Antes de venir a San Petersburgo, Jerson Martínez Parra se graduó de la Academia de Aviación y del Instituto de Cultura Leo Tolstoy en la capital de Colombia. Esto se convirtió en la base que le permitió al joven cambiar toda su vida e ingresar a una de las universidades en Rusia.
“Nací y pasé mi infancia en la base aérea cerrada Tolemaida, ubicada en la ciudad de Melgar. Allí solo vivían los militares y sus familias. Mi madre sirvió en el ejército colombiano y se especializó en el mantenimiento de helicópteros estadounidenses y rusos. Estaba rodeado de aviones, sus pilotos y mecánicos. Dado que incluso entonces una parte importante del equipo se importaba de Rusia, muchos rusos siempre trabajaron en la base. Paralelamente, en mí apareció la pasión por la aviación y el lejano país del norte, del que tan interesantemente hablaban”, dijo Jerson Andrés Martínez Parra, estudiante de la Universidad de Minería.
Sin embargo, después de graduarse, la familia no pudo pagar sus estudios en Rusia y el joven ingresó a la Academia Colombiana de Aviación (Corporación Educativa Indoamericana). Para convertirse en técnico de mantenimiento de helicópteros, le llevó dos años y medio estudiar la teoría y un año y medio completar la práctica industrial obligatoria. Jerson tuvo suerte: ingresó a una gran empresa, Aserpa, que tiene muchos años de experiencia en la industria de la aviación en términos de prestación de servicios de ingeniería. La empresa coopera estrechamente con socios rusos, por lo que el interés del joven especialista en aprender el idioma ruso fue totalmente apoyado por la gerencia. Fue becado para estudiar en el Instituto de Cultura Leo Tolstoy en la capital de Colombia, Bogotá. Durante el día reparaba helicópteros, y por la noche comprendía a los “grandes y poderosos”.
“En mi país, para obtener una carrera y aspirar a un sueldo adecualdo debes dar muchos pasos para avanzar, todo se debe ganar con trabajo duro a menos que seas parte de las familias adineradas del país. No hay que relajarse nunca. Quería abrirme campo en la ingeniería mecánica, así que me matriculé en la Universidad Central, en la Facultad de Ingeniería”, dijo el joven.
| Hay tres universidades públicas en la capital de Colombia. Puedes estudiar allí de forma gratuita o por contrato. Las tasas máximas están limitadas: no se puede cobrar a los estudiantes más de 1 000 dólares al año. El resultado es que acude gente de todo el país, y la competencia, incluso para los cursos más impopulares, empieza a ser de 10 personas por plaza. |
El coste de la educación en las universidades privadas oscila entre 150 000 y 800 000 rublos al año para una licenciatura, y entre 150 000 y 560 000 rublos para un máster. La mayoría de las familias se ven obligadas a renunciar a ella. Por ejemplo, solo 12 de los 40 compañeros de Jerson consiguieron graduarse del nivel de educación profesional o superior. Trabajan como ingenieros, médicos, economistas y trabajadores de la construcción. Los que solo tienen conocimientos seecundarios van a trabajar como dependientes, conductores, camareros...
Las prácticas en Aserpa han terminado. Su director general sabía que el joven quería estudiar en Rusia y le recomendó que se pusiera en contacto con Rossotrudnichestvo. Por él, Jerson se enteró de que existía la posibilidad de obtener una plaza financiada por el Estado en una universidad rusa. Ese "asesor" era Óscar López Bolaños, que además de dirigir sus propios negocios ocupa el cargo de presidente de la Cámara de Comercio Ruso-Colombiana. Además, en noviembre de 2019, en una recepción con motivo del Día de la Unidad Nacional, Vladímir Putin le entregó personalmente un premio estatal por su contribución al desarrollo de las relaciones entre ambos países.
En el año en que el joven presentó su solicitud, se asignaron 95 cupos para toda Colombia, para que estudiantes puedan optar a una educación gratuita. Al mismo tiempo, el número de solicitantes rondaba el millar.
“Hoy soy el único estudiante de mi país en la Universidad de Minería. Cuando la gente se entera de dónde estoy estudiando exactamente, piensa que es el departamento de petróleo y gas o de geología. Colombia es conocida por sus grandes yacimientos de carbón, petróleo, gas y por supuesto, esmeraldas. En los mejores años representábamos el 90% de la producción mundial de estas gemas. Qué sorpresa se llevan mis interlocutores cuando se enteran de que estoy estudiando ingeniería mecánica y pienso seguir trabajando en la aviación. Podría parecer más lógico inscribirse en una universidad relevante, como la Universidad Estatal de Instrumentación Aeroespacial de San Petersburgo. Sin embargo, curiosamente, el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Minerías es más fuerte que el de la mayor institución”, explicó Jerson.
Aunque el colombiano hizo amistad con sus colegas rusos mientras trabajaba como mecánico y aprendió mucho de ellos sobre nuestro país, le perseguían los estereotipos.
“Se ha dicho que la xenofobia está muy extendida en Rusia, pero nunca me he encontrado en una situación en la que mi nacionalidad o el color de mi piel me hayan tratado con hostilidad. Solo una vez viajaba en un autobús y hablaba con mis padres en español, una señora me hizo un comentario: ¡Vives en Rusia, debes hablar solo en ruso! Tengo la impresión de que se produjo un cierto cambio de actitud hacia los extranjeros después de la Copa del Mundo, que se celebró en Rusia. Por supuesto, San Petersburgo siempre está lleno de turistas, pero ese verano había realmente mucha gente que hablaba todos los idiomas del mundo. Los invitados de la ciudad, junto con los lugareños, animaban al fútbol y se respiraba un inconfundible ambiente internacional. Aunque todo el mundo se fue, el sentimiento permaneció”, subrayó el estudiante.
Pero el principal estereotipo sobre Rusia es la mafia. Antes de irse a estudiar, unos conocidos le preguntaron a Jerson si tenía miedo. Se sentía literalmente intimidado por los cuentos, y durante los dos o tres primeros meses no paraba de enviar datos de localización a su familia. “En todo caso, estoy aquí. Cada vez que salía de la universidad, enviaba un mensaje de texto con su ubicación y les decía a dónde iba”.
“Más tarde me di cuenta de que esto era absurdo. Nadie lo hacía más que yo, y me tranquilicé. Esto se debe en gran medida a la influencia de las películas y las series de televisión, donde todo se hipertrofia en aras de crear imágenes fácilmente reconocibles. Un italiano y un ruso son seguramente mafiosos, un colombiano está involucrado en el tráfico de drogas y un francés bebe demasiado vino. Por ejemplo, en nuestro país la historia de la droga ya ha pasado, estamos avanzando, pero en el mundo este estereotipo sigue firmemente asentado. ¡Somos más que Pablo Escobar! Colombia es el escritor Gabriel García Márquez, los futbolistas Falcao y James Rodríguez, la cantante Shakira, el bioquímico Manuel Elkin Patarroyo que ha librado al continente de la malaria creando una vacuna. Rusia es mucho más compleja e interesante de lo que los medios internacionales hacen ver. No se trata solo de osos, borsch y Putin. Mientras estaba en Colombia, leí mucho sobre la historia y la cultura rusas. He estado en el Hermitage, por supuesto, pero mi corazón pertenece al Palacio de Catalina en Pushkin. Me sorprendió ver sus fotos después de la Segunda Guerra Mundial. ¡Imposible! Es difícil de creer hoy en día, pero en aquel entonces era una ruina. La historia de Leningrado también me causó una impresión indeleble. Cuanto más aprendía, más aprendía a respetar a la gente que sobrevivía”, dice Jerson.
Fotografías de su archivo personal
Cuando comenzó sus estudios en una universidad rusa, la comparó sin darse cuenta con las instituciones colombianas en las que había tenido que estudiar antes. En primer lugar, el nivel de carga de trabajo es diferente. Según el joven, los requisitos para los estudiantes en Bogotá son muy bajos: le resultó francamente fácil dominar el programa educativo y obtener altas calificaciones, mientras trabajaba y aprendía dos lenguas extranjeras al mismo tiempo.
El segundo punto es la actitud de los profesores hacia los jóvenes. En Colombia, el enfoque de la educación se reduce a la siguiente fórmula: "Si quieres estudiar, estudia; no quieres estudiar, no estudies; pero lo más imprtante, no te olvides de pagar". Es tu dinero y solo tú tienes que decidir cómo gastarlo. Esto explica en parte que los empresarios valoren más la formación extranjera en el país que la local. En particular, las universidades de Rusia, Estados Unidos, Alemania e Inglaterra son una prioridad.
Además, el equipamiento de las universidades es incomparable:
“¿Cómo se puede obtener una formación en ingeniería sin practicar en máquinas, simuladores y trabajar en laboratorios? En la Universidad Central nos explicaban “con palabras” cómo funcionaba tal o cual aparato. El ejemplo más sencillo: cuando se realizaban las clases en simuladores o teníamos que usar programas, los ordenadores algunas veces no eran suficientes y teníamos que trabajar en media de dos a tres personas por equipo. En Rusia, todos los estudiantes tienen la oportunidad de utilizar todos estos recursos”, comenta Jerson.
| En Colombia, son sobre todo las universidades privadas las que pueden permitirse laboratorios modernos para la formación práctica y la investigación. El presupuesto que el Estado destina a la educación es tan modesto que no alcanza ni para los ordenadores básicos. Este es el motivo de las protestas periódicas en las principales ciudades del país. En Cali, Medellín, Barranquilla y Bogotá, decenas de miles de estudiantes salen a la calle y exigen un aumento del presupuesto destinado al sostenimiento de las universidades públicas. Por el contrario, el presidente Iván Duque se ha centrado en el desarrollo de la educación superior privada. |
