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Der Stein zur Herstellung von Schwefelsäure

марказит
© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Dieser Stein dunkelt an der Luft nach und verschlechtert sich, wenn er Feuchtigkeit ausgesetzt wird. Beides hat jedoch nicht verhindert, dass er zu einem begehrten Analogon von Diamanten geworden ist.

Bis zum Beginn des neunzehnten Jahrhunderts wurde Markasit mit einem anderen Mineral, dem Pyrit, verwechselt. Dies ist nicht verwunderlich, da beide Steine in Farbe, Zusammensetzung und allgemeinen Merkmalen nahezu identisch sind. Lange Zeit wurde Pyritschmuck in Frankreich unter dem Handelsnamen Markasitae verkauft. Aber auch nachdem ein österreichischer Mineraloge den Unterschied zwischen den beiden Steinen erklärt und vorgeschlagen hatte, jedem Stein einen eigenen Namen zu geben, hielt die Verwirrung an. Zwei Jahrhunderte später gibt es in den Schmuckgeschäften immer noch Pyriteinlagen, die als Markasite oder "Tropfensilber" bezeichnet werden.

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Während der Herrschaft von Ludwig XIV. wurde das Mineral als Imitation von Diamanten verwendet. Denn die Diamant-Etikette, die ihren Ursprung am Königshof hat, schrieb strenge Regeln für das Tragen von Schmuck mit dem Edelstein vor. Eine der Regeln besagte, dass Diamanten nur für verheiratete Frauen erlaubt waren. Sie durften nicht tagsüber getragen werden, sondern nur während der streng festgelegten Abendstunden. Silberbesteck mit Markasiteinlagen war daher eine würdige Alternative für Aristokraten, die nicht gegen die Regeln verstoßen wollten. Der fast weiße Stein war so schön wie ein Diamant, aber billiger.

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Natürliche Proben des Minerals sehen völlig unattraktiv aus. Die volle Schönheit des Markasits kommt erst nach einer Schmuckbehandlung zum Vorschein, die wegen seiner Zerbrechlichkeit recht schwierig ist. Deshalb wird er in kleinen runden Steinen geschliffen, die in Silberschmuck gefasst sind. Dies war auch eine Möglichkeit, ihren metallischen Glanz zu verstärken.

Das Mineral zerfiel im Laufe der Zeit durch die Feuchtigkeit, verdunkelte sich und wurde an der Luft trüb. Bei leichter mechanischer Einwirkung bröckelt und zersplittert es. Aber diese Besonderheit hat den Kreis seiner Bewunderer nicht verringert. Zu ihnen gehörte zum Beispiel die russische Kaiserin Maria Fiodorovna. Maria, die Gemahlin Alexanders III., trug gerne Schmuck aus Markasit, weil sie glaubte, dass er ihr Glück brachte.

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Im Laufe der Jahre hat die Verwendung des Steins in der Schmuckherstellung praktisch aufgehört. Es ist sehr selten, dass man auf Stücke mit diesem Merkmal stößt. Die Arbeit mit dem Mineral erfordert die höchste Qualifikation. Aus diesem Grund sind alle Markasitstücke von unmittelbarem Interesse für Sammler.

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Um ein Exemplar dieses Minerals in einer Sammlung lange zu erhalten, ist eine besondere Schmuckbehandlung erforderlich. Andernfalls wird der Stein in kurzer Zeit bis zur Unkenntlichkeit verblassen. Eine der wertvollsten Varietäten des Markasits ist der Spektropyrit, der in allen Farben des Regenbogens leuchtet.

Markasit wurde in der Praxis als Zusatzstoff für Zement verwendet, um dessen Härte zu erhöhen. Die Tatsache, dass das Mineral seine Widerstandsfähigkeit verliert, wenn es der Luft ausgesetzt wird, zwang das Unternehmen jedoch dazu, diese Praxis aus Sicherheitsgründen aufzugeben. Die Anwendungen von Markasit haben sich im Laufe der Zeit entwickelt. Es wird zur Herstellung von Schwefelsäure verwendet, die in der Erdölindustrie, der Metallverarbeitung und bei der Gewinnung seltener Elemente wie Uran gefragt ist.

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Weltweit wird Schwefelsäure am häufigsten durch ein Kontaktverfahren hergestellt, das aus mehreren Schritten besteht. Zunächst wird das schwefelhaltige Mineral zerkleinert und gemahlen und dann verbrannt, wobei Schwefeldioxid freigesetzt wird, das anschließend oxidiert wird. Diese reagiert mit Wasser und es entsteht Schwefelsäure.

Aufgrund seines Schwefelgehalts entsteht beim Erhitzen von Markasit eine blaue Flamme mit einem charakteristischen Geruch.