Etienne Segda es estudiante de la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II. Proviene de un pequeño país de África occidental llamado Burkina Faso. En términos de PIB, ocupa sólo el puesto 206, aunque es un importante exportador de oro, mármol y manganeso. La extracción de recursos naturales la llevan a cabo principalmente extranjeros.
En los últimos años, la “Tierra de la gente honesta”, como se traduce el nombre del estado, ha sido sacudida por golpes militares. El último de ellos se produjo en septiembre de 2022. Como resultado, el capitán de las fuerzas especiales Ibrahim Traoré llegó al poder, se convirtió en jefe temporal de Burkina Faso y declaró la necesidad de retirar el contingente francés de la República. En su opinión, apoyada por la inmensa mayoría de la población, los europeos, aunque nominalmente luchan contra el terrorismo, en realidad no están interesados en restablecer la estabilidad en todo el país.
Por cierto, no tiene acceso al mar ni a ríos profundos. Allí siempre hace calor, la temperatura mínima es de +25°. Casi toda la población se dedica a la agricultura de subsistencia. Así que la aclimatación de Etienne Segda, que llegó a San Petersburgo en octubre de 2017 para convertirse en especialista en el campo de la minería, tardó, por supuesto, más de un día.
“Cuando aterricé, afuera solo hacía +6°. Inmediatamente, fui a buscar una chaqueta y me preocupé por mucho tiempo. Pensé que tendría que caminar con esta todo el tiempo. Me llevó casi un año acostumbrarme al clima de San Petersburgo. Otro shock para mí fue la nieve. En casa me dijeron que el agua cambia de estado. Pero eso era sólo una teoría”, recuerda Etienne Segda.
El frío estuvo lejos de ser la prueba más difícil que tuvo que soportar. Al llegar a la ciudad a orillas del Neva, ni siquiera sabía cómo decir "hola". La barrera del idioma tuvo que superarse con los cursos intensivos de ruso que la Universidad de Minería organiza para todos sus estudiantes extranjeros.
“Mi primer día en la universidad fue así: el profesor dio una conferencia en ruso y la tradujo al inglés. Y no entendí nada de nada. Mi tierra natal, Burkina Faso, siguió siendo durante mucho tiempo colonia francesa y la educación allí todavía se imparte en un idioma que nos es extraño. Para no abandonar la universidad, me lancé de lleno a estudiar ruso. Para ser honesto, todavía no entiendo cómo logré dominarlo”, dice Etienne.
La legislación de Burkina Faso prevé la educación primaria y secundaria gratuita para los niños de 6 a 16 años. En realidad, los padres o la comunidad tienen que pagar por ello. El gobierno no tiene suficiente dinero para construir un número suficiente de escuelas y dotarlas del equipamiento necesario. Por lo tanto, a menudo las familias numerosas pueden permitirse enviar a un solo hijo a estudiar. Como resultado, menos de la mitad de la población del país sabe leer y escribir. Para estudiar, el joven se mudó de Kombembogo a otra ciudad, para vivir con su tío. Los niños restantes, cinco hermanos y una hermana, se quedaron en su pequeña tierra natal, recolectando granos de café y cacao.
“Burkina Faso tiene educación primaria, secundaria y superior. La primera etapa dura seis años, la segunda, cuatro o siete. Después del décimo grado, el estudiante recibe un Certificado de finalización del primer ciclo de educación secundaria, y después del decimotercer grado, un certificado de licenciatura y la oportunidad de ingresar a una universidad. Después de la escuela, estudié durante tres años para ser ingeniero civil. Pero tuve que dejar mis estudios; ya no podía pagarlos. Conseguí un trabajo como asistente profesional. Y luego surgió la oportunidad de obtener una educación superior en ingeniería de alto nivel en la Universidad de Minería. Para lograrlo, solicité una beca para estudiar en la Federación Rusa. Afortunadamente, fui elegido y, sin dudarlo, volé a San Petersburgo”, continúa Etienne.
En San Petersburgo, desarrolló cálidas relaciones con casi todas las personas que lo rodeaban. Y con los compañeros, independientemente de su ciudadanía, y con los profesores, y con el tutor. Algo similar ocurrió en el norte, donde el joven realizó dos prácticas.
“Murmansk dejó una impresión imborrable. En primer lugar, me sorprendió la hospitalidad de los residentes locales, e incluso logré hacerme amigo de algunos de ellos. En segundo lugar, vi la aurora boreal. En tercer lugar, crucé el Círculo Polar Ártico. Con un grupo me dirigí a Teriberka, a orillas del mar de Barents. Ya no le tengo miedo al frío, así que decidí que algún día me iría de viaje a Yakutia y Baikal. Me gustaría conocer gente y ver el color natural local”, Etienne compartió sus planes para el futuro.
La primera universidad técnica del país ayuda a los países del continente africano a “saciar” su “hambre” de personal y tecnológica. Y la última iniciativa de la Universidad de Minería –la creación del consorcio de universidades de África en diciembre del año pasado– permite un trabajo conjunto a gran escala en una variedad de direcciones. Por ejemplo, participar en la exploración minera en el continente, evaluar el nivel de reservas de materias primas en ciertos yacimientos, brindar apoyo científico para la construcción de plantas procesadoras, desarrollar y probar leyes modelo en el campo de la gestión del subsuelo.
“Personalmente, tengo grandes esperanzas en el consorcio de universidades de África. La implementación de programas de asociación ayudará a todos los países de nuestro continente a pasar de un modelo de economía agrícola a uno industrial. Podemos volvernos más independientes de los extranjeros. Los “socios” occidentales desvían nuestros recursos y se guardan las ganancias en sus bolsillos. Definitivamente, regresaré a Burkina Faso porque nuestro país necesita ingenieros competentes. Seguramente llegaré a ser un especialista de alto nivel, gracias en primer lugar a la Universidad de Minería de San Petersburgo”, concluyó Etienne.
Sin embargo, inmediatamente después de recibir su diploma, planea quedarse en Rusia para adquirir experiencia. Varias empresas le ofrecen trabajo a la vez. Pero dentro de unos años el joven regresará a su tierra natal para, como él mismo dice, “contribuir a llevar su economía y el nivel de vida medio de la población a nuevas alturas”.
