Каменные истории

В России почти все нефритовые залежи сосредоточены на территории Бурятии и относятся к категории труднодоступных. Самый ценный оттенок полудрагоценного минерала добывается в глухой непроходимой тайге. Здесь снег не тает почти полгода, а до ближайшего крупного населенного пункта более шести сотен километров. Стоимость некоторых образцов нефрита, добытых в суровых условиях, может стартовать от десяти миллионов рублей за килограмм.

Двести лет назад Россия считалась бедной алмазами страной. Драгоценные камни ввозились в империю в ограниченных количествах и использовались преимущественно элитой. В наши дни в России алмазов столько что если их выложить в линию, то цепочка растянется на двести тысяч километров и сможет пять раз обогнуть Землю по экватору.

Глубины России хранят 16,7 тысяч тонн золота. Этого объёма хватит, чтобы изготовить около полутора миллионов стандартных драгоценных слитков металла. При этом самые богатые залежи страны до сих пор остаются нетронутыми, хотя золото здесь ищут почти двести лет.

За первые двадцать лет работ на Изумрудных копях Урала было добыто 2323,5 килограмма драгоценного камня. Часть из них была украдена, о судьбе многих до сих пор ничего не известно. Среди самых громких пропаж значится самый крупный на начало девятнадцатого века «Изумруд Коковина».

Серебристо-белый металл бериллий на сегодняшний день считается одним из самых востребованных материалов в мире. На Земле не так много мест, где бы концентрация этого элемента была достаточной для начала его добычи. В России находится одно из самых перспективных месторождений бериллия в мире. Правда, вот уже более тридцати лет металл здесь не извлекается, а ценный элемент закупается за рубежом.

Восемьдесят пять лет назад в свердловской молодёжной газете «На смену!» впервые был опубликован сказ «Малахитовая шкатулка». С тех пор история про девочку Таню, у которой в наследство от умершего отца осталась шкатулка из малахита, стала одним из самых известных произведений Бажова и по совместительству «визитной карточкой» Урала. Именно там в свое время находились крупнейшие месторождения зеленого поделочного камня.

Петербург, окно в Европу, очень западный по архитектуре город. Тем не менее, он наследует соборам Великого Новгорода в важной детали – использовании обтёсанных плит из известняка. Плинфу, тонкий кирпич, из которого полностью сложена, например, София Киевская, новгородцы применяли в основном для кладки сводчатых конструкций. Основой был известняк. Охристо-жёлтые или бежевые (иногда с бордовым оттенком) цоколи из этого материала сформировали и характерный образ зданий Северной столицы. Камень оказался очень водостойким, что помогло при наводнениях.

Первая мировая война остановила российско-германскую дружбу на долгие 8 лет кровопролития и взаимного недоверия. Рапалльский договор апреля 1922 года восстановил нормальные отношения, и в этом была заслуга уже в основном не политиков, а людей дела. Таких как немецкий учёный и коммерсант Фридрих Кранц.

Жить на краю ямы глубиной 240 метров и диаметром почти полкилометра ­– сомнительная радость, но жители южноафриканского городка Кимберли весьма довольны. Их «Большая дыра» – старейшее в мире коренное месторождение алмазов. С 1872 по 1914 годы оно принесло три тонны самого твёрдого и самого дорогого камня (14,5 миллиона карат). Сегодня вокруг затопленной горной выработки развёрнут туристический бизнес: проложены трамвайные пути, воссоздан старательский посёлок конца 19-го века.

Ещё во второй половине 19-го века большинство географов считали, что около 10 тысяч лет назад территория современной России представляла собой «море, по которому носились ледяные глыбы, оставлявшие, при таянии, эрратические валуны» (из исторического очерка Владимира Обручева).