Каменные истории

Жить на краю ямы глубиной 240 метров и диаметром почти полкилометра ­– сомнительная радость, но жители южноафриканского городка Кимберли весьма довольны. Их «Большая дыра» – старейшее в мире коренное месторождение алмазов. С 1872 по 1914 годы оно принесло три тонны самого твёрдого и самого дорогого камня (14,5 миллиона карат). Сегодня вокруг затопленной горной выработки развёрнут туристический бизнес: проложены трамвайные пути, воссоздан старательский посёлок конца 19-го века.

Ещё во второй половине 19-го века большинство географов считали, что около 10 тысяч лет назад территория современной России представляла собой «море, по которому носились ледяные глыбы, оставлявшие, при таянии, эрратические валуны» (из исторического очерка Владимира Обручева).

Патент на мельхиор – сплав меди и никеля – в 1827 году получили французы. Название ему впоследствии дали немцы. Они уловили в произнесении фамилий изобретателей Майо и Шорье созвучие с именем евангельского волхва. Первенство в получении «дешевого серебра» принято отдавать китайцам. Историки располагают их древним текстом о придворном литейщике Ли Лянь Ине, который по ошибке сплавил указанные выше компоненты и смог по достоинству оценить результат.

Известно, что Александр Третий, будучи цесаревичем, спускался в медную шахту под Нижним Тагилом, чтобы осмотреть глыбу малахита, а Александр Первый добывал золото в Миассе. Первый же известный случай, когда столь титулованная персона снисходила до шахтерского труда, связан с императором Священной Римской империи Францем I. Точнее с мужем императрицы Марии Терезии, наследницы Габсбургов. Формально оба носили высочайший титул надгосударственного союза с 1745 года, но правила супруга.

Джунгарские ворота – коридор, 50 километров в длину и 10 в ширину, между горными системами Алтая и Тянь-Шаня, важнейший участок основной ветки Великого Шёлкового пути. Здесь находится континентальный полюс планеты – точка наибольшего удаления от Мирового океана. Сегодня через этот «портал» проходит кратчайший железнодорожный путь из Европы в Азию. О насыщенной энергетике места не даёт забывать постоянный сильный ветер – природа создала здесь естественную аэродинамическую трубу.

Четырнадцать лет назад, впервые за 200 лет, в мире появился новый синий пигмент. Учёные Орегонского университета экспериментировали с материалами для электроники и неожиданно получили неорганичекое соединение насыщенного цвета блюза. Выяснилось, что оно практически не выцветает и в отличие от предшественника, кобальта, не токсично. При этом яркостью YInMn Blue не уступает классическому ультрамарину, который производился из полудрагоценного лазурита и был в почёте у художников Возрождения.

Александр II за свою не особенно долгую жизнь лично добыл 150 медведей. Часть трофеев доставалась участникам охоты, другие шли на дипломатические подарки или передавались в дар музеям и учебным заведениям. Медведя, убитого 9 марта 1865 года в Лисино под Петербургом, император оставил в виде чучела в Зимнем дворце. Как напоминание о своей решающей роли в спасении рогатчика Никонова на той охоте.

Булыжник, с лёгкой руки скульптора Ивана Шадра, ассоциируется с оружием пролетариата. Такими камнями во времена революционных событий 1917-го года были выложены все московские мостовые, включая Красную площадь. Сегодняшний сверхпрочный диабаз появился на ней только в 1930-м. Этот камень из семейства базальтов в древности заменял горнякам металл при изготовлении ударной части кирки. Из минералов твёрже него только алмаз, корунд и топаз. Дома из диабаза не строят. Единственный известный пример – летняя резиденция графа Воронцова в Алупке.

Российские монархи мыслили широко, но часто несамостоятельно. Например, Пётр Первый взял на вооружение у Британской Ост-Индской компании не только схему строительства верфей для Петербурга, но и стратегию экспансии в Азию и Африку. В шахматах копирование ходов более сильного противника никогда не приведёт к победе, но в политике этот метод иногда может дать неожиданный результат.

История цветной металлургии на юге Красноярского края началась не со строительства Аффинажного завода в 1941-м году, и не с ввода в эксплуатацию одного из крупнейших в мире алюминиевых заводов в середине 1960-х. Первые бронзовые изделия ираноязычные тагары отливали здесь ещё задолго до периода расцвета древних Афин, в 7-м веке до нашей эры.