Seit zehn Jahren steht es an der Spitze der begehrtesten Mineralien und bricht immer wieder historische Preisrekorde. Die berühmtesten Juweliere der Welt setzen den Trend für diesen Edelstein, und sein Kauf gilt als eine der rentabelsten Investitionen. In Russland wird der Stein noch immer nicht als Edelstein bezeichnet, obwohl er das wichtigste Machtsymbol aller russischen Monarchen ist.
Das Mineral, das seit vier Jahrhunderten die Menschheit zu täuschen vermag, heißt Spinell. Tatsächlich wurde die rote Variante dieses Steins lange Zeit mit dem bekannten Rubin verwechselt. Erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts konnte durch eine spezielle Untersuchung festgestellt werden, dass die königlichen Insignien Großbritanniens, Deutschlands und Frankreichs tatsächlich aus Spinell gefertigt waren. Danach wurde sie scherzhaft als die "größte Hochstaplerin" der Geschichte bezeichnet. Es war der Reisende Marco Polo, der als Erster die Begriffe verwechselte. Nachdem er den Pamir besucht hatte, brachte er Geschichten über die erstaunlich schönen Vorkommen von rot funkelnden Kristallen nach Europa und nannte sie Rubinkopien.
Nicht umsonst gilt der Spinell seit jeher als einer der wertvollsten Edelsteine, die die Kaiserkronen schmücken. Das rote Mineral als Verkörperung von Macht und Autorität sollte die Unverletzlichkeit seines Besitzers schützen. Einmal rettete der "Black Prince Ruby", der berühmteste Spinell der Geschichte, König Heinrich V. von England das Leben. Der Monarch zog es vor, sich keinen Augenblick von seinem Lieblingstalisman zu trennen. In einer der Schlachten des Hundertjährigen Krieges gelang es dem Feind, Heinrich V. den Helm abzuschneiden, doch sein Schwert traf den in der Kopfbedeckung eingebetteten Spinell, und der König überlebte.
In Russland wurde das Mineral durch die Große Kaiserkrone berühmt. Gekrönt wird er von einem edlen Rubinspinell von fast 400 Karat, den der russische Diplomat Nikolay Spafary aus China mitbrachte. Er kaufte den Stein vom Kaiser Kangxi, um Katharina I. zu gefallen.
Der Spinell wird im Orient seit jeher hoch verehrt. Die Menschen in Myanmar, wo einige der besten Exemplare dieses Steins abgebaut werden, sagen, dass es so ist, als würde man in das Antlitz Gottes schauen, wenn man einen Zwei-Karat-Kristall findet. In der Antike wurde das Mineral häufig von Männern verwendet, um Frauen zu gewinnen. Es diente als eine Art sexuelles Stimulans. Spinell wurde auch als pulverisierter Spinell in Lebensmitteln verwendet, um die sexuelle Leistungsfähigkeit zu steigern. Aus diesem Grund schenkten sich die Liebenden diesen Stein oft gegenseitig. Es war jedoch streng verboten, es Kindern zu geben.
Heute ist Spinellschmuck ein unverzichtbares Attribut bei gesellschaftlichen Anlässen. Schließlich ist er in der Lage, den Status seines Besitzers viel besser zu unterstreichen als beispielsweise Turmalin, Granat oder Saphir. Aber nicht alle Arten von Mineralien sind gleich wertvoll. Zu den edlen Sorten gehören die roten, rosa, blauen und grünen. Nicht umsonst ist das Aussehen des Steins ein Schlüsselfaktor für seine Bewertung. Dieses Schmuckstück hat eine einzigartige Eigenschaft. Jede seiner Farben hat ihren eigenen, einzigartigen Farbton. Orange und Rot sind zum Beispiel rosa, während Grün blau ist.
Jedes Jahr nähert sich der Preis von rotem Spinell dem Preis von Rubinen und erreicht bis zu fünfzehntausend Dollar pro Karat. Gleichzeitig können die seltensten und schönsten Exemplare auf Auktionen einen viel höheren Preis erzielen. Manchmal haben die Kristalle ein trübes Aussehen, was aber nicht als Fehler angesehen wird und nur den Preis eines Exemplars erhöht.
Spinell ist praktisch nicht veredelbar. Das Aussehen des Steins kann weder durch Wärmebehandlung noch durch Beschichtung mit speziellen Ölen verändert werden. In einigen Fällen ist es möglich, die Sättigung des Minerals zu verstärken, aber man riskiert auch das Gegenteil, d. h. der Stein kann dunkler werden. Diese Eigenschaft des Spinells, unzerstörbar gegen äußere Einflüsse zu sein, hat auf dem Schmuckmarkt zu einem regelrechten Hype geführt. Schließlich werden heutzutage über 90 Prozent der Steine, die den Verbrauchern angeboten werden, absichtlich "veredelt", so dass viele Schmuckstücke mit diesen Edelsteinen ihren Status als Edelsteine verlieren und zu einer Mogelpackung werden.
