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La Piedra de la que se obtiene ácido sulfúrico

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Esta piedra se oscurece en el aire y es destruida por la humedad. Sin embargo, ambos hechos no le impidieron convertirse en un análogo codiciado de los diamantes.

Hasta principios del siglo XIX, la marcasita se confundía con otro mineral, la pirita. Esto no es sorprendente, ya que ambas piedras son casi idénticas en color, composición y características básicas. Durante mucho tiempo, las joyas de pirita se vendieron en Francia con el nombre comercial de marcasitae. Pero incluso después de que el mineralogista austriaco explicara la diferencia entre las dos piedras y sugiriera darle a cada una de ellas su propio nombre, la confusión no se detuvo. Dos siglos después, en las joyerías todavía se pueden encontrar joyas con inserciones de pirita, que se llaman marcasitas o "goteo de plata".

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Durante el reinado de Luis XIV, el mineral comenzó a usarse como imitación de diamantes. El hecho es que la etiqueta de los diamantes, que se originó en la corte del rey, prescribía reglas estrictas para usar joyas con una piedra preciosa. Uno de los puntos fue que los diamantes solo están permitidos para mujeres casadas. No se pueden usar durante el día, sino solo durante las horas estrictamente asignadas por la noche. Por lo tanto, los artículos de plata con inserciones de marcasita sirvieron como una alternativa digna para los aristócratas que no querían romper las reglas. Una piedra casi blanca no era inferior en belleza a un diamante, pero era mucho más barata.

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Las muestras naturales del mineral se ven completamente poco atractivas. Toda la belleza de la marcasita se revela después del procesamiento de la joyería, que cede con dificultad debido a su mayor fragilidad. Por lo tanto, el corte se llevó a cabo principalmente en forma de pequeñas piedras redondeadas, que se insertaron en artículos de plata. Además, su brillo metálico aumentaba en ocasiones.

El mineral con el tiempo se deterioró rápidamente por la exposición a la humedad, oscurecido y turbio en el aire. Con poca tensión mecánica, se derrumbó y se hizo añicos. Pero esta característica no redujo el círculo de sus fanáticos. Entre ellos se encontraba, por ejemplo, la emperatriz rusa Maria Feodorovna. La esposa de Alejandro III amaba las joyas con marcasita, creyendo que le traían buena suerte.

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

Con el tiempo, prácticamente ha cesado el uso de la piedra en joyería. Es muy raro encontrar productos con esta. Se requieren las más altas calificaciones para trabajar con el mineral. Por lo tanto, cualquier producto elaborado con marcasita despierta inmediatamente el interés de la colección.

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Para que una muestra de este mineral se mantenga en la colección durante mucho tiempo, se requiere un procesamiento especial de joyería. En su ausencia, la piedra puede desvanecerse más allá del reconocimiento en un corto período de tiempo. Entre los especímenes más valiosos de marcasita se encuentra su tipo, la espectropirita, que brilla con todos los colores del arco iris.

Intentaron utilizar la marcasita con fines prácticos, como aditivo en el cemento, para aumentar su resistencia. Pero el hecho de que el mineral pierda su estabilidad cuando se expone al aire obliga a abandonar esta experiencia por motivos de seguridad. El ámbito de aplicación de la marcasita se encontró a lo largo del tiempo. A partir de él se produce ácido sulfúrico, que tiene demanda en la industria petrolera y metalúrgica, y también se utiliza en la extracción de elementos tan raros como el uranio.

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© Форпост Северо-Запад / Горный музей

El ácido sulfúrico en todo el mundo se obtiene con mayor frecuencia mediante el método de contacto, que consta de varias etapas. Primero, el mineral que contiene azufre se tritura, luego se quema, como resultado de lo cual se libera dióxido de azufre, que posteriormente se oxida. Interactúa con el agua para producir ácido sulfúrico.

Debido al contenido de azufre, cuando se calienta, la marcasita forma una llama azul azulada con un olor característico.