Am Mittwoch, den 7. Dezember, veranstaltete das Institut für Arktis- und Antarktisforschung eine Pressekonferenz zu den Hauptaufgaben der 68. RAE. Anfang nächster Woche werden acht Wissenschaftler der Bergbauuniversität sowie vier Vertreter der AARI als Teil des saisonalen Gletscherbohrteams nach Kapstadt und anschließend zur Wostok-Station in der Antarktis reisen. Die Teilnehmer der Expedition haben eine ehrgeizige Aufgabe: Sie wollen Eis, das etwa 1 Million Jahre alt ist, an die Oberfläche bringen.
Laut Alexander Makarow, dem Direktor des AARI, umfasst die weitere Entwicklung der Forschung auf dem Weißen Kontinent eine Reihe ehrgeiziger Projekte, in deren Mittelpunkt der neue Überwinterungskomplex stehen wird, dessen Inbetriebnahme für 2025 geplant ist. Für die meisten Forschungsarbeiten, einschließlich des dritten Vorstoßes zum subglazialen Wostoksee in über 3700 Metern Tiefe, der Entnahme einzigartiger Proben von Reliktwasser und - zum ersten Mal - von Bodensedimenten, sind jedoch wesentlich mehr Mittel erforderlich als heute. Hinzu kommt, dass aufgrund der kurzen Arbeitssaison und der rauen klimatischen Bedingungen in der zentralen Antarktis der Zeitplan für experimentelle Studien dort offensichtlich enger gefasst ist als in einer komfortablen Umgebung.
Einige der globalen Projekte, die Wissenschaftler in dieser Saison durchführen werden, sind jedoch bereits bekannt. So ist beispielsweise geplant, im Rahmen des Programms zur Untersuchung des antiken Eises eine neue Bohrung 5G-5 oberhalb des Wostoksees durchzuführen. Alexei Turkejew, Leiter des Gletscherbohrteams und leitender Ingenieur des Labors für Klimawandel und Umwelt (LICOS) des AARI, erläuterte die Aufgaben der Forscher, den Plan für die Organisation der Arbeiten sowie den Zeitplan für deren Beginn und Abschluss:
"Unmittelbar nach der Ankunft in der Antarktis und der Akklimatisierung wird unser Team mit der erneuten Konservierung des Bohrkomplexes und den geophysikalischen Untersuchungen des bestehenden Bohrlochs beginnen, die notwendig sind, um sicherzustellen, dass keine Notfallsituationen eintreten können. Wir werden dann rund um die Uhr Bohrungen durchführen. Trotz widriger Umstände wie niedrigem Sauerstoffgehalt in der Luft planen wir, sie Anfang Februar 2023 abzuschließen.
Er wies darauf hin, dass sich die Bergbauuniversität St. Petersburg intensiv um die Ausbildung junger Fachkräfte bemüht. Einerseits sind sie im Rahmen ihrer Diplomarbeit mit wissenschaftlichen Arbeiten beschäftigt, andererseits lernen sie, die Stationsausrüstung selbstständig zu bedienen und zu modernisieren, eventuelle Fehlfunktionen zu beheben, um die Effizienz der Polarforschung auch in Zukunft zu steigern. Dies ist nicht das erste Mal, dass einige der Jungs auf den Weißen Kontinent reisen, um ihre Entwürfe zu testen und praktische Erfahrungen auf der Plattform zu sammeln.
"Um den subglazialen Wostoksee und das alte Eis weiter zu erforschen, müssen eine ganze Reihe komplexer technischer und ingenieurtechnischer Aufgaben gelöst werden. Deshalb versuchen wir, die Zahl der Universitätsmitarbeiter, die an der Lösung dieser Probleme beteiligt sind, regelmäßig zu erhöhen, auch durch die Einstellung vielversprechender junger Menschen. In dieser Saison sind fünf Mitglieder des Expeditionsteams Wissenschaftler unter 30 Jahren, und einer von ihnen wird zum ersten Mal auf den Weißen Kontinent reisen. Jedes Jahr werden die Arbeiten vielfältiger, so dass wir nicht nur Bohrer, sondern auch Geologen, Geophysiker, Ökologen, Elektriker, Mechaniker und andere Fachleute einbeziehen", sagte Alexei Bolshunow, ein führender Bohrspezialist des Gletscherbohrteams der Bergbauuniversität.
Wie Wladimir Lipenkow, Kandidat der geographischen Wissenschaften, leitender Forscher und Leiter des Labors LICOS, betonte, ist das Eisschild der Antarktis eine einzigartige Quelle von Daten über die Gaszusammensetzung der Atmosphäre in der fernen Vergangenheit. Ihre Untersuchung ist praktisch die einzige Möglichkeit, die anthropogenen Auswirkungen auf die Atmosphäre während des gesamten Industriezeitalters genau zu bestimmen. Auf der Grundlage dieser Daten lassen sich die Mechanismen des Klimawandels und die Faktoren, die ihn beeinflussen, untersuchen und daraus Vorhersagemodelle für mögliche Klimaveränderungen und deren Auswirkungen auf das Leben der Menschen erstellen.
"Dank des Eiskerns, der früher in der Wostok-Station gewonnen wurde, konnten wir zum Beispiel bereits das Erdklima der letzten 440.000 Jahre rekonstruieren. Das sind vier große Klimazyklen - die Zeit, in der unser Planet vier Eiszeiten erlebte, gefolgt von einer Zwischeneiszeit bis zum letzten, dem Holozän, in dem wir leben. Zusammen mit einer Stichprobe der Concordia-Station, die acht Klimazyklen abdeckt, haben diese Studien den Zusammenhang zwischen Treibhausgasen in der Atmosphäre und dem Klimawandel experimentell bestätigt. Jetzt wollen die Klimaforscher verstehen, warum vor etwa einer Million Jahren die Länge der Klimazyklen von 40.000 auf 100.000 Jahre angestiegen ist", so Wladimir Lipenkow.
In diesem Zusammenhang planen die Wissenschaftler, die Bohrung 5G-5 fortzusetzen, um Kerne des alten atmosphärischen Eises über dem Wostok-See zu entnehmen. Zuvor entnommene Eisproben aus diesem Horizont wurden von AARI-Spezialisten mit drei unabhängigen Methoden datiert, die ein Alter von 1 Million bis 200 Tausend Jahren ergaben. Die erneute Entnahme von Bohrkernen, die für Wissenschaftler so interessant sind, wurde möglich, nachdem Mitarbeiter der Berguniversität und von AARI erfolgreich vom Hauptbohrloch abgewichen waren.
Eines der wichtigsten wissenschaftlichen Projekte, die für die nahe Zukunft in der Antarktis geplant sind, ist die Untersuchung des subglazialen Wostoksees. Zu diesem Zweck entwickelt die Bergbauuniversität umweltfreundliche Methoden zur Bohrung eines Zugangsschachts, zur Öffnung des Sees und zur Entnahme von Wasser- und Bodensedimentproben. In dieser Saison sollen Forschungsarbeiten durchgeführt werden, deren Ergebnisse die Grundlage für neue Technologien bilden werden.
