Геологу Ларисе Попугаевой не было и 30 лет, когда она обнаружила первую в СССР кимберлитовую трубку. Это событие дало старт промышленной алмазодобыче в стране, однако первооткрывательницу заклеймили позором. История, в которой в равной степени соединились триумф и трагедия, началась в 1923 году, когда в семье ленинградского искусствоведа и секретаря райкома партии родилась дочь. После школы девушка поступила на геолого-почвенный факультет СПбГУ, однако с началом войны ушла на фронт добровольцем. В 1950 году она, наконец, окончила кафедру минералогии вуза.