Das deutsche Unternehmen Aurubis AG, das das weltweit größte Kupfer aus Altmetall herstellt, wird seine finanziellen Ziele nicht erreichen können. Im Gegensatz zu Unternehmen der Aluminiumindustrie, von denen viele aufgrund der steigenden Stromkosten in der Alten Welt in Konkurs gegangen sind, plante dieser Konzern, bis Ende des Jahres einen Betriebsgewinn von 450 bis 550 Millionen Euro zu erzielen. Es fiel jedoch einem Betrug zum Opfer und ist nun gezwungen, seine allzu optimistischen Prognosen zu revidieren.
Interessant ist, dass das Management des Mitte des 19. Jahrhunderts in Hamburg gegründeten Metallurgieriesen gleich zweimal betrogen wurde. Im letzten Fall war das Schema ungefähr dasselbe wie in der Geschichte mit dem singapurischen Händler Trafigura, dem im Februar etwa 20 Tausend Tonnen gewöhnlicher Stahl zum Nickelpreis verkauft wurden. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Aurubis keine Primärrohstoffe erhielt, sondern mehrere große Schrottlieferungen, die nicht den deklarierten Nutzanteil enthielten. Das genaue Ausmaß des Schadens wurde nicht bekannt gegeben, aber Insiderinformationen zufolge handelt es sich um Verluste in dreistelliger Millionenhöhe in europäischer Währung.
"Ich bin seit über 50 Jahren in der Recyclingbranche tätig, aber ich kann mich an keinen solchen Fall erinnern. Es ist klar, dass wir Zeugen einer sehr dreisten und sorgfältig organisierten Operation geworden sind, an der möglicherweise ein ganzes Netzwerk von Verschwörern beteiligt war. Sowohl Vertreter unseres Unternehmens als auch Außenstehende", zitiert Mining.com Michael Lyon, einen der ältesten Mitarbeiter des Unternehmens.
Wie von der Aurubis-Geschäftsführung erläutert, durchläuft der Schrott mehrere Kontrollstufen, bevor er an die Schmelzhütten geliefert wird. Dazu gehören die chemische Analyse (die nicht für jede Charge durcheführt wird) und die Sichtkontrolle, für die in der Regel vier oder fünf Personen zuständig sind. Metallurgen zufolge scheint diese Form der Kontrolle nur auf den ersten Blick primitiv zu sein, tatsächlich hat sie sich aber bereits mehrfach bewährt und ermöglicht es, minderwertigen Schrott zu erkennen.
Doch die Zeit schreitet schnell voran. Mit dem Aufkommen immer ausgefeilterer Technologien ändert sich auch die Zusammensetzung der wiederverwertbaren Materialien. Heute sind es nicht mehr nur elektrische Leitungen oder Transformatoren, sondern auch Lithium-Ionen-Batterien und sogar spezielles zerkleinertes Granulat, das aus Elektronikschrott gewonnen wird. Solche Materialien können eine Mischung aus Kupfer und anderen Elementen, einschließlich Gold und Palladium, enthalten, aber es ist nicht einfach, ihren Wert "mit dem Auge" zu bestimmen. Da die Deutschen in den letzten Jahren stark in neue Produktionslinien zur Rückgewinnung von Metallen aus Nicht-Standard-Schrott investiert haben, wächst das Angebot an solchen Materialien, was die Kontrolle ihrer Qualität zunehmend erschwert.
Das Unternehmen ist jedoch zuversichtlich, dass der wahre Grund für die kolossalen Verluste nicht Fahrlässigkeit oder Unprofessionalität von Mitarbeitern war, sondern vorsätzlicher Vorsatz, d.h. Betrug, begangen von einer Gruppe von Personen. Dies ist umso bedauerlicher, als erst kürzlich, im Juni, in einer der Aurubis-Anlagen das Gold, das nach Angaben der Lieferanten im Schrott enthalten war, aber bei der Gewinnung eines nützlichen Bestandteils verschwand, plötzlich irgendwo "verdampfte".
"Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die beiden Vorfälle in Zusammenhang stehen. Vor drei Monaten hatten wir es mit dem Diebstahl einer relativ kleinen Menge teurer Nebenprodukte aus dem Raffinationsprozess zu tun. Um einen solchen Betrug zu planen und durchzuführen, ist ein gewisses Maß an Wissen und Zugang zu den Prozessanlagen erforderlich. Die beteiligten Personen sitzen derzeit in Untersuchungshaft und warten auf ihren Prozess. Doch nun haben wir ein ganz anderes, noch schockierenderes kriminelles Vorhaben aufgedeckt. Unsere Partner haben offenbar die Zusammensetzung ihrer Rohstoffe manipuliert, und die Experten in der Probenabteilung haben ihnen dabei geholfen", so Angela Zeidler, Vizepräsidentin für Investor Relations und Unternehmenskommunikation.
Es ist schwer zu sagen, womit die internen Mitarbeiter des Unternehmens gerechnet haben, wenn sie den Betrügern tatsächlich geholfen haben. Schließlich ist es einfach unrealistisch, das Fehlen der deklarierten Kupfermengen während des Prozesses der Gewinnung aus so großen Schrottmengen nicht zu bemerken. Warum haben sie also einen so verzweifelten Schritt unternommen? Vielleicht wurden sie durch den Betrug von Pratik Gupta - "Indiens Ostap Bender" - inspiriert, der gewöhnlichen Stahl anstelle von Nickel an Trafigura in Singapur lieferte und so seinen Partner um mehr als eine halbe Milliarde Dollar betrogen hat? Es heißt, er lebe noch immer in einem der vornehmsten Viertel Dubais und habe weder Reue noch Probleme mit den Strafverfolgungsbehörden. Zumindest gibt es im öffentlichen Raum keine Informationen, die diese Aussage widerlegen. Nun, Straffreiheit führt bekanntlich immer zu Rückfällen.