Die Anlage zur Herstellung von umweltfreundlichem Wasserstoff, die in der Nähe der deutschen Stadt Heide gebaut werden sollte, wird nicht in Betrieb genommen werden. Alle Arbeiten dort wurden dauerhaft eingestellt. Das gaben die Initiatoren aus Frankreich, Dänemark und Deutschland letzte Woche bekannt, drei Jahre nach der Gründung des Bündnisses "H2 Westküste", das dieses Projekt realisieren sollte.
Der Grund ist banal: Die Führungsspitzen der beteiligten Unternehmen kamen zu der Überzeugung, dass sie ihre Investitionen trotz der großzügigen staatlichen Zuschüsse nicht wieder hereinholen können. So ist das Dorf Hemmingstedt, am Rande dessen der Bau im Gange war, nun nicht nur für die historische Schlacht berühmt, in der die örtliche Miliz im Jahr 1500 ein überlegenes Heer von Invasoren besiegte, sondern auch für ein weiteres Fiasko, bei dem es um das leichteste Gas der Natur ging.
Die Nachricht davon kam übrigens genau zu dem Zeitpunkt, als Europa von einer neuen Welle von Diskussionen über den bevorstehenden Übergang der Alten Welt zu Wasserstofftechnologien überrollt wurde. Die Notwendigkeit, die Infrastruktur für den Methantransport neu zu gestalten, um den Herausforderungen der Zukunft gerecht zu werden, wurde beispielsweise von Italgas-Chef Paolo Gallo erklärt.
"Heute stellen wir auf Erdgas um, aber morgen werden wir reinen Wasserstoff haben, der eine entscheidende Ressource auf dem Weg zur Kohlenstoffneutralität ist. Daher ist es äußerst wichtig, dass das Pipelinesystem bereit ist, verschiedene Arten von Gasen unter Mischungsbedingungen aufzunehmen", betonte Herr Gallo.
Er ist bei weitem nicht der Einzige, der vorschlägt, entschlossene Maßnahmen in dieser Richtung zu ergreifen. Ähnliche Äußerungen hört man regelmäßig von Politikern, Wissenschaftlern und Energiespezialisten aus der ganzen Welt. Die Angelegenheit geht jedoch nicht über Erklärungen hinaus, und dafür gibt es ganz objektive Gründe, die in physikalischen Gesetzen liegen.
Wie wir wissen, ist Wasserstoff das leichteste Element im Universum. Das bedeutet, dass er viel effizienter als jedes andere Gas, einschließlich Methan, in das Kristallgitter eines jeden Stahls eindringen kann, indem er dessen Dichtigkeit aufbricht und dann mit Sauerstoff in Wechselwirkung tritt. Man kann sich leicht ausmalen, zu welchen Folgen eine solche Reaktion führen kann. Es genügt, sich an die Geschichte des Luftschiffbaus und an die zahlreichen Katastrophen dieser Flugzeuge zu erinnern, die sich gerade deshalb ereigneten, weil sie mit H2 betankt wurden.
Russische Wissenschaftler haben schon vor langer Zeit nachgewiesen, dass der maximal mögliche Anteil von Wasserstoff in der Mischung mit herkömmlichem blauem Treibstoff 20 % beträgt. Wenn dieser Wert überschritten wird, wird die Dichtigkeit der Pipeline im Bereich der Schweißnähte, die ihre empfindlichsten Stellen sind, bald gebrochen, was zu einer Explosion führt. Mit anderen Worten: Die Risiken sind groß, aber es macht wenig Sinn, die Auswirkungen auf die Natur zu minimieren. Es stellt sich heraus, dass die Vorschläge zur "Umwidmung der bestehenden Infrastruktur" für die erste Zahl der Mendelejew-Tabelle nur bedeuten kann, dass diese vollständig durch eine viel kostspieligere Logistikkette ersetzt wird. Schließlich muss für ihre Herstellung Spezialstahl verwendet werden.
Es ist leicht zu erraten, warum zahlreiche Befürworter der Wasserstoffenergie dieses unpopuläre Thema meiden und sich ausschließlich auf seine positiven Eigenschaften konzentrieren, insbesondere auf die Emissionsfreiheit. Für Politiker bringen solche Spekulationen zusätzliche Stimmen bei Wahlen, denn jeder Mensch, der bei klarem Verstand ist und ein gutes Gedächtnis hat, ist natürlich dafür, die vom Menschen verursachten Auswirkungen auf die Natur zu verringern. Für Wissenschaftler und Geschäftsleute ist es sogar noch einfacher. Wenn Sie staatliche Zuschüsse und Subventionen für die Forschung auf dem Gebiet der "Energie der Zukunft" erhalten oder beantragen, wäre es seltsam, skeptisch zu sein. In diesem Fall bekommen Sie vielleicht gar kein Geld.
Auch das Projekt für eine saubere Wasserstoffanlage in der Nähe von Heide wird seit drei Jahren vom Bundeswirtschaftsministerium im Rahmen des Programms "Reallabore für die Energiewende" gefördert. Die Gesamtsumme der staatlichen Zuschüsse sollte 36 Millionen Euro betragen, doch nach Angaben von Vertretern der beteiligten Unternehmen - Stadtwerke Heide, Ørsted und Hynamics - wurden davon nur etwa 1 Million Euro in Anspruch genommen.
"Die Produktion von umweltfreundlichem Wasserstoff ist vor allem wegen der hohen Investitionskosten und der damit verbundenen Risiken nicht sinnvoll. Trotz der finanziellen Unterstützung durch die Regierung ist der dauerhafte Betrieb einer solchen Anlage im industriellen Maßstab wirtschaftlich nicht machbar. Wir können das Geld nicht in den Wind schießen, aber leider passiert genau das, denn ohne einen Markt (für das Produkt - Anm. d. Red.) sind alle unsere Ausgaben sinnlos", kommentierte Jörg Kubica, Geschäftsführer der deutschen Niederlassung des dänischen Offshore-Windenergieunternehmens Ørsted.
Ihm pflichtet Andreas Hein, Aufsichtsratsvorsitzender eines weiteren Projektbeteiligten, der Stadtwerke Heide, bei. Er sagt, dass "die Verwirklichung von Initiativen im Zusammenhang mit der Nutzung von grünem Wasserstoff in drei Jahren nicht einen Schritt vorangekommen ist". Eine scheinbare Standardaussage, mit der die offensichtliche Verschwendung öffentlicher Gelder gerechtfertigt werden soll. Tatsächlich handelt es sich aber um eine Diagnose, und zwar eine äußerst unangenehme für die europäischen Behörden.
Es ist kein Geheimnis, dass sie ihren "Kreuzzug" gegen das russische Erdgas unter dem Banner der Wasserstoffenergie begonnen haben, die den bisherigen "idealen Mix" ersetzen sollte: Methan plus erneuerbare Energien. Die Antwort auf alle Fragen im Zusammenhang mit dem Mangel an Technologien, die es ermöglichen, H2 in industriellem Maßstab zu produzieren, zu transportieren, zu speichern und zu nutzen, war immer dieselbe: Hauptsache, man fängt an, und während die Vorbereitungsphase läuft, werden sich unsere Wissenschaftler etwas einfallen lassen und die Ingenieure werden es in die Tat umsetzen.
Bislang hat das nicht geklappt. Ja, und es ist unwahrscheinlich, dass es klappt, denn um ein positives Ergebnis zu erzielen, muss man nicht nur den Willen, sondern auch die Fähigkeiten haben. Und in diesem Bereich sind sie durch die Gesetze der Physik und der Wirtschaft stark eingeschränkt. So werden Brüssel und Berlin in Zukunft, zumindest für einige Jahrzehnte, das russische Methan nicht durch Wasserstoff, sondern durch amerikanisches LNG ersetzen müssen. In der Alten Welt kostet es inzwischen mehr als 500 Dollar pro tausend Kubikmeter und ist damit etwa 2,5 Mal so teuer wie die Lieferungen von Gazprom vor vier Jahren. Selbst die aktivsten Befürworter dieser Ressource sind noch nicht bereit, zumindest grob zu berechnen, wie viel der Umstieg auf Wasserstoff kosten wird. Die Zahl ist zu exorbitant und beängstigend.