El buque científico Akademik Tryoshnikov regresó a San Petersburgo desde la Antártida. Trajo a la ciudad del río Neva una muestra única de hielo antiguo, que tiene más de 560 000 años. Los perforadores de la Universidad de Minería de San Petersburgo junto con sus colegas de AARI lo sacaron a la superficie desde una profundidad de más de 3 kilómetros.
Pocas personas imaginan las condiciones en las que viven y trabajan los científicos en la estación Vostok, construida sobre una meseta de hielo sin vida, a casi 4 000 metros sobre el nivel del mar. Fue aquí donde se registró la temperatura más baja en la Tierra en toda la historia de las observaciones meteorológicas: "-89,2" grados Celsius. La flora y la fauna están completamente ausentes allí, ya que es casi imposible sobrevivir en tales condiciones.
Vista de la estación Vostok desde la cima del complejo de perforación B.B. Kudryashov.
Y, sin embargo, la gente se ha adaptado a este entorno tan desfavorable para ellos. Se han adaptado al bajo contenido de oxígeno en el aire, al frío que no permite dormir, están acostumbrados a comer arroz poco cocido en el almuerzo ya soportar la ausencia total de comodidades en el hogar. Año tras año regresan al Sexto Continente y continúan investigaciones relacionadas, entre otras cosas, con el estudio del paleoclima.
"Forpost" decidió preguntar a los jóvenes científicos de la Universidad de Minería de San Petersburgo, que regresaron de la Antártida en el buque "Akademik Tryoshnikov", sus impresiones sobre la expedición. Solo uno de ellos había estado antes, el resto, un destacado ingeniero y dos estudiantes graduados, estaban allí por primera vez.
- ¿Cuáles eran sus expectativas antes de iniciar la expedición? ¿Y hasta qué punto se ajustaban a la realidad?
Foto: Vyacheslav Kadochnikov (izquierda) en el túnel que lleva a la estación después de descargar los esquipos
Vyacheslav Kadochnikov, ingeniero jefe de la Universidad de Minería: Al ir a la Antártida por primera vez, por supuesto, la emoción era enorme. Era muy consciente de que estaba participando en algo grande y muy importante para toda la humanidad. Por ejemplo, una de las tareas a las que nos enfrentamos fue la toma de núcleos de hielo de un pozo de sondeo sobre el lago Vostok. Se formaron en diferentes periodos de la historia geológica de nuestro planeta, por lo que al estudiarlos podemos saber qué cambios climáticos se produjeron en diferentes épocas, cuáles fueron sus causas y hacer predicciones para el futuro.
Foto: núcleo de hielo extraído de una perforación sobre el lago Vostok a más de 3300 metros de profundidad
Además, tuvimos que probar sobre el terreno los innovadores equipos que constituirán la base del nuevo complejo de perforación. Su construcción está prevista para los próximos años.
En la foto: el jefe del grupo de investigación de la Universidad de Minería, Alexey Bolshunov; el supervisor de la investigación, Sergei Ignatyev; y el estudiante de doctorado, Dmitry Vasilyev, realizando un experimento relacionado con la mejora de la eficacia del transporte de lodos de hielo durante la perforación.
Por supuesto, era muy consciente de que participar en este viaje único también abre muchas oportunidades para mi crecimiento personal y profesional. Pero para poder dar un paso adelante, hay que ser resistente a las situaciones de estrés, ser capaz de aguantar y crear un entorno positivo a tu alrededor. En principio, mis expectativas se han cumplido. Cumplimos con todas las tareas establecidas por el rector Vladimir Litvinenko, nos endurecimos en las difíciles condiciones de la Antártida y mantuvimos la imagen de la Universidad de Minería de San Petersburgo como líder mundial en perforación en hielo.
- ¿Cómo fue la aclimatación? ¿Qué fue lo más difícil? ¿El frío, la baja presión, el espacio reducido?
Dmitry Vasiliev, estudiante de posgrado de la Universidad de Minería de San Petersburgo: La aclimatación de cada uno fue diferente debido a la edad y a la condición física. Algunos necesitaron asistencia médica, otros se las arreglaron solos. Pero en cualquier caso no fue fácil. Estábamos a casi 4000 metros sobre el nivel del mar. La presión es la mitad de lo normal y el aire está enrarecido. Esto hace que al principio sea muy difícil respirar, te cansas rápidamente, a muchas personas les duele la cabeza, incluso les sangra la nariz.
Según las normas de seguridad, se recomienda empezar a trabajar 3 días después de haber llegado a la estación. Pero debido a las difíciles condiciones meteorológicas llegamos a Vostok más tarde de lo previsto, por lo que tuvimos que hacer caso omiso de estas normas. Algunos empezaron a trabajar inmediatamente, el primer día, mientras que nosotros lo hicimos el segundo.
Foto: Vyacheslav Shadrin (derecha) extrae un núcleo de aproximadamente medio millón de años de un pozo de sondeo sobre el lago Vostok
Vyacheslav Shadrin, estudiante de posgrado de la Universidad de Minería de San Petersburgo: Gracias a que nos implicamos inmediatamente en el trabajo, conseguimos cumplir todas las tareas que nos marcó la dirección. Llegamos a la estación el 28 de diciembre y ya el 4 de enero tomamos el primer núcleo de una profundidad de unos 3300 metros. Desde el momento en que llegamos a Vostok hasta la recuperación del núcleo pasó menos de una semana, lo que constituye un récord histórico. Como resultado, obtuvimos 133 metros de núcleo y superamos el plan en un 33%, a pesar de la reducción del tiempo de estancia.
En la primera mitad del mes, a pesar de las dificultades de aclimatación, la productividad fue muy alta, pero luego hubo fallos en los equipos, pequeñas averías que hubo que subsanar inmediatamente sobre la marcha. Sin embargo, nos las arreglamos para hacer todo y el último día antes de la puesta en marcha incluso hicimos una limpieza general de la plataforma.
- Para alguien que ha estado tres veces en la Antártida, sólo cabe una pregunta: ¿fue más fácil que la primera vez?
Foto: Danil Serbin y en la costa de la Antártida, cerca de la estación Progress
Danil Serbin, ingeniero jefe de la Universidad de Minería de San Petersburgo: La tercera vez es innegablemente más fácil. Ya sabes lo que debes esperar, que no debes emocionarte demasiado y correr mucho, ya que esto te llevará inevitablemente a una gran fatiga. Debes caminar muy despacio, sobre todo al principio. Cuando se observa a los glaciólogos con larga experiencia de trabajo en la Antártida se entiende que su andar medido está desarrollado durante años, este modelo de comportamiento permite trabajar con la máxima eficiencia.
Por supuesto, cuanto más veces se haya estado en las tierras altas, más fácil será adaptarse a las condiciones locales. Pero cuando se va por primera vez, ni siquiera la buena salud y la excelente condición física son una garantía. En el lugar, había un paracaidista con nosotros como operador de radio. Era un maestro paracaidista de clase mundial con más de cinco mil saltos en su haber. Bueno, estaba muy mal. Bueno, nosotros, probablemente gracias a nuestra juventud, soportamos la aclimatación con más o menos normalidad.
Foto: Estación de investigación de Vostok. Repositorio de núcleos
- ¿Pudo familiarizarse de inmediato con el funcionamiento del equipo? No ha trabajado en él antes, ¿verdad?
Vyacheslav Shadrin: Para ser sincero, el equipo de perforación y todo el complejo en su conjunto es ya muy antiguo. No tiene sentido mejorarla, obviamente, tenemos que construir una nueva plataforma en la estación, que es lo que pensamos hacer en las próximas expediciones, si las circunstancias lo permiten.
Pero sea como sea, todos estábamos preparados para trabajar con la tecnología disponible. La oportunidad de llevar a cabo una investigación científica en la Antártida es una oportunidad única para cualquier científico e ingeniero, y todos nosotros, por supuesto, estábamos deseosos de aprovecharla al máximo. Además, nos acompañaron mentores experimentados tanto de nuestra Universidad de Minería como de la AARI. Nos mostraron en la práctica todo lo que antes sólo conocíamos en teoría. Así que conseguimos una buena habilidad para trabajar con equipos de perforación y auxiliares.
- ¿Podrían ustedes mismos desarrollar una plataforma de perforación el próximo año, tomar una muestra de núcleo de un pozo, si los cuatro, digamos, son enviados allí sin ser acompañados por sus supervisores
Vyacheslav Kadochnikov: Bueno, cómo decirlo... Sería mejor, por supuesto, hacerlo bajo supervisión. Pero creo que si no hay adónde ir, entonces sí, completaremos la tarea. Además, Danil ya ha estado en la Antártida tres veces, su experiencia debería ser suficiente para garantizar un trabajo sin problemas y al mismo tiempo elevar nuestro nivel. Pero por el momento, probablemente no estemos completamente preparados para realizar trabajos de perforación por nuestra cuenta. Aún así, la experiencia es clave.
- Dijiste que el complejo de perforación está desactualizado, es obvio que la estación en sí también está desactualizada. Actualmente, está en marcha la construcción de un nuevo complejo, cuya puesta en marcha está prevista para dos años. ¿Y cuáles son las condiciones de vida en la estación de Vostok ahora?
Foto: Construcción de un nuevo complejo en la estación Vostok
Dmitry Vasilyev: No vivíamos en la estación en sí. Simplemente, no hay suficientes lugares para acomodar a los que vienen durante la temporada. Así que nuestro destacamento de perforación de glaciares vivía, de hecho, en una especie de cuartos de servicio. Algunos de ellos están en el complejo de aerología, y yo estoy generalmente, en el antiguo complejo de perforación. Para llegar allí, era necesario pasar por un estrecho agujero y caminar unos veinte metros a lo largo de un túnel bastante estrecho excavado en la nieve. Pero no hubo gran diferencia, las condiciones en la estación también están, por decirlo suavemente, lejos de ser ideales. Entonces, desde el punto de vista de la vida cotidiana, todo es muy deplorable allí.
Foto: Dmitry Vasilyev expande el túnel que conduce a las viviendas
Vyacheslav Kadochnikov: Por ejemplo, dormí en una cama con una red de conchas. La primera noche puse 4 colchones encima, pensé que estaba bien preparado. Pero el frío que venía de abajo no me dejaba dormir. Para ser honesto, en un momento solo tenía miedo de congelar mis riñones. Al día siguiente encontré madera contrachapada, la puse en la rejilla, encima del colchón, se volvió más o menos cómoda.
Había 7 radiadores de aceite en nuestra habitación, pero, para ser honesto, no ayudaron mucho, nunca hubo calefacción allí. Era posible calentarse solo en la sauna o por la mañana, cuando te ponías un conjunto de ropa interior térmica diseñada para el trabajo. Yo, como otros muchachos, lo colgué en el calentador por la noche, hacía calor por la mañana y esto me dio al menos algo de optimismo. Te lo pones, te pones otras “33 capas” de ropa de arriba y adelante, trabaja.
- ¿Ibas a menudo a la sauna?
Vyacheslav Shadrin: En el mejor de los casos, dos veces por semana, pero según el cronograma, solo hay un día de baño: el sábado. Debido a los detalles de nuestro trabajo, por supuesto, necesitamos lavarnos con más frecuencia y, en teoría, esto es posible. Pero para calentar la sauna, que se encuentra en la central eléctrica a diesel, primero debe arrastrar manualmente la nieve desde la superficie al llamado "crisol". Otro "crisol" se encuentra en la cocina. Allí también es necesario llevar nieve, que es lo que hicimos todos por turno. Simplemente, no había tiempo para dedicar más tiempo a esto.
Danil Serbin: Sí, no había ni tiempo ni energía para llevar más nieve y lavarse con más frecuencia. Todos los días trabajábamos durante 8 horas en tres turnos en la plataforma de perforación. Nos despertábamos, comíamos, cambiábamos de colegas, trabajábamos de 4 am a 12 am, luego hacíamos experimentos científicos o reparamos equipos hasta las 3 am, cenamos, nos acostamos y todo comenzaba de nuevo. El horario era tan apretado que teníamos que soportar la ausencia de un baño más de dos veces por semana. De lo contrario, sería a expensas de la implementación de las tareas que se nos habían encomendado.
Por cierto, otro dato interesante: después del baño, todos olíamos a vinagre, porque el agua que se obtiene al derretir la nieve no quita el jabón de la piel, porque no contiene sales y, de hecho, es destilada.
- ¿Cómo estuvo la comida?
Vyacheslav Shadrin: Lo principal que hay que entender es que el agua en el lugar hierve a una temperatura inferior a 100 grados centígrados. Aproximadamente a los 86. Por lo tanto, es muy difícil para un cocinero, especialmente si está en la estación por primera vez, preparar muchos platos. En consecuencia, ¿qué comimos? Arroz medio cocido, crujiente en los dientes, pasta pegada en una sola pieza, carne sobrante de una expedición anterior, porque según las reglas, los productos que trajimos están destinados al destacamento de invernada. En una palabra, no la dieta más rica. Desafortunadamente, la administración de la Universidad de Minería, que hizo todo lo posible para que nuestro viaje a la Antártida transcurriera de la mejor manera posible, no pudo influir en esto de ninguna manera.
En la foto: Vyacheslav Kadochnikov en la costa de la Antártida, cerca de la estación Progress
Vyacheslav Kadochnikov: Hablando con franqueza, nunca he comido peor en ningún lado. Era una prueba adicional separada. Se entiende, si una persona comió bien y sabroso, se va de la mesa satisfecha, se siente feliz y trabaja con energía redoblada. En la estación Vostok, tal factor de motivación, lamentablemente, no funciona, fue necesario buscar otra motivación. Aunque en el Progress y en ambos barcos, el Akademik Fedorov y el Akademik Tryoshnikov, nos alimentaron muy decentemente.
Danil Serbin: Alrededor de las 3 o 4 de la mañana, después del turno de trabajo y experimentando con prototipos de nuevos equipos de perforación, por supuesto, volvíamos a tener hambre. Fuimos a la cocina, abrimos la heladera, pero de ahí no había prácticamente nada que sacar. Excepto tal vez el queso que había estado allí durante más de un año, que estaba todo agrietado y, de hecho, ya no era comestible, y la pasta, que era un bulto pegajoso. La comida china salvó la situación, se almacenó congelada en la estación durante 8-10 años. Lo descongelamos, lo freímos, le añadimos algún tipo de salsa... Fue lo más rico que comimos en la estación Vostok.
- ¿Qué tipo de comida es? ¿De dónde viene?
Danil Serbin: No sé, unas empanadillas con gambas, col, todo muy picante. El caso es que la estación china Progress se encuentra relativamente cerca de nuestra estación. Hace unos 8-10 años, su comida congelada caducó y decidieron compartirla con nosotros. En el lugar, de hecho, no hay fecha de caducidad, la temperatura exterior es siempre más baja que en el congelador. Por lo que cualquier alimento se puede almacenar "para siempre".
- ¿Cómo fue el viaje de vuelta a casa?
Vyacheslav Kadochnikov: En el camino de regreso, no estaba del todo claro cómo llegaríamos a casa. Al principio se asumió que nosotros, como nuestros camaradas mayores, volaríamos en avión a Ciudad del Cabo, luego decidimos que navegaríamos allí en barco y desde allí volaríamos a Rusia. Al final, dio la casualidad de que se fue "Akademik Treshnikov" a San Petersburgo. Por supuesto, esta incertidumbre me puso un poco nervioso, pero hay una bendición disfrazada. Por otro lado, aprendimos una nueva profesión para nosotros mismos: "perforador de larga distancia" (sonrisas).
Dmitry Vasilyev: Sí, en el camino de vuelta conseguimos quemarnos un poco al sol, respirar el aire del mar. La comida fue buena de nuevo. Después de la estación Vostok teníamos cuatro comidas al día como a un marinero de cubierta, dedicado a un duro trabajo físico, lo que nos vino muy bien. Perdí 8 kg en la Antártida, pero conseguí recuperarlos de camino a San Petersburgo.
- ¿Está preparado para volver a salir de expedición el año que viene?
Viacheslav Kadochnikov: Por supuesto que estamos preparados. Entendemos muy bien que estamos resolviendo tareas gubernamentales, y todas las dificultades no son más que un entorpecimiento que no debe obstaculizar su solución. Además, si hay nuevos reclutas en la escuadra, insistiremos en que naveguen definitivamente.
Está claro que en avión es más rápido, pero, créanme, nada supera a la atmósfera cuando se cruza la línea ecuatorial dos veces, se viaja por tres continentes, tres océanos, tormentas en los años cuarenta y cincuenta. Es, sin exagerar, una oportunidad única para crecer como persona. Un curso para jóvenes luchadores que recomendaría a cualquiera.
Foto: La costa de la Antártida.
