Antes de abandonar la estación científica Vostok, los especialistas de la Universidad de Minería de San Petersburgo recuperaron un núcleo de hielo de 567.000 años de antigüedad a una profundidad de 3,5 kilómetros.
El viernes 11 de febrero se supo que todos los miembros del equipo de perforación glaciar de la estación, tal y como estaba previsto en un principio, abandonaron la estación de investigación interior de Vostok y llegaron a la estación Progress, situada en la costa de la Antártida. "Forpost" pidió a los científicos que resumieran los resultados preliminares de su trabajo en el punto más frío de nuestro planeta y que contaran qué emociones tienen al volver a la "civilización".
- ¿Cuál fue el primer pensamiento que le vino a la mente cuando bajó del avión y pisó aquel suelo?
Dmitry Vasiliev, estudiante de posgrado de la Universidad de Minería de San Petersburgo: En la alta meseta antártica, donde pasamos más de un mes, el contenido de oxígeno del aire es mucho menor que en la costa. Así que el primer pensamiento fue lo maravilloso que es el aire aquí, lo fácil que es respirar. Fue una sensación indescriptible. Nos pareció que nos daba fuerzas adicionales, así que, incluso sin haber descansado, procedimos inmediatamente al trabajo previsto para el tiempo de nuestra estancia en la estación de Progreso.
Vyacheslav Kadochnikov, ingeniero jefe de la Universidad de Minería: También nos gustó la sensación de tierra firme bajo nuestros pies y la presencia de seres vivos: pájaros volando y pingüinos. Cuando uno se encuentra en un desierto nevado sin nada de fauna durante mucho tiempo, es inmediatamente llamativo.
- ¿Fue difícil estar en la Estación Vostok? Honestamente, sin ser demasiado excesivo...
Vyacheslav Kadochnikov: Para ser sincero, no fue fácil. A pesar de ello, nos enfrentamos a todas las tareas, y con mucho éxito. Incluso superamos el plan. Teníamos que obtener 100 m de núcleos de hielo del pozo de sondeo situado sobre el lago Vostok y obtuvimos 130 m. La edad del hielo más antiguo que extrajimos justo antes de partir era de 567 mil años. Su estudio permitirá conocer la temperatura de la Tierra, la actividad solar y volcánica, así como la densidad y la composición gaseosa de la atmósfera, y su contenido de gases de efecto invernadero en ese momento. Esto es importante no solo para reconstruir con precisión el paleoclima, sino también para hacer predicciones climáticas para el futuro.
Además, hemos realizado una serie de experimentos necesarios para diseñar un nuevo complejo de perforación y construir otro pozo de acceso al lago Vostok.
Vyacheslav Shadrin, estudiante de postgrado en la Universidad de Minería: Puedo decir con seguridad que no hay lugar en la Tierra más duro para trabajar y vivir que la estación Vostok. Si hoy te levantas para un turno y te encuentras con el sol, mañana todo puede ser lo contrario. Fuertes ráfagas de viento que te arrastran y te dejan la cara helada en cuestión de segundos, copos de nieve que te arañan la nariz porque es la única parte del cuerpo que no está cubierta por la ropa. Hemos pasado por todo, aunque sea verano en la Antártida.
Pero el entorno inhóspito y la mala alimentación no son quizá lo más difícil. La comunicación es diferente aquí. Hay que ser capaz de entablar relaciones con personas cuyos intereses y nociones no suelen coincidir con los tuyos. No hay más remedio, un microclima sano en la estación es la base que sustenta toda nuestra investigación. Por supuesto, a veces hay que trabajar mucho. Tus manos ya no escuchan, pero sabes que tienes que levantar el taladro. Y tú lo haces. No hay otra manera.
- Usted manifiesta que había una dieta pobre en la estación Vostok. ¿Cuál fue la razón de ello? ¿Y qué tan grande es el problema?
Vyacheslav Kadochnikov: Para ser sincero, casi lloré de felicidad cuando probé la sopa de remolacha en la estación Progress. La cuestión es que la presión en la estación Vostok es muy baja, alrededor de 440 milímetros de mercurio, mientras que la norma es de 760. La razón es clara: la altura del glaciar, formado sobre el continente en esta región, es de 3769 metros. La consecuencia no es solo un bajo contenido de oxígeno en el aire, sino también dificultades para cocinar.
El agua no hierve a 100 grados como es habitual, sino a 86-87 grados. En consecuencia, el tiempo de cocción de los alimentos aumenta y se necesita mucho tiempo para que alcancen la consistencia adecuada y el cocinero tiene que reaprender básicamente su profesión. La carne tiene que cocinarse a la perfección, el arroz es aún más problemático: durante las dos primeras semanas solo crujía en los dientes.
Pero no pasa nada. Esta experiencia nos hará apreciar más los simples placeres de la vida: habitaciones cálidas, buen sueño, procedimientos de higiene regulares, buena comida.
- ¿Alguien se quedó en la estación de Vostok? ¿O está reservada?
Vyacheslav Kadochnikov: Solo hemos parado el trabajo de perforación en el complejo. Y la estación en sí opera todo el año. Allí se quedaron a pasar el invierno 10 personas, quienes nos acompañaron hasta el avión, nos desearon éxito en la investigación científica y prometieron darnos una calurosa bienvenida en la próxima temporada 68 de la Expedición Antártica Rusa.
Nosotros, por nuestra parte, les deseamos un buen invierno. Para que quede clara la actualidad de este consejo: ayer en la estación hacía "-40", que con un viento de 4 metros por segundo se siente como "-52", hoy a "-48", que se siente como "-63". Y muy pronto la temperatura bajará bruscamente a "-80°C", y la estación se sumirá en la noche polar durante medio año.
- ¿Cómo fue el vuelo hasta la estación Progress? ¿Qué emociones sintió cuando el avión despegó y Vostok desapareció de la vista? ¿Alivio de que todo haya quedado atrás?
Dmitry Vasiliev: Sí, dejamos Vostok con sentimientos ligeramente diferentes. Más bien, con anhelo, ya que se había convertido en nuestra estación de origen. Especialmente cuando despegamos vimos a través de los ojos a nuestros compañeros del equipo de invierno saludándonos. Y hemos conseguido hacernos amigos de ellos.
Por cierto, la cabina del avión que va desde la estación Vostok a la estación Progress no es hermética, por lo que la presión y el nivel de oxígeno en el interior es exactamente el mismo que en el exterior. La última vez que volamos en sentido contrario, por supuesto, el cuerpo no reaccionó muy positivamente. Pero ahora, gracias a la aclimatación por la que pasamos, nadie tuvo problemas durante nuestro vuelo de 4 horas y media.
Danil Serbin, ingeniero jefe de la Universidad de Minería: Estoy de acuerdo con Dmitry, cuando el avión abandonó la pista de la estación Vostok fue realmente triste que este episodio de nuestra vida haya llegado a su fin. Pero lo más importante no es esto, sino que la tarea principal que teníamos, a pesar de las muchas dificultades, se ha completado. El resultado se ha conseguido: hemos obtenido más de 130 m de núcleo de los horizontes de hielo más profundos de la Antártida y ahora estamos haciendo planes para la próxima temporada.
Creemos que se llevará a cabo y el complejo de perforación Boris Kudryashov de la estación Vostok se convertirá en un centro científico internacional durante las próximas décadas para dominar las nuevas tecnologías y la técnica de perforación de pozos profundos en el macizo de hielo. Y, por supuesto, un centro de formación sobre el terreno para formar a jóvenes especialistas.
- La Universidad de Minería envió este año un récord de siete exploradores polares a la Antártida, y cuatro de ustedes a la estación Progress... ¿Dónde están los demás?
Vyacheslav Kadochnikov: Anteayer nos separamos. Tres miembros de nuestro personal se encuentran ahora en la estación de Novolazarevskaya, desde donde volarán a Ciudad del Cabo y volverán a San Petersburgo en un futuro próximo. Y nosotros, cuatro jóvenes científicos, nos quedamos en la estación Progress esperando al Akademik Fedorov, que llegará aquí alrededor del 23 de febrero. Navegaremos hasta Ciudad del Cabo en él. Desde allí, con suerte, volaremos y estaremos en San Petersburgo hacia mediados de marzo.
