El Museo de la Minería de San Petersburgo es tres años mayor que Estados Unidos y puede considerar legítimamente a la Emperatriz Catalina la Grande como su madre. Hoy es la tercera exposición de ciencias naturales más grande del mundo, reunida en un edificio diseñado por el destacado arquitecto Andrey Voronikhin.
Desde la fundación del museo, la reposición de su colección ha sido de gran importancia. Por decreto de Catalina II, todos los propietarios de yacimientos y empresas mineras rusas estaban obligados a enviar al museo las muestras más destacadas de minerales, menas y productos de fábrica.
Además, las exhibiciones fueron transferidas de colecciones privadas de las dinastías reinantes, colecciones personales de científicos, compradas en exhibiciones internacionales y de coleccionistas.
El rey Gustavo III de Suecia, quien visitó el museo en 1777, quedó tan encantado con lo que observó que envió 202 muestras de minerales, sales y piedras suecas a Rusia.
Sin embargo, el destino del Museo de la Minería ha sufrido varias pruebas difíciles asociadas con guerras, evacuaciones y desastres naturales. En 1812, cuando se declaró la Guerra Patria, con el fin de preservar estas joyas, fueron enviadas directamente por el agua desde San Petersburgo al río Svir. Las exhibiciones estaban destinadas a regresar a su lugar de origen solo un año después, sorprende que luego de comprobarlo resultó que casi todas las joyas se conservaban intactas, solo unas pocas sufrieron de humedad.
En 1918, cuando el gobierno soviético se trasladó de Petrogrado a Moscú, el Museo de la Minería en un período de tiempo muy corto perdió algunos de sus artículos más valiosos que fueron transferidos al Fondo de Diamantes.
Hoy en día, las colecciones del museo ascienden a unas 230 mil muestras, ubicadas en veinte salas.
La colección de minerales del Museo de la Minería es una de las más importantes del mundo. Las exposiciones están organizadas según el principio químico. Los minerales se distribuyen de composición simple a compleja, comenzando con elementos nativos y terminando con silicatos.
Aquí se muestra el bloque más grande de malaquita de los Urales conservado en el mundo, la pepita de cobre más grande encontrada en Rusia, una losa de jade verde oscuro que "canta" y otros.
La colección paleontológica del Museo de la Minería incluye exhibiciones raras sobre la paleontología de invertebrados, vertebrados y paleobotánica, cuyas bases fueron sentadas por el escritor de literatura fantástica y maestro del Instituto de Minería Ivan Efremov.
La exposición de meteoritos de la Universidad de Minería cuenta con 800 muestras y pertenece a las colecciones de meteoritos más antiguas del mundo. En 2022, la colección cumplirá doscientos años.
El museo alberga una de las mejores colecciones de metales del mundo de fábricas nacionales y extranjeras, así como ejemplos únicos de armas de acero en frío del siglo XIX.
La colección de modelos, maquetas e imágenes a escala real de los equipos de minería del museo tienen un valor inigualable en el mundo por su valor histórico y calidad de los modelos presentados.
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