El volumen de comercio entre Rusia y los países africanos el año pasado aumentó un 30% y ascendió a unos 25 mil millones de dólares. Según las previsiones de los expertos, esta cifra podría duplicarse en sólo cinco años, lo que convertirá al continente soleado en uno de los mayores socios comerciales y económicos de nuestro país.
Los representantes de muchos países ubicados en este continente asocian las perspectivas de mejorar su calidad de vida con un cambio en la política económica. Después de todo, la cooperación con corporaciones europeas y americanas, en las que se depositaban grandes esperanzas, no produjo el efecto esperado. Son los socios occidentales quienes reciben los principales beneficios de los proyectos conjuntos, mientras que los propios africanos, de hecho, obtienen "sólo las migajas del pastel".
Para convencerse de ello basta recordar la declaración del presidente de Uganda, Yoweri Museveni. Durante una reunión con Vladimir Putin, dijo que Alemania gana más con la venta de café sin producirlo que todos los países africanos juntos: 6,8 mil millones de dólares contra 2,5 millones de dólares. De manera similar se distribuyen los ingresos obtenidos por la venta de otros recursos, incluidas las materias primas minerales, que podrían convertirse en la base del desarrollo sostenible de los países más pobres.
Por supuesto, no sólo los rusos, sino también algunas organizaciones internacionales están tratando de cambiar la situación. Así, recientemente se celebró en la capital de Malasia un simposio de centros de la UNESCO, donde uno de los temas predominantes fue el desarrollo del continente solar. "Forpost" decidió averiguar a través de su participante, el presidente del consorcio "Subsoil of Africa", creado por iniciativa de la Universidad de Minería de San Petersburgo, Paul Omojo Omaji, qué tan efectivo fue el foro y qué podría ayudar a la población de ¿El continente escapará de la pobreza?
- Usted formó parte de la delegación rusa que participó en el simposio internacional de centros de la UNESCO en Kuala Lumpur. ¿Cuáles son sus impresiones sobre la ciudad, los colegas de otros países, los temas discutidos, las decisiones tomadas? ¿Cómo cumplieron con sus expectativas?
P. Omaji: Visité Kuala Lumpur por primera vez en 1994, cuando era profesor titular en Australia. Francamente, en 30 años la ciudad ha cambiado hasta quedar irreconocible, ahora es completamente diferente. Por supuesto, tenía un tiempo limitado, el programa de negocios era muy extenso, pero lo que logré ver fue asombroso. Las carreteras, los edificios y otras infraestructuras se encuentran en el nivel más moderno, comparable al de otras grandes capitales del mundo.
En cuanto a los temas discutidos, incluyeron, por ejemplo, la gestión cuidadosa de los recursos hídricos, la conservación de los bosques tropicales y la biodiversidad, la gestión de la tierra, la geoquímica, la tecnología espacial, la vigilancia del clima, las observaciones geotérmicas, la creación de incubadoras industriales, etc. Es decir, el abanico de preguntas era bastante amplio. También hablaron de la necesidad de mejorar la calidad de la formación de los ingenieros, ya que de sus competencias depende en gran medida el equilibrio entre la creación de nuevas instalaciones productivas y la minimización del impacto tecnogénico sobre el medio ambiente. Para mí, esta área fue especialmente interesante, ya que es la base de las actividades del Centro Internacional de Competencia en Educación en Minería e Ingeniería bajo los auspicios de la UNESCO, creado en la Universidad de Minería de San Petersburgo.
- Uno de los objetivos de la UNESCO es mejorar la calidad de vida en África, especialmente en el África subsahariana. Es obvio que la población del continente es heterogénea y allí, como en otras partes, hay ricos y pobres. Sin embargo, si analizamos la situación general, que hasta donde sabemos no es muy positiva, ¿ha cambiado algo para mejor en los últimos años y décadas? ¿Qué proyectos concretos podrías destacar que van encaminados a esto?
P. Omaji: Hoy en día, 54 de los 194 miembros de la UNESCO, fundada en 1945, representan a nuestro continente. La organización tiene 17 objetivos principales y ninguno de ellos está dirigido específicamente a África. Todos son universales. Sin embargo, la misión de “promover una cultura de paz, la erradicación de la pobreza, el desarrollo sostenible y el diálogo intercultural a través de la educación, la ciencia, la cultura, la comunicación y la información” es, por supuesto, de particular importancia para nosotros.
África se convirtió en un área prioritaria para la UNESCO en 1989, cuando el organismo mundial reconoció que “con su abundancia de recursos naturales y su alta proporción de población joven, es sin duda el continente del futuro”. Probablemente, podamos decir que desde entonces hemos tenido algunos cambios para mejor. Por ejemplo, UNICEF opina que “en las últimas dos décadas se han observado aumentos constantes en la esperanza de vida, el ingreso per cápita y el acceso a la educación, lo que hace que el niño promedio que nace hoy en África tenga más probabilidades de vivir más tiempo, escapar de la pobreza extrema y lograr la educación primaria”
Sin embargo, si lo miramos de manera realista, diría que todos estos “cambios para mejor” ciertamente no son proporcionales al potencial natural y humano que poseemos. En general, se acepta que África contiene alrededor del 40 por ciento de las reservas mundiales de oro, hasta el 90 por ciento de las reservas mundiales de cromo y platino, y las mayores reservas de cobalto, diamantes y uranio. Sin embargo, según algunas previsiones, ya el próximo año la pobreza global se convertirá en “un problema exclusivamente africano”, ya que más del 80% de las personas más pobres del mundo vivirán en el continente. Qué paradoja, ¿no?
En cuanto a proyectos específicos que podrían cambiar esta terrible situación, por supuesto que existen. Por ejemplo, más del 80% de los 34 centros de la UNESCO que presentaron ponencias en el simposio de Malasia tenían algún tipo de actividad de investigación en África. Además, como parte del Decenio Internacional de la Ciencia para el Desarrollo Sostenible recientemente anunciado por las Naciones Unidas, nuestro continente debería recibir prioridad. Esto significa que muchos científicos aumentarán su atención hacia aquellas áreas de investigación que son de particular interés para nosotros. Como el uso racional de los recursos naturales y, en particular, el libre acceso al agua para todos.
En este sentido, el Centro UNESCO de la Universidad de Minería de San Petersburgo ya se ha consolidado como líder mundial. Al fin y al cabo, no basta con hacer un diagnóstico, es decir, declarar la necesaria optimización del uso del enorme potencial que tiene África, esto ya es comprensible. Necesitamos una receta adecuada que pueda cambiar la situación. Entonces, aquí, en la primera universidad técnica de Rusia, ya se ha creado esa receta. Se basa en la necesidad de cambiar el sistema educativo en el campo de la minería y la gestión de recursos. Para dar vida a esta innovación, en diciembre de 2023 se creó oficialmente el consorcio Africa Subsoil, que ahora dirijo.
Por iniciativa del rector de la Universidad de Minería, el profesor Vladimir Litvinenko, actualmente estamos desarrollando un programa de formación para administradores en el ámbito del uso del subsuelo en África y planeamos ponerlo en práctica ya en septiembre de este año. Este curso interdisciplinario tiene una duración aproximada de cuatro semestres. Además de la familiarización con el componente teórico, incluye muchas semanas de práctica en empresas mineras, así como en organismos involucrados en el seguimiento de la industria y el desarrollo de leyes que regulan sus actividades.
Podemos pensar en otros proyectos que pueden mejorar la situación en África. Por ejemplo, la Agenda 2063 – El plan África que soñamos enumera varias iniciativas de desarrollo para el continente. Sin embargo, ¡es probable que todos ellos fracasen si no tienen la soberanía tecnológica en su núcleo!
Estamos absolutamente seguros de que sólo el progreso científico y tecnológico puede garantizar la transición de África de la pobreza a la prosperidad. Y esto, sin duda, es imposible sin la presencia de un gran número de especialistas competentes capaces de garantizar la implementación y el funcionamiento posterior de las innovaciones. Es decir, necesitamos una reestructuración fundamental del programa universitario de ingeniería que localice la tecnología y capacite a empresas o incluso industrias enteras para desarrollar toda la cadena de valor del sector minero africano. Por el momento, esto se ve obstaculizado por la dependencia servil de Occidente, que se ha arrogado el derecho a disponer de nuestros depósitos y hace todo lo posible para mantener esa situación, restringiendo artificialmente el desarrollo de nuestra educación superior.
Muchas universidades africanas lo entienden bien y, por eso, sus dirigentes cooperan fácilmente con la Universidad de Minería de San Petersburgo en el marco de nuestra asociación. Muchos de mis colegas, y más recientemente fui rector de la Universidad Admiralty de Nigeria, cuentan con el hecho de que nuestra comunidad contribuirá al progreso personal, tecnológico y de gestión en el campo del uso del subsuelo en África.
- Vladimir Putin fue elegido por primera vez Presidente de nuestro Estado a principios de este siglo. Y una de sus primeras decisiones fue prohibir los acuerdos de concesión para el desarrollo de yacimientos minerales con empresas extranjeras. Estos documentos fueron reemplazados por licencias de uso del subsuelo, lo que permitió aumentar considerablemente los ingresos del presupuesto federal y, como consecuencia, el nivel de vida de la población de nuestro país. Gracias a ello, Rusia superó la crisis sin precedentes de los años noventa y logró salir de la pobreza. ¿Qué necesita África para lograr un gran avance económico? ¿Inversiones chinas o rusas? ¿O quizás líderes decisivos que destinen los ingresos de la monetización de materias primas a las necesidades de la población?
P. Omaji: Todo líder sabio y patriótico hará por su país lo que el presidente Putin hizo por Rusia. Pero no olvide que contaba con tecnología de la era soviética a la que recurrir. En África la situación es diferente. Por lo general, las empresas extranjeras aprovecharon la falta de capacidades tecnológicas en el continente para obtener acuerdos de concesión minera de los gobiernos nacionales. Es decir, su estrategia era muy simple: o obtienes relativamente poco, pero al menos algo, o no obtienes nada en absoluto.
Casi todo el mundo eligió la primera opción, pero, lamentablemente, además de la injusta distribución del alquiler, también tiene una serie de desventajas. Las corporaciones transnacionales no comparten tecnología ni siquiera información geológica. Además, apenas abren vacantes para los residentes locales; los contratan sólo como trabajadores auxiliares, pero no como ingenieros.
Por lo tanto, cualquiera que sea la fuente de inversión, África debería, en principio, abandonar los acuerdos de concesión. Si todavía no somos capaces de explotar nuestro subsuelo de forma independiente, al menos deberíamos considerarlo como un objeto para concluir acuerdos comerciales mutuamente beneficiosos. Y tengamos cuidado con los países que utilizan la práctica de imponernos condiciones esclavizantes. Pero, una vez más, un sistema de educación superior sólido debe desempeñar un papel clave en este caso. Sólo su presencia nos permitirá formar nuestros propios especialistas y directivos competentes que podrán resistir la corrupción en la sociedad, el fraude en los negocios y la apatía de la sociedad civil.
- Hace menos de seis meses se creó el consorcio de universidades Subsuelo de África. ¿Pudo lograr algún resultado en tan poco tiempo? ¿Y cuáles son tus planes inmediatos?
P. Omaji: Por un lado, el mandato de nuestro consorcio es, por supuesto, un maratón, no una carrera de velocidad. Por otra parte, la magnitud de los problemas que enfrenta África actualmente es tal que nos gustaría comenzar la implementación práctica de todos nuestros planes sin demora. Además, nuestro continente ha logrado el menor progreso de todas las regiones del mundo en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Hasta donde yo sé, en Rusia, y más aún en Occidente, este término se asocia principalmente con la ecología, pero en realidad su significado es mucho más profundo. Después de todo, los primeros siete objetivos incluyen la eliminación de la pobreza y el hambre, así como el acceso universal a una educación de calidad, agua potable y energía asequible. Para África, donde, en un contexto de enormes recursos naturales, el índice de pobreza está aumentando y la inestabilidad política se está extendiendo, su implementación es muy importante.
Al momento hemos logrado completar el desarrollo del Estatuto del Consorcio, los documentos para la presentación de solicitudes de ingreso al mismo, los estándares internacionales para ingenieros de minas, una base metodológica para la capacitación de los administradores del subsuelo y la estructura de responsabilidades de los grupos de trabajo que trabajan en nuestra sede en San Petersburgo y en los países africanos.
Los planes inmediatos, como ya he dicho, incluyen la introducción en septiembre de 2024 de un programa de formación para los funcionarios que supervisan el sector del uso del subsuelo. Este será el primer paso práctico, al que seguirán otros. Como se sabe, en la actualidad la Universidad de Minería está llevando a cabo un proyecto piloto para mejorar el sistema ruso de educación técnica superior. Planeamos extender esta experiencia a varias universidades africanas y ya se ha llegado a un acuerdo con algunas de ellas para participar en este experimento.
- Vistes el uniforme de la Universidad de Minería de San Petersburgo. ¿En qué medida esto le ayuda a alcanzar los objetivos del consorcio Subsoil Africa? ¿Coordinará sus actividades de forma permanente desde la ciudad del Nevá o tiene previsto abrir en el futuro una sede en uno de los países del continente solar? ¿Quizás tendrá sucursales en varios países?
P. Omaji: El uniforme de la Universidad de Minería de San Petersburgo es muy valioso para mí. Por ejemplo, en el simposio de los centros de la UNESCO en Malasia, planteó muchas preguntas a mis colegas, lo que se convirtió en otro motivo para conocer gente y establecer contactos comerciales.
En cuanto a nuestra sede, el funcionamiento actual de la sede en San Petersburgo está diseñado para varios años, tras los cuales se trasladará a África. Ahora existe un Consejo Ejecutivo Continental, formado por los rectores de las universidades que firmaron el documento de creación del consorcio y los coordinadores nacionales. Estas personas representan diferentes países, uno de los cuales eventualmente se trasladará a nuestra oficina.
La iniciativa de crear el Consorcio es muy noble y nueva en la cooperación ruso-africana; tiene como objetivo construir un mundo libre y multipolar. Su futuro parece prometedor. Pero para que este potencial se haga realidad, nuestros socios estratégicos deben mostrar resiliencia, resistir las tentaciones, la manipulación de sus antiguas metrópolis y la presión para “vender” o sabotear nuestro proyecto. Estoy seguro de que es la sinceridad de intenciones lo que conducirá al beneficio mutuo de todos sus participantes.