El 1 de septiembre, la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II lanzó un programa educativo para representantes de países africanos, "Gestión de Objetos de Uso del Subsuelo". Las prácticas internacionales y los cursos de corta duración no son nuevos en una universidad de materias primas, pero este proyecto es único.
Por primera vez, veinte ciudadanos del "continente de esperanza, perspectivas y enorme potencial" estudiarán en la universidad de ingeniería más antigua de Rusia en un programa de un año. Además, no serán estudiantes ni posgraduados, sino empleados directivos de empresas de materias primas y organismos gubernamentales. En el futuro, utilizarán sus nuevos conocimientos para modernizar los procesos de producción en empresas específicas o mejorar la regulación gubernamental.
"Se trata de especialistas en el sector de recursos minerales, tanto de ingeniería como de economía. El curso está diseñado para mejorar las cualificaciones en ambas áreas. Las disciplinas del bloque tecnológico se ajustan a un minimodelo de desarrollo integral de una empresa especializada: geología, evaluación y exploración de yacimientos, digitalización, fundamentos de petróleo y gas, minería a cielo abierto y subterránea, enriquecimiento, producción metalúrgica, ecología y seguridad. Esta es la base educativa de nuestros ingenieros de minas, pero de forma concentrada. Simultáneamente, los colegas estudiarán filosofía de la ciencia y el bloque económico: ciencia de patentes, administración, finanzas y fundamentos de legislación. El objetivo del proyecto no es solo compartir conocimientos, sino también fortalecer los contactos entre nuestros países", enfatiza la coordinadora del programa por parte de la Universidad de Minería, jefa del Departamento de Geología Histórica y Dinámica, la doctora en Ciencias Irina Talovina.
A lo largo de un año, los estudiantes dedicarán 864 horas a las aulas universitarias. El doble de tiempo se destinará a prácticas profesionales y formación práctica en empresas, así como en laboratorios y centros educativos y científicos de la universidad. Además, el ciclo incluye prácticas industriales en instalaciones nacionales de gestión de recursos naturales. Aproximadamente durante las vacaciones de invierno, los participantes del proyecto viajarán a su país de origen, desde donde traerán muestras de minerales de yacimientos, y posteriormente, en el semestre de primavera, estudiarán y redactarán sus tesis de grado. Es decir, el trabajo científico se realizará en paralelo a la formación.
"En cada caso, se tratará de un estudio conjunto del personal de la Universidad de Minería y colegas africanos, que posteriormente podría servir de base para una publicación científica o una presentación en una conferencia. La futura cooperación científica y técnica podría ser el inicio del desarrollo de una cadena tecnológica u otra forma de colaboración", señala Irina Talovina.
No hay personas al azar entre los "estudiantes". La información sobre el programa se distribuyó a través de los ministerios competentes de los países del continente.
Inicialmente, cientos de personas participaron en el concurso, lo que obligó a organizar una rigurosa selección en varias rondas: los gobiernos nacionales eligieron, luego el ministerio ruso y, finalmente, la propia universidad. Como resultado, se formó un grupo de especialistas cualificados de entre 26 y 56 años con una gran motivación personal y una clara comprensión de cómo aplicar los conocimientos adquiridos en Rusia. Todos con formación superior, en algunos casos doctorado, prestigio y una sólida experiencia laboral. Para algunos, este será un buen comienzo en la profesión; para otros, una oportunidad para avanzar en su carrera.
Masita Thabiso Bernard, de Sudáfrica, está en Rusia por primera vez. Tiene 50 años y trabaja en la mina de oro South Deepwater, en el Departamento de Minería, como supervisor de turno de operaciones mineras.
Para ser sincero, nunca pensé que llegaría aquí. En una ocasión, empecé en la industria minera desde cero; era un novato con una pala en la mano. Sin embargo, siempre intento aprovechar todas las oportunidades que me da la vida. ¡Así llegué aquí! El programa de Gestión del Subsuelo será una gran adición a mi currículum. ¡Nunca es tarde para estudiar! A pesar de la existencia de universidades especializadas en mi país, su nivel es significativamente inferior al de la Universidad de Minería de San Petersburgo. Espero que los conocimientos adquiridos durante el próximo año me ayuden a ampliar mi potencial profesional y a ser mucho más eficaz en la industria. Soy fabricante y, sobre todo, me interesan las conferencias sobre actividades de producción: modelado de procesos de mineral, tunelaje, etc. Además, me gustaría familiarizarme con las posibilidades de introducir tecnologías digitales en geología y minería. Al regresar a casa, espero aplicar mis nuevos conocimientos en mi trabajo y modernizar el proceso tecnológico. Pero creo que esta carrera debería ser un trampolín hacia algo más. Significativo, quizás continuar mi educación y obtener una maestría. En ese caso, puedo realizar trabajo académico y consultoría. La minería es una actividad muy física. Cuando llegue el momento y me agoten las fuerzas, será el conocimiento lo que me ayudará a permanecer en la industria", comparte Thabiso Bernard.
En las últimas décadas, África se ha liberado del colonialismo, ha comenzado a desarrollar instituciones democráticas, a celebrar elecciones libres y a transferir pacíficamente el poder. Se han logrado avances significativos en su desarrollo, convirtiendo al continente en una "tierra de esperanza". Sin embargo, aún enfrenta serios desafíos por superar.
La solución a los problemas económicos se ve obstaculizada por saqueadores ilegales y corporaciones transnacionales que exportan minerales por valor de miles de millones de dólares desde África a países desarrollados. El continente se ve privado de los recursos necesarios para el desarrollo económico, la salud, la educación y la construcción de infraestructura.
Ayedogbon Olabanji Andrew, originario de Nigeria, trabaja en el Servicio de Monitoreo Ambiental Minero del Ministerio de Desarrollo de Minerales Sólidos. Durante la entrevista de selección, el geólogo habló en detalle sobre los graves problemas que enfrentan las comunidades que albergan empresas de materias primas en Nigeria y la importancia de abordarlos.
Dejé mi país natal y mi vida habitual durante un año para participar en el programa. Pero, en realidad, ansiaba conocer y aprender sobre el mundo más allá de África y Nigeria. Mi trabajo consiste en evaluar el impacto ambiental y las obligaciones sociales de las empresas mineras con la población local. Este es un grave problema para mi país. Nigeria ocupa el segundo lugar en África en reservas de petróleo y gas, y posee yacimientos de lignito y carbón pardo, oro, litio y mineral de hierro. Nos enfrentamos a la realidad de que nuestras tierras están siendo saqueadas, dejando solo problemas ambientales y sociales. En la Universidad de Minería, estudiaré las últimas tendencias en «Evaluación, monitoreo y control de la seguridad industrial en empresas mineras», «Principios ambientales de la gestión de la naturaleza», «Gestión del desarrollo sostenible» y «Producción eficiente en el complejo de recursos minerales». Un conjunto de temas fundamentales para mi trabajo y para el país en su conjunto. Este conocimiento me ayudará a comprender mejor cómo llevar a cabo una minería sostenible, manteniendo el equilibrio entre la naturaleza y la economía. Posteriormente, de regreso a casa, espero realizar labores educativas para involucrar a las comunidades en la minería dentro de los estándares ambientales, asegurar que las empresas cumplan con sus responsabilidades sociales en la construcción de escuelas y hospitales, y capacitar a los miembros de la comunidad local», explica Ayedogbon Olabanji Andrew.
Banguru Kadiatu, de Sierra Leona, tiene tan solo 26 años. Es la participante más joven de su curso y, al mismo tiempo, una de las más enérgicas y ambiciosas. En cierto sentido, personifica a su tierra natal. Uno de los países más pequeños de África (de menor superficie que la región de Leningrado) posee importantes reservas de diamantes, oro, rutilo y bauxita.
La joven está encantada con la estética de San Petersburgo y la amabilidad de los rusos, pero entiende claramente que no vino a hacer turismo.
Creo que nuestro programa es otro paso importante en la cooperación entre Rusia y África, principalmente en la industria minera. Mi país es muy pequeño. Poseemos una gran cantidad de minerales y, si los usáramos con prudencia, podrían proporcionarnos una vida cómoda. Sin embargo, una larga guerra civil y muchos otros factores hicieron que nunca supiéramos utilizar eficazmente estos recursos naturales para nuestro propio beneficio. Estoy a cargo de la supervisión geológica en el Departamento de Industria Minera de la Agencia Nacional de Recursos Minerales. Nuestra estructura regula las actividades de las empresas mineras y emite licencias para la extracción y explotación de minerales. Por ejemplo, actualmente superviso el trabajo de una empresa minera dedicada a la minería subterránea de diamantes. Llevo un registro diario de las piedras extraídas. Si no controlamos el salario de los trabajadores, simplemente nos darán lo que consideren necesario. Tenemos que supervisar el cumplimiento del plan. Llevo solo dos años en la agencia, pero mis decisiones ya han tenido un impacto en sus operaciones, por lo que la dirección me nominó para este viaje —dice Banguru Kadiatu—.
Los geólogos están especialmente interesados en las posibilidades de digitalización de la geología, la producción y la operación, que también pueden utilizarse para realizar funciones de supervisión:
Soy mujer, y todavía hay lugares en el mundo minero a los que no me permiten ir. Generalmente, las mujeres trabajan en una oficina. Pero si tengo experiencia en minería digital, como un sensor de teledetección, que se utiliza en sistemas de información geográfica (SIG) para recopilar datos de lugares remotos de la Tierra, puedo trabajar desde cualquier lugar.
Kadiatu no es el único sierraleonés. Kabba Musa es el jefe de supervisión de seguridad industrial de Marampa Mines Limited. La empresa se dedica a la exploración, desarrollo y producción de concentrado de mineral de hierro de alta calidad en el norte del país.
Aunque Musa llegó a Rusia por primera vez, ya estaba bien informado sobre San Petersburgo y la Universidad de Minería.
He escuchado mucho sobre su ciudad en los medios de comunicación e internet, pero sobre todo por mi hermano Timothy Musa Kabba, quien se graduó de la Universidad de Minas con un título en producción y desarrollo de petróleo y gas. Al regresar a su país, asumió el cargo de Ministro de Minas y Recursos Minerales, y desde 2023 ocupa el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional del Gobierno de Sierra Leona, afirma el ecologista.
De hecho, este es un claro ejemplo de cómo quienes han recibido educación en un país extranjero conservan un profundo cariño por él. Incluso después de años, recuerdan su idioma y cultura, comparten recuerdos con sus seres queridos y desean fortalecer las relaciones amistosas entre su patria y el país de estudio.
Soy un profesional en el campo de la protección ambiental, pero esto no es suficiente. Hoy en día, la profesionalidad en la gestión de la naturaleza es fundamental para nosotros: la organización del uso racional y la reproducción de los recursos naturales, la protección ambiental y el cumplimiento de la legislación ambiental. Cinco personas de Sierra Leona acudieron a este programa simultáneamente. Estoy convencido de que nuestras trayectorias en el sector minero, nuestra llegada, formación y regreso a casa son esenciales para ayudar al gobierno. Como la mayoría de los países africanos, carecemos de la experiencia necesaria para gestionar eficazmente nuestro subsuelo. En cuanto a la mejora de las habilidades de quienes no pudieron venir, planeamos difundir los conocimientos adquiridos y, con ello, mejorar el nivel general de los especialistas, comparte Kabba Musa sus planes.
El programa internacional de formación avanzada "Gestión de Objetos de Uso del Subsuelo" es similar al MBA (Maestría en Administración de Empresas).
El Centro Internacional de Competencia en Ingeniería de Minas, bajo el auspicio de la UNESCO, otorgó becas que cubrieron íntegramente los gastos asociados a la participación de veinte gestores africanos en el programa.
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