Небольшой горняцкий поселок Турьинские рудники в Пермской губернии удивительным образом обогатил русскую науку. Здесь буквально на соседних улицах родились и выросли изобретатель радио и основатель радиотехнической научной школы Александр Попов, первый выборный президент РАН Александр Карпинский и горный инженер, лауреат Сталинской премии за разработку и внедрение в промышленное производство нового взрывчатого материала в условиях войны Александр Вайполин.
Если первый был сыном настоятеля старейшей и крупнейшей на Северном Урале Максимовской церкви, второй – сыном директора Екатеринбургских заводов, то Вайполин родился в 1880 году в семье простого горнорабочего. С 8 лет мальчик в каникулярное время трудился на рудниках и приисках Богословского горного округа, а в учебное – получал знания в Турьинском горном училище.
Учреждение было открыто по инициативе управляющего Богословским горным округом для «обучения детей местных уроженцев, горнозаводских служащих и рабочих, которые привыкли уже к суровым условиям Северного края».
Рудники, карьеры, заводы и фабрики нуждались в кадрах. Однако выпускники столичных учебных заведений после получения диплома с явной неохотой уезжали в малонаселенные и неразвитые регионы, и создание локальных технических училищ становилось выходом в сложившейся ситуации. Молодые юноши изучали металлургию, геогнозию с горным искусством, физику и химию. Все как на подбор - в фуражках с козырьком из черного сукна с медным горным знаком (кирка и молоток) над околышем, в блузах из темно-серого сукна, с поясными ремнями с медной бляхой, на которой были прорезаны три буквы «ТГУ». За 4 года обучения им предстояло стать «сведущими в горном деле мастерами и подмастерьями».
Александр Вайполин в 1895 году окончил училище и, действительно, первые годы довольствовался средним профессиональным образованием. Он работал горным техником на медных и железных рудниках, золотых приисках и машиноремонтном заводе Богословского горного округа, потом штейгером в Донбассе на каменноугольных рудниках и управляющим золоторудным прииском «Серебрянка» на реке Лобве (Урал).
Несмотря на богатую практику, молодой специалист ощущал нехватку теоретических знаний. В 1908 году он устроился старшим лаборантом кафедры горного искусства Ленинградского горного института и принимал участие в исследованиях в области буровзрывного и горноспасательного дела, а также проходки шахт в сложных условиях. В будущем Вайполин рассчитывал окончить прославленный инженерный вуз, но из-за начавшейся Первой Мировой войны эти мысли пришлось отложить.
До 1922 года Александр Федорович одновременно занимался множеством различных проектов, требующих производства буровзрывных работ. Он участвовал в горно-изыскательских экспедициях в Туркестане и на Мурмане на границе с Норвегией, в Ухтинской сланцево-нефтяной и Волжской сланцевой экспедициях, заведовал разведочными работами на восточных склонах Урала Главного угольного комитета ВСНХ. Был консультантом и руководителем буровзрывных работ при строительстве первой советской гидроэлектростанции Волховской ГЭС и Свирской ГЭС. Опытного горняка пригласили для постановки взрывных работ на Обуховский, Путиловский и Ижорский заводы, где он организовал разбивку массивного чугунного и стального лома на габаритный лом.
Наконец, в 1926 году наступил переломный момент. Вайполин возглавил разведку калийных месторождений Верхне-Камского Округа, а затем – после командировки в Германию и Францию для изучения производства калийных солей и заказа оборудования – ему поручили руководить строительством первого в СССР калийного рудника, имевшего огромное значение для экономики всей страны.
Речь идет о Соликамском калийном комбинате, до появления которого наша страна не добывала калийных солей и не производила калийные удобрения. В этом отношении Россия полностью зависела от импорта из Германии и расплачивалась за него золотом. Поэтому создание собственной профильной промышленности было наиважнейшей задачей.
15 октября 1927 года на Чёрной речке в двух километрах от Соликамска началась расчистка площадки и первые работы по проходке шахты. В итоге два вертикальных шахтных ствола диаметром 5 метров каждый прорезали землю: один из них на глубину 260 метров, второй — на 300 метров. Это строительство называли Всесоюзной ударной стройкой периода индустриализации - наравне с «Магниткой» и ДнепроГЭСом.
Вплоть до середины прошлого века Соликамский комбинат оставался единственным действующим в государстве предприятием данного профиля. Благодаря опыту, полученному в Соликамске, позже строились калийные производства в Березниках и Белоруссии.
Как так вышло, что человек, не успевший получить высшее образование, руководил подобным процессом, сказать сложно. Вероятно, сказался колоссальный опыт работы на горно-геологических предприятиях и природный талант организатора. Но с задачей Вайполин справился.
В 1929 году состоялось долгожданное для Александра Федоровича событие – он окончил экстерном горный факультет ЛГИ по специальности «Разработка месторождений полезных ископаемых» и был назначен на должность преподавателя. Читал курсы лекций по спасательному делу, технике безопасности, рудничному водоотливу и буровзрывному делу. В 1931 году Вайполин, числившийся в течение 20 лет ассистентом кафедры горного дела, получил должность доцента, а в 1934-ом и вовсе стал ее заведующим.
Следующим этапом в научно-производственной деятельности Александра Вайполина, не менее важным для страны, чем становление калийной промышленности, стала совместно с профессором Горного института Александром Кузнецовым разработка нового взрывчатого вещества Синал-АК для снаряжения боеприпасов. Причем им удалось не только изобрести его, но и довести до промышленного производства.
Вайполин стал одним из организаторов создания цеха по производству Синала в блокадном Ленинграде на территории Горного института. С начала войны он – главный технолог по подготовке взрывчатых веществ на организованном в августе 1941 года спецпроизводстве. Одновременно ученый обучал подрывному делу защитников города и несколько групп партизан, засылаемых в тыл врага, сформированных из числа студентов Горного института и рабочих предприятий Ленинграда. Наладив процесс в цеху при вузе, его откомандировали на Невский химкомбинат с заданием по быстрому освоению технологии производства новой взрывчатки и снаряжении ею боеприпасов. Через некоторое время это же задание ему пришлось выполнять уже на уральских заводах - по распоряжению Наркомата цветной металлургии вылетел в Свердловск для организации изготовления взрывчатых веществ на местных горных предприятиях.
За создание, испытание, разработку технологии и внедрение в промышленное производство нового высокоэффективного взрывчатого вещества в условиях войны Александру Вайполину, Александру Кузнецову и Александру Сидорову была присуждена Сталинская премия (1942 год), а также орден Ленина, орден Трудового Красного Знамени и другие правительственные награды.
После войны ученый руководил буровзрывными работами в Прокопьевске (Кузбасс), возглавлял отдел подземных вод Гидрологического института и оказывал научно-техническую помощь во время строительства метрополитена в Москве. Но главное, на чем он сконцентрировался, было преподавание в Горном институте. Александр Федорович получил звание доцента, в 1953 – 1957 годах стал заведующим кафедрой «Буровзрывные работы», а затем - деканом горного факультета.
Александр Вайполин скончался в 1970-ом году.