Los empleados de la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II regresaron de un viaje de trabajo a Bielorrusia con trescientos litros de productos derivados del petróleo. Se trata de subproductos de la empresa estatal bielorrusa de petróleo y química Belneftekhim. Según los científicos de San Petersburgo, pueden servir como materia prima de alta calidad para la producción del tipo de coque más valioso: el coque de aguja, que se caracteriza por un contenido mínimo de impurezas. Es insustituible, por ejemplo, en la producción de electrodos para modernos hornos metalúrgicos de arco eléctrico.
El centro científico de “Problemas de procesamiento de recursos minerales y tecnogénicos” de la universidad realizará investigaciones sobre posibles materias primas y producirá un lote de prueba de coque de aguja utilizando equipos de su propio diseño. En julio, los científicos llegarán a una conclusión sobre la posibilidad de organizar la primera producción de coque de aguja en Bielorrusia en la empresa Naftan, que forma parte del consorcio Belneftekhim. Se supone que el suministro de materias primas para la nueva producción procederá tanto de la propia Naftan como de otra empresa del grupo, la refinería de petróleo de Mozyr.
Al mismo tiempo, en los laboratorios del Grupo de Empresas El 6, uno de los mayores consumidores de coque de aguja de Rusia, se realizarán estudios de productos terminados elaborados con materias primas bielorrusas. Compran alrededor de 50.000 toneladas de coque al año. El principal mercado de ventas será Rusia. La demanda sólo crecerá: los hornos eléctricos eventualmente reemplazarán a los hornos de hogar abierto y a los convertidores. Hoy en día en nuestro país aproximadamente un tercio del acero se funde mediante este método, en Europa Occidental, más del 70%.
En Naftan ya existe una planta para producir coque a partir de residuos de refinación de petróleo, pero se trata de coque común, de baja calidad y con alto contenido de azufre. Su precio de mercado ronda los 350 rublos por tonelada; la tecnología del Centro permite la producción de coque de aguja, mucho más caro, cuyo costo ronda los 3.500 dólares estadounidenses por tonelada.
Hace un año, el director científico de nuestro Centro, el Doctor en Ciencias Técnicas Igor Pyagay, y yo visitamos Naftan. “Después de familiarizarnos con sus equipos, surgió la idea de organizar una producción altamente rentable en Bielorrusia utilizando la tecnología de la Universidad Minera”, dijo el autor de la tecnología innovadora, director ejecutivo del Centro Científico para los Problemas de Procesamiento de Recursos Minerales y Tecnogénicos, Vyacheslav Rudko.
Según el desarrollador, hoy en la refinería la proporción del producto objetivo, es decir gasolina y diésel, con respecto a los residuos es del 70% al 30%. Las empresas de Belneftekhim producen más de 10 millones de toneladas de combustible al año. La tecnología de la Universidad de Minería es fácilmente escalable incluso para volúmenes de producción tan significativos.
Durante el viaje de negocios a Bielorrusia, se dio el primer paso en otra área prometedora de cooperación científica y tecnológica: el desarrollo de una tecnología de producción de circuito cerrado para la Planta de Cera Mineral OJSC. Es el único fabricante de parafinas, emulsiones de parafina y ceras protectoras en Bielorrusia. La gama también incluye aceites técnicos y desmoldantes. La empresa utiliza como materia prima uno de los subproductos del proceso de refinación del petróleo: la cera desgrasada. Sus recursos son limitados, por lo que el proyecto propuesto por investigadores de San Petersburgo para convertir los residuos alimentarios como materia prima podría aumentar significativamente la eficiencia del negocio.