Pocos han oído hablar de este mineral. Es casi desconocido en el mercado de minerales preciosos. Al mismo tiempo, incluso un joyero experimentado a veces no puede distinguirlo de un diamante. Cada pieza de joyería con ella se considera única.
No es coincidencia que la Fenaquita sea llamada el "Diamante Ural", porque la naturaleza le dio un brillo que supera el resplandor de las gemas más famosas del mundo.
El mineral se descubrió por primera vez en los Urales hace casi dos siglos, en el conocido depósito de las minas de esmeraldas. Al describir la fenaquita, se le dio un nombre muy inusual, que se traduce del griego como "engañador". Los geólogos explicaron este apodo por la similitud de la fenaquita con el cristal de roca, el topacio y otras piedras extraídas en el camino. Eran frecuentes los casos en que, durante la extracción de un mineral, éste se confundía erróneamente con cuarzo y simplemente se vertía en vertederos.
Las características externas de la fenaquita se apreciaron inmediatamente después del descubrimiento. Carl Faberge envió especialmente expediciones a los Urales para usar la piedra en la creación de sus exquisitas joyas.
El mineral es incoloro, pero a veces hay piedras con tonos rosa, amarillo, verde azulado y marrón. Los mineralogistas durante mucho tiempo no sabían sobre la peculiaridad de la fenaquita de perder y luego restaurar su color. A mediados del siglo XIX, en la exposición mundial de París, Rusia estuvo representada por una fenaquita facetada de color amarillo-rosado que, dos meses después de la exposición, se convirtió en una muestra completamente transparente. Más tarde, su color fue parcialmente restaurado. Para ello, se dejó la fenaquita en una habitación oscura durante varios días.
El autorizado cristalógrafo ruso Fersman consideró que la fenaquita era la piedra más valiosa y predijo un futuro exitoso para el mineral en el mundo de la joyería. De hecho, además de los datos externos espectaculares, la fenaquita también tiene una gran dureza, que se valora entre las piedras preciosas. Sin embargo, debido a su fragilidad, el mineral es difícil de cortar, por lo que se usa con mayor frecuencia como material de recolección.
Además, la fenaquita encontró su vocación en un campo alejado del mercado de la joyería. Fue la fenaquita, extraída en los montes Urales, la que se convirtió en el principal recurso mineral de la URSS durante los años de la industrialización. Fue valorado mucho más alto que las famosas esmeraldas.
Esto se debe a que la piedra se utilizó como principal materia prima para la producción de berilio, que aún tiene la condición de metal estratégico para el país. En los años 30, se empezó a utilizar como componente en la fabricación de blindajes de tanques, junto con el acero aleado y el níquel. Hoy en día, varios sistemas de tanques modernos están recubiertos con berilio para mejorar su seguridad sin aumentar el peso. El berilio, obtenido a partir de la fenaquita, es más resistente que el acero, tres veces más ligero que el aluminio y al mismo tiempo soporta cambios bruscos de temperatura. Además, es indispensable en la construcción de naves espaciales.
La fenaquita también se usó en la creación de cerámica, hasta que se descubrió que la piedra causa una enfermedad pulmonar crónica grave, con una alta probabilidad de complicaciones en forma de tuberculosis u oncología. Por supuesto, la fenaquita no representa un peligro ni para los joyeros ni para los propietarios de joyas.
Aunque la geografía de la minería de fenaquita es extensa, la cantidad de mineral recuperable es muy pequeña. Es por eso que la fenaquita con calidad de gema es una de las piedras raras y, como resultado, caras. Hasta ahora, las muestras más valiosas de fenaquitas son las que se extrajeron en los Urales. Allí se encuentran con el tamaño de más de siete centímetros. No es fácil encontrar joyas con una piedra así. La mayoría de los cristales de color marrón amarillento se presentan en el mercado. Las piedras con un rico color rojo oscuro, debido a su rareza, tienen el valor más alto. Vendedores sin escrúpulos venden fenaquitas cultivadas en laboratorio como pequeños diamantes en joyas caras.
Cualquiera puede ver cómo se organiza el proceso de extracción de fenaquitas, dónde se clasifican, evalúan y almacenan. El conocido depósito de los Urales "Mina Mariinsky" ha estado organizando excursiones para turistas a su producción desde hace un año.
