尽管这种石头的矿床几乎遍布除南极洲以外的所有大陆，但它仍然是地球上最受欢迎的矿物之一。
红宝石一直被认为是至高无上的力量的象征。几个世纪以来，它一直是伟大统治者最喜欢的石头，装饰着著名的君主王权。
命运与红宝石开了一个残酷的玩笑。一方面，她赋予了他令人难以置信的各种红色色调和仅次于钻石的硬度。另一方面，它剥夺了矿物达到大尺寸的机会。铬是造成红宝石颜色的主要原因，它使矿物易碎和断裂。因此，重量超过两克拉的深纯色宝石极为罕见。如果样本量超过 30 克拉，则此类红宝石将获得独一无二的地位。
在古代，并没有确切的方法来确定石头的真实身份。因此，其他颜色相似的矿物质经常被误认为是红宝石。一百年前，经过研究发现，那颗重达三十四克、鸡蛋大小的著名黑太子红宝石，插在大英帝国的皇冠上，竟是一颗罕见的红色尖晶石。
这种宝石在古代就为人类所知，甚至在圣经中也有提及。红宝石是装饰大祭司胸甲的 12 块宝石之一。石头被等同于最高价值。约伯记里有一句话——“智慧胜过红宝石”。在基督教中，红宝石象征着耶稣受难期间的鲜血和苦难。这就是为什么冠冕经常用石头装饰，放在冠冕的中央，象征着对上帝儿子受折磨的记忆。此外，这样的安排也说明了统治者本人愿意为自己的人民牺牲。
由于红宝石的主要特征之一是其颜色，因此决定其质量和价值的是颜色的细微差别。根据矿物的外观，也确定了开采地点。在现代缅甸境内发现了最美丽的石头样品，浓郁的红色和略带蓝色的色调。科学家估计它们的年龄为 50 万年。正是来自这些地方的样品成为所有其他宝石的标准，因为在当地矿山开采的红宝石在任何光线下都保持其虹彩颜色。
偶然在缅甸发现矿床。15世纪，缅甸王国将罪犯流放至此，他们发现了珍贵的宝石。珍贵的发现被作为礼物送给了国王，而国王又因为如此慷慨的礼物决定赦免流放者并将他们送回家园。从那时起，红宝石就在富饶的地区开采。此外，所有大样本都必须上缴国库，不遵守规定的工人，等待他们的只有死刑。如此严厉的法律导致许多大型矿产被拆分并秘密出口到邻近地区。到目前为止，缅甸的红宝石开采矿山仍处于国家控制之下，只有该国公民有权在其中工作。如今，未经处理的缅甸红宝石的平均价格为每克拉一百万美元。
红宝石不仅被称为宝石，而且是一种在工业中得到广泛应用的材料。60 年前，第一台激光器就是在红宝石晶体的基础上诞生的。科学家们面临的任务是发明一种能够发射一种波长的强烈、非常窄的光束的设备。为此，使用了红宝石棒，它吸收了所有指向它的光源的辐射。但它只能从两端发光，这可以用它的晶格结构来解释。因此，形成了强大的窄光束，能够影响各种表面，例如切割它们。此外，使用红宝石激光，对地球到月球的距离进行了精确测量。
出于工业目的，使用非天然红宝石晶体，很少拥有理想的光学特性。红宝石也成为第一块人造石头。法国科学家奥古斯特·维纳伊(Auguste Verneuil)贡献了他自己的技术，可以在几个小时内，种植 30 克拉的红宝石。这项发明极大地推动了实验室中水晶和其他宝石的培养。
