Открытие одного из крупнейших месторождений графита в мире не было случайностью. Его планомерными поисками и разведкой российские специалисты занимались около 86 лет. Запасы, которыми обладает месторождение вблизи Амура, позволят стране полностью удовлетворить свои потребности в этом стратегическом минерале.
Всего в России находятся двенадцать месторождений графита с общими запасами свыше ста миллионов тонн. Промышленное значение сырья определяется его типологией. Три месторождения содержат аморфную разновидность, технологически сложную для обогащения. Одно месторождение обладает редкой формой плотнокристаллического жильного графита с естественной чистотой до 99 процентов. На восьми объектах добывают кристаллический чешуйчатый графит, чьи свойства наиболее близки к эталонным показателям.
Одно из крупнейших в мире месторождений, «Союзное», расположенное на территории Еврейской автономной области, хранит в своих недрах кристаллический средне- и мелкочешуйчатый графит. Оно представляет собой чередование более чем десятка пластов высокоуглеродистых графитсодержащих пород со средним содержанием графита от 16 до 18 процентов. Породы представлены различными типами сланцев, среди которых встречаются пласты кварцитов, филлитов, мраморов и мраморизованных известняков. Вся эта толща прорвана гранитами, пегматитами и кварцевыми жилами. По оценкам специалистов, суммарные запасы месторождения составляют 15,12 миллиона тонн графита.
Свойства графита, за которые этот минерал ценится в промышленности, обусловлены его кристаллической структурой. Прежде всего, графит обладает высокой термостойкостью. Его невозможно расплавить в обычных условиях, и он медленно испаряется даже при экстремальном нагреве.
Графит проводит тепло и электричество, но с ростом температуры его способность проводить тепло падает. При очень высоких температурах он может практически перестать проводить ток, как изолятор.
Структура наделяет графит и смазывающими свойствами. Так, его способность уменьшать трение напрямую зависит от размера кристаллов и степени их совершенства. Чем они крупнее и развитее, тем ниже коэффициент трения.
Графит химически стабилен и при комнатной температуре устойчив к воздействию кислот, щелочей и органических растворителей. В механическом плане он обладает определенной прочностью, но при этом легко обрабатывается, а хорошо развитые кристаллы можно измельчать в тончайшие чешуйки. Наконец, благодаря низкому коэффициенту теплового расширения графит выдерживает резкие перепады температуры без повреждения.
Освоение месторождения «Союзное» началось четырнадцать лет назад. В 2025 году планируется запуск в промышленную эксплуатацию карьера и обогатительной фабрики. Расчётная ежегодная производительность фабрики должна составить 40 тысяч тонн. Запасов месторождения должно хватить на ближайшие триста лет.
Данный материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.