La 68ª temporada de la Expedición Antártica Rusa comenzará muy pronto, y los científicos de la Universidad de Minería de San Petersburgo y del Instituto de Investigación Ártica y Antártica viajarán tradicionalmente a la estación científica de Vostok. El año pasado, la universidad técnica más antigua de nuestro país envió un número récord de sus representantes al continente blanco: 7 personas a la vez, cuatro de las cuales no tenían experiencia previa en las estaciones polares. Forpost les pidió que recordaran su día típico en la Antártida.
"Lo primero que hago por la mañana es ponerme las botas"
Vostok es la estación rusa más difícil e inhóspita del sexto continente. Se encuentra casi en su centro, a una altura de unos 3 500 metros sobre el nivel del mar. Fue allí donde se registraron las temperaturas más bajas, y fue allí donde los investigadores de la Universidad de la Minería pasaron un mes y 10 días trabajando el pasado invierno.
Este lugar es único sin exagerar, ya que bajo la capa de hielo, a más de 3 700 metros de profundidad, se encuentra el relicto del lago Vostok, que ha estado aislado de la atmósfera terrestre durante más de un millón de años. En el futuro, los perforadores de la Universidad de San Petersburgo tienen previsto tomar muestras de agua, por tercera vez en la historia, y, por primera vez, muestras de sedimentos del fondo.
Mientras tanto, están llevando a cabo una serie de proyectos de investigación destinados a crear nuevas tecnologías respetuosas con el medio ambiente para perforar glaciares y explorar depósitos subglaciales. Otro desafío es extraer núcleos de hielo de cientos de miles de años de una nueva rama en el pozo. El estudio de estos cilindros permite comprender qué procesos estaban teniendo lugar en la atmósfera terrestre en el momento de su formación y qué consecuencias tuvieron. Gracias a estos estudios, y a la comprensión de los patrones en este campo del conocimiento, las previsiones de cambio climático realizadas por los científicos se vuelven mucho más precisas.
Los exploradores polares trabajaban en tres turnos de 8 horas cada uno: mañana, tarde y noche, en cada uno de los turnos había tres personas. Este horario nos permitió trabajar en la estación durante todo el día.
El primer turno atendía la plataforma de 08:00 a 16:00 por lo que tuvo la rutina diaria más cercana posible. Pero los trabajadores del turno diurno comenzaban a perforar a las 16:00, entonces se levantaban en la tarde, el desayuno ya había terminado para esa hora, por lo que inmediatamente iban a almorzar. Sin embargo, primero permitía que el turno anterior se actualizara, mientras se cuidaba el equipo y se realizaban plenamente las funciones de los colegas durante la duración del cambio de turno. El tercer turno, el de la noche, comenzaba a perforar a la medianoche y terminaba a las 08:00.
“Por la mañana, lo primero que hice fue ponerme un traje de trabajo y botas de fieltro; de lo contrario, haría demasiado frío. Durante nuestra expedición, la temperatura del aire osciló entre -30 y -50 grados. Todavía no se han inventado mejores botas de fieltro, ni siquiera en la era de la nanotecnología. Los exploradores polares experimentados las cosen con suelas dobles o triples, pero para nosotros, jóvenes científicos, con dos pares de calcetines de lana, fue suficiente. ¡No hay nada que hacer en la Estación Oriental sin calcetines de lana tejidos por mi abuela con amor!”, recuerda Vyacheslav Kadochnikov.
Vida
Las viviendas, la plataforma de perforación y la cocina en la estación están ubicadas en diferentes lugares, por lo tanto, habiéndose vestido, Vyacheslav salía inmediatamente a la calle. Siempre tenía un cepillo de dientes y pasta de dientes en el bolsillo de su chaqueta de trabajo. Los exploradores polares podían lavarse y cepillarse los dientes en el mismo lugar donde dormían, solo si traían agua con anticipación, pero no todos hacían esto.
“Lo más importante en la estación es la confianza en el equipo y la comprensión de todos sobre su responsabilidad en el resultado. Por ejemplo, el oficial de turno de la estación es responsable de la disponibilidad de agua, que se extrae de la nieve. Pero el resto de los científicos en su tiempo libre de su trabajo principal nunca se niegan a ayudar. Cortan nieve y luego la llevan a la fundición. No hay nada sorprendente en esto, no solo la disponibilidad de agua para el día siguiente depende de nuestra capacidad para trabajo en equipo, pero también un microclima favorable, lo que es especialmente importante en condiciones de aislamiento del mundo exterior”, dice el joven científico.
Por cierto, hacer trabajo físico en la Estación es mucho más difícil que en las condiciones habituales. Y no es solo el frío. La presión atmosférica allí es casi dos veces más baja de lo normal, hay muy poco oxígeno en el aire y esto conduce a una fatiga rápida.
"A pesar de que las distancias entre los edificios en la estación Vostok son pequeñas, al principio nos costó mucho movernos entre ellos. Condiciones en esto, por supuesto, no hay nada complicado, pero en la Antártida, después de caminar 25 metros, definitivamente te detendrás para recuperar el aliento, porque tu cabeza comienza a dar vueltas y tus ojos se oscurecen", recuerda Vyacheslav
Tesis en paralelo
A él y a sus compañeros del turno de día les quedaba una hora por la tarde antes de que comenzara el trabajo. Todos administraban su tiempo a su manera: alguien tomaba café, alguien intercambiaba nuevos conocimientos y planes de investigación con colegas, alguien llamaba a casa o leía las noticias en Internet. Además, era posible comunicarse con el operador de radio y obtener las últimas noticias de él o ayudar al meteorólogo a realizar las mediciones diarias. Pero el trabajador del turno de noche, el estudiante graduado Dmitry Vasiliev, en ese momento comenzó experimentos científicos.
Durante la expedición, no solo trabajó en la plataforma de perforación principal, sino que también participó en la investigación de su tesis doctoral, en la que, junto con sus supervisores, desarrolló un método más eficiente para perforar los horizontes superiores.
“La esencia de nuestro método es que la limpieza del fondo del pozo y la eliminación de partículas de recortes se lleva a cabo con la ayuda de aire. A largo plazo, esto acelerará el proceso y reducirá el riesgo de tiempo de inactividad del equipo debido a un mal funcionamiento. Para llevar a cabo los experimentos, perforamos un pozo de 30 metros de profundidad a unos 700 metros de la estación, probamos nuestro método y también obtuvimos un núcleo de hielo y partículas de lodo, que luego se estudiaron en el laboratorio glaciológico”, dice Dmitry.
Mientras tanto, el turno de día discutió las próximas tareas y se incluyó en el ciclo de trabajo durante 8 horas. El equipo prácticamente no sale de la plataforma de perforación durante su turno, pero las tareas a las que se enfrentan son diversas. Desde el control de todas las etapas de operación hasta el mantenimiento de la sarta de perforación: su montaje y desmontaje, extracción de testigos, sustitución de filtros de lodos, comprobación del rendimiento de varias unidades de la instalación y preparación de equipos para el próximo viaje. Vyacheslav Kadochnikov explica:
"A pesar de que nuestras responsabilidades están divididas, todos los empleados son intercambiables: todos deben tener ese conjunto de competencias para participar en el proceso de perforación en cualquier momento".
Ocio
Su trabajo en la plataforma de perforación terminaba a la medianoche, y después de eso había tiempo libre que podía dedicarse al trabajo de investigación.
"La ficción, para ser sincero, es algo que solo leo en el barco. La biblioteca de la estación se compone principalmente de libros especializados. Por ejemplo, yo estudié la documentación técnica sobre la construcción del complejo de perforación 5G que lleva el nombre de Boris Kudryashov, ya que esta información nos será útil a la hora de diseñar un nuevo complejo moderno, y mi colega estudió el derecho internacional en la Antártida. No hay lugar para pasear en el Este, ya que hay un desierto helado alrededor. Pero en la estación de Progress, que está en la orilla, sí se puede, pero antes hay que informar al operador de radio de la ruta y pedirle un equipo especial", dice Vyacheslav Kadochnikov.
Los jóvenes científicos pasaban la mayor parte de su tiempo en la estación perforando o trabajando en sus propios proyectos. Sin embargo, según Dmitry Vasiliev, nadie percibió esto como una carga innecesaria y, además, como una carga:
"Teníamos prisa por poner en práctica todos nuestros planes, porque la temporada no es de goma, y en San Petersburgo es sencillamente imposible realizar experimentos de campo. Además, ¿qué más se puede hacer? No quieres sentarte a suspirar por tus seres queridos, ni siquiera en un día de descanso. Personalmente, me dejé llevar tanto que en un momento dado, casi al final de la expedición, Alexey Bolshunov, jefe del grupo científico, ni siquiera me permitió hacer experimentos, sino que me mandó a la cama para que no minara mi salud debido a la fatiga acumulada por el trabajo de casi veinticuatro horas.
Cena tardía
A las 3-4 de la mañana, cuando Vyacheslav Kadochnikov y sus colegas del turno de día habían terminado sus experimentos y otros asuntos personales, era hora de cenar y dormir. Sin embargo, como ya era tarde y los cocineros habían terminado de trabajar para entonces, los científicos decidieron hacer su cena de "brigada" por su cuenta.
Vyacheslav nos cuenta que en su brigada de la última temporada fue muy popular la comida china, que en su día les regalaron sus colegas de China a los científicos rusos.
"Quizás temían que estos suministros se estropearan en la estación costera. Pero en el Este, a una temperatura de la superficie del glaciar de 57 grados bajo cero, pueden almacenarse para siempre, así que para nosotros ese regalo era justo. Freímos en una sartén esas pequeñas bolas de masa china con verduras y algo parecido a palitos de cangrejo, derretimos queso y añadimos especias. Así que fue una cena tardía, pero estaba deliciosa", asegura.
Cualquiera de nosotros diría que queremos volver
Por supuesto, los jóvenes trabajaban menos los domingos que los días laborables. Solían pasar juntos su tiempo libre y no se olvidaban de relajarse.
"Mi colega Danil Serbin tocó la guitarra y cantó hermosas canciones de su propia composición, y también cantamos todos juntos Aria, Kino y Vysotsky. Vimos películas y telenovelas que nunca veríamos en casa, en San Petersburgo. Pero en la Antártida parecían ser muy interesantes. En general, hicimos lo que hacemos en la vida normal, pero con un ligero dolor de cabeza por la hipoxia (bajo contenido de oxígeno en el cuerpo - ed.)" - ríe Dmitry Vasiliev
Uno de los objetivos de la 67ª expedición era formar a una nueva generación de especialistas para organizar y realizar operaciones de perforación en la Antártida. Los jóvenes científicos están ahora entusiasmados y listos para partir de nuevo hacia el frío continente. Se sienten atraídos por los glaciares, por la naturaleza en su belleza prístina y por el hecho de que en la Antártida los jóvenes exploradores polares han encontrado cosas que nunca habrían experimentado en la vida normal.
"Al regresar, nos quedamos boquiabiertos con el ritmo de vida de la ciudad, su bullicio, perdí la costumbre de estar constantemente en contacto, revisando el teléfono. En la vida ordinaria, constantemente tienes que correr a alguna parte, hacer un millón de cosas, pero en Oriente los valores son completamente diferentes: todo lo que tienes es tu equipo y tu noble causa común. Incluso si quieres salir de la estación, ¿hacia dónde? Durante muchos kilómetros a la redonda hay un desierto helado y ni un solo organismo vivo, excepto los exploradores polares orientales", recuerda Vyacheslav Kadochnikov.
Según los investigadores, todos son románticos, por lo que esperan con ansias el momento en que se encuentren nuevamente en la estación Vostok. Además, están esperando a los colegas que se quedaron allí durante el invierno.
“En la Antártida, te sientes como un pionero y, a menudo, te encuentras pensando que tal vez eres la única persona que ha pisado este pedazo particular de la Tierra”, resume.
