aus, als ob man das Innere des Bauwerks mit wenigen Schritten erreichen kann. Von innen sieht der Ausgang weit entfernt aus, wie ein umgedrehtes Fernglas.
Die Linie der Allegorie, die von bosporanischen Architekten und byzantinischen Theologen bis zu Gogols Der Mantel reicht, setzt sich mit der kreativen Vereinigung der russischen Cartoonisten Yuri Norstein und Francesca Yarbusova fort. 1981 wurde eine 60-minütige Adaption von " Der Mantel " realisiert. Ein Fragment des künftigen Films hatte bereits den ersten Preis beim Animationswettbewerb in Montreal gewonnen, aber das Projekt als Ganzes war noch unvollständig. Nur etwa die Hälfte der angekündigten Frist ist bereits verstrichen. Der längste Drehprozess in der Geschichte der weltweiten Animation. Das Bild von Akaki Akakiewitsch erwies sich als so tiefgründig, dass der Weg vom Konzept zum fertigen Produkt zu einer gemächlichen Konstruktion einer Muschelschale wurde. Sie zu entsorgen ist keine Option.
Übrigens liegt der künstlerische Wert von Orthoceras nicht nur in seiner metaphorischen Natur. Gesteinsbrocken mit Einschlüssen dieser Fossilien sind für den Bildhauer Gold wert. Eine solche Platte mit geprägten Muscheln befindet sich in der Ausstellung des Bergbaumuseums. Ein perfekter Grabstein für den Helden von Gogol.
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