¿Puede una persona ser autor de las letras de los himnos de tres países y un estado? La respuesta a este enigma es sencilla: por supuesto que podría, si nació a mediados del siglo XIX en Bengala Occidental, se convirtió en el primer Premio Nobel no europeo y su nombre era Rabindranath Tagore.
Así, hoy los himnos que se interpretarán son el indio “Soul of the Nation”, el bangladesí “My Golden Bengal” (Bangladesh – Bengala Oriental), el esrilanqués “Mother Sri Lanka” y, por último, el bengalí “Land and Water of Bengal”.
¿Qué sabemos de este territorio cuya población es apenas inferior a la de la Federación Rusa? Tigres de Bengala, fuego de Bengala, algunos quizá recuerden el cuadro de Vasily Vereshchagin "La ejecución de los cipayos". En realidad, se trata de la ejecución de oficiales del Ejército de Bengala, la represión del primer levantamiento contra los británicos por la independencia.
¿Y cómo podríamos prescindir de la diosa Kali? Indiana Jones escapó milagrosamente de las garras de sus sacerdotes. La imagen de una mítica mujer con colmillos, una cabeza cortada en la mano y un collar de calaveras es realmente impresionante. Pero en Bengala Occidental la adoran y se celebra un gran festival en su honor. A diferencia de Hollywood, los indios creen que los protege de los demonios. Incluidos los americanos.
A este país tan infernal llegó a principios de marzo una delegación de la Universidad de Minas de San Petersburgo. Se trata de una visita de regreso: hace seis meses, una delegación india representativa acudió a la cumbre de rectores y científicos de los países BRICS. E impresionada por la infraestructura de la universidad, me invitó a su casa. La primera parada fue la ciudad de Kharagpur, que alberga uno de los mejores institutos tecnológicos de la India entre los 25 que hay.
El domingo, los petersburgueses fueron recibidos por un viejo conocido: el decano de la Facultad de Minería, el profesor Biswajit Samanta, junto con todo su equipo. A pesar de ser día de descanso, todos los profesores y ayudantes acudieron a trabajar para mostrar a los invitados sus doce laboratorios.
Son laboratorios de geomecánica e investigación de las propiedades físicas y mecánicas de las rocas.
Ventilación industrial y aerología de empresas mineras
Seguridad laboral
Minería y voladuras
Modelado por computadora de la dinámica de rocas
La Facultad, aquí denominada Departamento, realiza investigaciones conjuntas, intercambios de estudiantes y estudiantes de posgrado, y participa en actividades internacionales de publicación y consultoría con socios como la Escuela de Minas de Colorado, el Laboratorio Nacional de Los Álamos y el Instituto Tecnológico de Múnich. En 2024, esto supuso para la facultad 80 millones de rupias además de la financiación estatal (hoy 1 rupia equivale a 1 rublo). Hay motivos para creer que ya en 2025 se firmarán acuerdos mutuamente beneficiosos entre San Petersburgo y Bengala.
“Nuestra delegación fue a Kharagpur no sólo para conocer mejor a nuestros colegas indios, sino para identificar áreas específicas de cooperación que podemos comenzar a implementar este año. El mundo de la ciencia es ahora tan dinámico que sólo gana quien no pierde el tiempo. “Teniendo en cuenta el potencial de la Universidad Minera, hemos elaborado propuestas concretas sobre la participación de estudiantes indios en nuestras escuelas de verano en inglés, sobre la organización del foro ruso-indio de estudiantes de posgrado y jóvenes científicos, sobre la preparación conjunta de números temáticos de artículos científicos para su publicación en publicaciones de alta calificación”, dijo el vicerrector de Programas Especiales, Marat Rudakov.
El Departamento de Minería cuenta con 435 estudiantes de pregrado, 44 de postgrado y 35 de postgrado. Todos ellos pasaron por el sistema de selección más estricto. El hecho es que existen reglas de admisión especiales para los cursos técnicos dentro de la red del Instituto Indio de Tecnología, incluido Kharagpur. Cada año, alrededor de cuatro millones de solicitantes solicitan admisión en, me consta, universidades de pago, pero hay exactamente cuarenta mil plazas disponibles. Esto significa que sólo uno de cada cien solicitantes terminará estudiando.
Los exámenes se realizan en dos rondas. El primero es un análogo de nuestro Examen Estatal Unificado de tres materias: matemáticas, química y física, para entrar en la lista corta, el segundo también es escrito, pero en profundidad y teniendo en cuenta todos los indicadores escolares. Por cierto, más tarde, entre los estudiantes de posgrado, que, por regla general, permanecen en la universidad para enseñar, la tasa de deserción es más leal: de cada cien personas, diez permanecen. (Por cierto, su estipendio es de 45 mil rupias).
Hay dos explicaciones para este entusiasmo: las profesiones más prestigiosas en la India son los médicos, los abogados y los ingenieros. Incluso en el mercado matrimonial, estos son los tres primeros. Cuando los padres entregan su hija a un chico, lo primero que les interesa es cómo la apoyará. Los salarios de los ingenieros, codiciados tanto por las empresas estatales como por las privadas involucradas en la extracción y procesamiento de recursos naturales, están por las nubes en comparación con los estándares locales.
En la India, como en Rusia, existe casi toda la tabla periódica. Bengala Occidental tiene los mayores depósitos de carbón, mineral de hierro, manganeso, silicio, piedra caliza, caolín y dolomita. El subsuelo del estado y sus dos estados vecinos, Bihar y Orissa, contiene los mayores depósitos de bauxita, minerales de cromo y mica del mundo. Los depósitos de carbón de Bengala Occidental se concentran en la veta de carbón de Ranigunni. Actualmente, hay 93 minas operando en el estado. Calcuta (la capital del estado) alberga las oficinas centrales de las empresas mineras estatales Coal India Limited y Hindustan Copper Limited.
Calcuta, Howrah y Durgapur son importantes centros de ingeniería pesada y ligera, producción de acero, hierro fundido y aluminio. Hoy en día, el estado de Bengala Occidental lidera el país en la producción de ferroaleaciones. Gracias a la política industrial del Gobierno de la India y a las bajas tarifas eléctricas, están entrando en funcionamiento nuevas plantas de acero en Bengala Occidental. El volumen de producción mensual estimado es de 15.000 millones de toneladas, el más alto del país.
La prestigiosa y codiciada profesión de minero tiene otro elemento significativo. Aproximadamente lo mismo que llevar uniforme en la Universidad de Minería de San Petersburgo. En la Universidad de San Petersburgo esto no es sólo una tradición, sino también un elemento de igualdad social.
Todos conocemos el sistema de castas. Están los superiores: los brahmanes, sacerdotes, los kshtariyas, guerreros, y están los intocables, los dalits, cuyos antepasados escarbaron en la basura durante siglos. La Ley de Igualdad de 1951 hizo que todos fueran iguales sólo en el papel. Así pues, gracias a universidades como Kharagpur, las tradiciones discriminatorias están desapareciendo. Y porque existe una cuota estatal para las castas “inferiores” (es más difícil para ellas encontrar dinero para una escuela privada), y porque el Estado decidió darle la vuelta al sistema de castas.
Hoy en día la casta más alta del país es la de una persona sin ninguna biografía de sus antepasados, pero con una excelente educación. Y aquí lo tienes, las residencias universitarias están llenas de historias frescas sobre habitaciones donde, por ejemplo, vivieron excelentes chicas de diferentes clases sociales, pero al mismo tiempo eran amigas en la universidad y son amigas ahora. Hoy en día, el boleto de una persona a la élite del país está dado por sus calificaciones educativas, no por sus orígenes.
Por cierto, la confirmación de esto es el contraste entre la ciudad misma y sus suburbios: el campus, extendido detrás de vallas con seguridad. Aquí, en un área de un kilómetro y medio cuadrado, las calles están limpias. Céspedes verdes bien cuidados y campos deportivos. Nuestras propias cafeterías y restaurantes donde seguro que no te intoxicarás. Sí, sólo el diez por ciento de los mil quinientos millones de habitantes del país vive así hoy en día, pero todos tienen una oportunidad.
En realidad esto fue sólo un preludio de la visita. A la mañana siguiente, los jefes de todos los departamentos se reunieron en la oficina de la rectora interina, Sra. Rintu Banerjee, para presentarse y ajustar el programa de trabajo. Incluyó visitas a la mayoría de las facultades, laboratorios y centros de investigación, reuniones de negocios y presentaciones de oportunidades de ambas partes.
De cara al futuro, a juzgar por la calidez general de la recepción, podemos decir con seguridad que el lema “Hindi Rusi Bhai Bhai” (los indios y los rusos son hermanos), que fue popular en el siglo pasado, definitivamente no está obsoleto. Además, antes de la reunión, a los invitados se les mostró la exposición principal del museo universitario: un avión de combate MiG-21, que participó en la guerra indo-paquistaní del lado de la República.
