Hace ciento setenta años, el retraso técnico de Rusia con respecto a las principales potencias occidentales, Gran Bretaña y Francia, que hicieron la revolución industrial, alcanzó proporciones alarmantes. Sin embargo, la élite gobernante, que vivió de los recuerdos de las victorias militares de la primera mitad del siglo XIX, durante mucho tiempo no pudo darse cuenta de las verdaderas dimensiones de este abismo. El resultado de las ilusiones sobre la invencibilidad de nuestro ejército y nuestra marina fue la derrota en la Guerra de Crimea. También obligó al gobierno y personalmente al emperador Alejandro II, quien ascendió al trono en 1856, a comenzar a trabajar en la creación de tecnologías innovadoras para el rearme fundamental de las tropas. Los mejores ingenieros y científicos del estado participaron en la solución de este problema.
Uno de los problemas más apremiantes fue la baja calidad de las piezas de artillería, que una vez más fue confirmada por la defensa de Sebastopol y varias otras batallas. La tendencia de esa época fue un aumento en el calibre y con él la potencia de fuego de las armas, lo que aumentó su papel en la supresión de la mano de obra enemiga, pero al mismo tiempo redujo la durabilidad de los productos. Su fracaso justo en el proceso de la batalla igualó las posibilidades de éxito, lo que significa que la condición más importante para futuras victorias fue el desarrollo de una fórmula de acero de alta calidad para la fundición de barriles. Y la introducción de esta innovación en producción.
El mejor graduado del Instituto del Cuerpo de Ingenieros de Minas de San Petersburgo (hoy Universidad de Minería de San Petersburgo) en 1843, Pavel Obukhov, logró completar la tarea de importancia estatal. Restauró la herencia científica de otro científico destacado que se graduó de la universidad técnica más antigua de Rusia, Pavel Anosov y continuó investigando en esta dirección. Y en 1857 recibió una patente para el método de producción en masa de acero al crisol de la más alta calidad inventado por él.
“La característica principal de este método fue el uso de mineral de hierro en la fundición de crisol, que brindó, con una diferencia en los materiales de partida en términos de contenido de carbono, para obtener un acero de composición constante, que se distingue por alta viscosidad, dureza, resistencia, resistencia y otras propiedades positivas. Esto lo hizo indispensable en la producción de armas blancas y se convirtió en la base para la creación de grandes plantas siderúrgicas en Rusia” explicó Vyacheslav Brichkin, jefe del Departamento de Metalurgia de la Universidad de Minería.
La tecnología propuesta por Obukhov, quien de 1854 a 1861 se desempeñó como gerente de la fábrica de armas de Zlatoust, fue demandada para la producción de corazas, cuchillas y herramientas de trabajo. Pero su principal objetivo era mejorar el proceso de fundición de los cañones de las armas. Las pruebas de muestras experimentales se llevaron a cabo primero en la propia planta y luego en San Petersburgo bajo la supervisión de altos funcionarios. Durante cuatro meses y medio, a partir de noviembre de 1860, se dispararon varios cañones fabricados con acero ruso, inglés y krupp (es decir, alemán) en el campo de entrenamiento metropolitano. El punto era contar el número de disparos que podían realizar.
Ni un solo cañón extranjero pudo superar la línea dos mil y el de Obukhov superó este resultado a la mitad. El día en que se suponía que iba a tener lugar su volea número cuatro mil, Alejandro II visitó las pruebas. Según la leyenda, en respuesta a la pregunta del emperador sobre si el ingeniero estaba seguro de la fuerza de su arma, lo ensilló y dijo que estaba listo para esperar el disparo del aniversario, sentado en el cañón.
Los productos de Zlatoust resultaron ser más fuertes y duraderos que los extranjeros. Además, eran mucho más baratos y costaban 16 rublos la libra y no 45, como los alemanes. Este fue el primer paso para liberar a Rusia del monopolio del fabricante europeo de armas de acero Krupp. Y marcó el comienzo de una nueva etapa en la historia de la artillería rusa.
"El éxito de los cañones lanzados por Obukhov también fue de gran importancia para él. Fue ascendido a coronel, galardonado con la Orden de San Vladimir de cuarto grado y designado al importante puesto de jefe del distrito montañoso de Zlatoust. Y pronto fue enviado a San Petersburgo para supervisar la construcción de una planta de cañones de acero, que más tarde recibió su nombre. Esta empresa fue erigida en las tierras de la antigua Manufactura Imperial Aleksandrovskaya" dijo Elena Kotova, Subdirectora del Museo de Minería.
En la foto: una muestra de mortero de 1867. Fabricado en la planta de Obukhov
Para crear el perfil de producción más moderno del país en ese momento, se decidió atraer capital privado. Pavel Obukhov se hizo cargo de la solución de las tareas técnicas y de personal, Nikolai Putilov - funciones administrativas, y el comerciante Sergei Kudryavtsev - financiando el proyecto. El ritmo de construcción fue asombroso: comenzó en 1863 y ya en abril de 1864 se fundió el primer lote de metal.
Técnicamente, la planta es una de las más avanzadas del mundo. Produjo veinte grados de acero, blindaje de barcos, torretas de artillería, cañones de varios calibres, proyectiles, minas e incluso instrumentos quirúrgicos. Amplias áreas también permitieron organizar la producción de ruedas y ejes para el material rodante de los ferrocarriles nacionales.
La empresa hasta el día de hoy sigue siendo un gran centro metalúrgico y de construcción de maquinaria que fabrica productos complejos, de alta tecnología y de uso intensivo de la ciencia. Por ejemplo, lanzadores para sistemas de defensa aérea y otros productos para fines especiales. Y también - modelos de armas. No solo los que se construyeron allí en los primeros años de existencia de la planta, sino también modelos anteriores de armas de artillería.
Entre las exhibiciones del Museo de la Minería se encuentra un dibujo de un martillo de 50 toneladas de la planta de Obukhov a escala 1:24. Ingresó al museo en 1870, inmediatamente después de la muerte del gran graduado de la Universidad de San Petersburgo. Los fondos del museo también contienen productos de arte hechos de acero de la fábrica de armas de Zlatoust, donde comenzó la introducción de una innovación en la producción, que puso fin al rezago técnico de Rusia con respecto a Occidente.
