Se sabe muy poco sobre el científico que sentó las bases de la exploración geológica y la geología del petróleo en Rusia. ¿A qué se debe la escasa atención de los descendientes hacia el descubridor: a los orígenes polacos o al cambio de ciudadanía tras la Revolución de Octubre?
En el primer volumen de la Enciclopedia de la Minería, publicado en 1884, Karol Bohdanowicz es presentado como Karol Bohdanowicz - geólogo polaco y miembro de la Academia de Ciencias de Polonia. Y esto lo dice el hombre que nació y vivió 54 años en Rusia, dedicando su vida al estudio diligente de sus entrañas. De hecho, llamar a Karol Bohdanowicz geólogo polaco es como llamar a Nikolai Gogol escritor ucraniano.
Nació el 29 de noviembre de 1864 en el seno de una familia de nobles bielorrusos en la ciudad de Lyutsin de la provincia de Vitebsk. Terminó los estudios secundarios en un cuerpo de cadetes de Nizhny Novgorod, y en 1881 se matriculó en el Instituto de Minas de San Petersburgo. Estudió brillantemente: en la lista de graduados de 1886 fue el número dos de su clase. La decisión de vincular su vida a la geología fue aún más sorprendente para el joven ingeniero, que buscaba un puesto muy lucrativo en una empresa minera.
El hecho es que en aquella época toda la plantilla de geólogos de Rusia contaba con sólo 7 personas. El director, tres geólogos senior y tres junior eran miembros del Comité Geológico. En aquella época, la primera universidad técnica del país producía principalmente "mineros" (se les enviaba a las minas) e "ingenieros de fábrica". Pero en 1886, Vladimir Obruchev y Karol Bohdanowicz apostaron por la ciencia, cuyo potencial sus contemporáneos consideraban controvertido.
Al principio de su carrera, los jóvenes partieron a Turkestán para realizar estudios a lo largo de la ruta del ferrocarril transcaspiano. Durante tres años, Carl consiguió explorar el ferrocarril y las zonas adyacentes de Kopetdag y el norte de Irán. Creó el primer mapa geológico de las montañas de Turkmenistán-Khorasan. Su trabajo tuvo tanto éxito que se publicó en revistas científicas y pasó los siguientes 10 años en expediciones casi sin parar. Ministerios y organismos gubernamentales especializados le confiaron las investigaciones más difíciles y exigentes: Siberia, Kamchatka, el lago Baikal, Chukotka y el Cáucaso Norte.
El principal objetivo de Karol Bohdanowicz era investigar la geología de territorios donde ningún científico había estado antes. Fue el primer experto ruso que visitó el Tíbet, donde realizó un importante estudio de los minerales y ascendió repetidamente a más de 5.000 metros en las montañas de Tian Shan. Además de explorar los yacimientos, el geólogo se familiarizaba con la cultura de los pueblos que vivían en las tierras estudiadas, interesándose por las antiguas formas de identificar los metales y las rocas valiosas, las condiciones de trabajo en las minas y el comercio de piedras preciosas.
Quizás el más exitoso en la lista de expediciones pueda considerarse Kamchatka. Durante tres años, en condiciones inhumanas, cuando el verano no dura más de dos meses, y en invierno la temperatura desciende a -45 grados, y la profundidad de la capa de nieve alcanza los 1,5-2 metros, un grupo de científicos viajó miles de kilómetros a lo largo de la costa de Okhotsk y descubrió varios depósitos de oro aluvial. Entonces, Karol Bohdanowicz se convirtió en el descubridor de los depósitos de Kamchatka. Pero eso no es todo.
Las "montañas que escupen fuego" de Kamchatka son su principal atractivo. En 1996, una parte importante de la península, en la que se encuentran unos 30 volcanes activos y 300 extintos, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero cien años antes de eso, seguían siendo un fenómeno poco estudiado. FueKarol Bohdanowicz quien posee su primer estudio geográfico y geológico, lo que también lo convierte en uno de los pioneros de la vulcanología soviética.
En 1902, se convirtió en profesor del Departamento de Geología del Instituto de Minería. En ese momento, la universidad produjo especialistas dedicados al estudio del subsuelo, y no a la búsqueda específica de yacimientos minerales. Fue Karol Bohdanowicz quien creó el Departamento de Geología y Exploración en su alma mater.
Paralelamente a la enseñanza, el eminente científico estudia las regiones petrolíferas del norte del Cáucaso y Transcaucasia. En esencia, es el fundador de la geología del petróleo en nuestro país. Otro graduado del Instituto de Minería, Ivan Gubkin, es considerado el principal geólogo de Rusia. Sin embargo, cabe señalar que llegó al profesor "polaco" como estudiante de prueba en los campos del Cáucaso en 1906-1908.
En 1912-1913, Karol Bohdanowicz creó un importante resumen de los yacimientos minerales del país. Y en enero de 1914 se convirtió en director del Comité Geológico de Rusia. A pesar de la resistencia de los representantes de la geología rusa clásica, que consideraban que la búsqueda y el estudio de los yacimientos minerales no eran prestigiosos, reformó el departamento. En Geolcom aparece un departamento independiente de geología aplicada, dentro del cual se formaron cinco secciones: metales, oro, petróleo, carbón y una sección de fuentes de sales minerales e hidrogeología.
Después de las revoluciones, las funciones del servicio geológico se expandieron dramáticamente. Sus funciones incluían la organización, ejecución y regulación de todos los trabajos de exploración geológica de importancia nacional. Sin embargo, todo esto tuvo lugar sin la participación de Karol Bohdanowicz: en 1917, el poder en el país cambió y la autoridad del investigador comenzó a caer drásticamente. Según una versión, la razón fue el rechazo de clase: para los bolcheviques, él era "Su Excelencia, un asesor inmobiliario", que recibió un salario de 8 mil rublos en la época zarista. Según otro, Karol Bohdanowicz fue "jugado" por su trabajo en el Consejo Económico Polaco durante la Primera Guerra Mundial, en el que participó en la planificación de la extracción y el uso de minerales después de que Polonia obtuviera la independencia.
A esto le sigue el despido de Geolcom y el puesto de profesor ordinario de Minería. Posteriormente, se convirtió en el primer decano de la Facultad de Geología e impartió el primer curso de geología del petróleo en Rusia. Es sólo que no le pagan por ello.
Un día, los estudiantes le preguntaron a Karol Bohdanowicz qué se necesita para convertirse en un verdadero geólogo. Siguió una amplia respuesta: “Falta de sueño, desnutrición, subestimación”. Probablemente hay un límite a este principio.
En 1919, Karol Bohdanowicz partió de Petrogrado cruzando la línea del frente hacia Polonia. Fue considerado un espía soviético y la comunidad geológica polaca no reconoció de inmediato su autoridad. Sin embargo, la cautela fue reemplazada rápidamente por la adoración. En 1920, Karol Bohdanowicz fue elegido presidente de la Sociedad Geográfica Polaca, en 1921 el director de Polonia, Jozef Pilsudski, lo nombró profesor de geología aplicada en la Academia Minera de Cracovia. En 1938, se convirtió en el jefe del Servicio Geológico del país.
Karol Bohdanowicz murió en 1947. En Polonia, se le llama hombre-leyenda. Y, sin embargo, su último trabajo fundamental de generalización: una monografía de tres volúmenes "Materias primas minerales del mundo" fue escrita en ruso y solo luego traducida al polaco ...
