Una delegación de la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II regresó de Ecuador, donde participó durante dos semanas en el programa educativo "Práctica Internacional de Ingeniería 2026", impartido como curso de verano.
Este proyecto se implementa como parte de una iniciativa presidencial para mejorar el sistema de educación superior en Rusia. La Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II colabora con instituciones de China, Irán, India, Perú, Bolivia, Brasil y Ecuador. Durante las vacaciones de mayo, tres grupos de estudiantes y profesores se sumergieron en el entorno científico y educativo internacional (dos más en China).
En Ecuador, la Escuela Politécnica Nacional de Quito (EPN) es su socia. Se trata de una de las instituciones de investigación más antiguas del país, fundada en 1869, tan solo 39 años después de la fundación de la República del Ecuador. Hoy en día, la universidad es líder en educación técnica superior e investigación en ingeniería. Cuenta con 600 profesores y 10 000 estudiantes.
El programa ecuatoriano de corta duración se tituló "Ingeniería petrolera, exploración, producción, procesamiento y desarrollo sostenible en la Amazonía". Hubo tantos aspirantes interesados en aprender sobre la industria petrolera y gasífera del país que se requirió un riguroso proceso de selección. Finalmente, doce representantes universitarios, ocho estudiantes y cuatro profesores, viajaron a Quito.
La primera jornada de la "Escuela de Verano" comenzó con una ceremonia de apertura a la que asistieron directivos de EPN y el embajador ruso en Ecuador, Vladimir Sprinchan. La economía de la república depende de la producción y exportación de petróleo, que representa más de la mitad de los ingresos por exportaciones del país, lo que explica la atención prestada a la delegación de la Universidad de Minería.
Los invitados disfrutaron de un recorrido por el campus, que incluyó visitas a facultades y departamentos especializados, centros de investigación y departamentos individuales, como el Museo de Historia de las Ciencias Naturales, el Museo Geológico, el Centro de Lenguas Extranjeras y el Instituto de Geofísica.
Este último, por ejemplo, es uno de los centros de análisis de actividad sísmica más grandes del mundo. Esta atención no es casual: Ecuador se encuentra en una zona sísmicamente activa, debido a su ubicación en la confluencia de placas tectónicas y la presencia de numerosos volcanes. Mientras que el ruso utiliza únicamente la palabra "terremoto" para referirse a la actividad sísmica, el español cuenta con una amplia gama de términos que varían según la magnitud y el origen de los temblores.
En el Instituto Geofísico de la EPN, los científicos monitorean en un panel de control los datos de sismógrafos instalados en diversas zonas de Ecuador, así como la información sobre los centros de máxima actividad sísmica a nivel mundial, recibida de una red unificada de centros de monitoreo sísmico.
El componente educativo del programa incluyó clases en la Facultad de Ingeniería en Geología y Petróleos, que abarcaron geología, ingeniería de yacimientos, perforación, termodinámica, modelado, programación y mineralogía. Los estudiantes de San Petersburgo estudiaron el modelado numérico de los procesos de flujo de fluidos en pozos, exploraron las particularidades de la producción de gas natural en alta mar, realizaron ejercicios prácticos para comparar las tecnologías y condiciones de perforación en Ecuador y Rusia, y dominaron el paquete de software tNavigator para el modelado de las propiedades geológicas de los yacimientos.
Liliana Troncoso Salgado, una de las geomorfólogas más destacadas del país, impartió una conferencia titulada "Procesos de deslizamientos y características de los flujos de lodo en la región de Quito", en la que analizó en detalle los trágicos flujos de lodo ocurridos en 2022 y 2023.
Durante una clase de geología petrolera, futuros ingenieros examinaron la estructura de una importante cuenca de petróleo y gas en Ecuador y propusieron posibles estrategias para mitigar los problemas ambientales derivados de la producción petrolera.
"Como joven profesor, presté especial atención a las características únicas del proceso educativo en Ecuador. Lo que más me llamó la atención fue la oportunidad que tienen los estudiantes de participar en las clases. Se les proporciona material de estudio con anticipación, tras lo cual cada uno tiene la oportunidad de presentar parte de la lección a sus compañeros. El profesor ofrece sus propios comentarios y formula preguntas orientadoras, complementando y corrigiendo así la presentación. Esta práctica permite a los estudiantes no solo comprender de forma independiente parte del material, sino también experimentar el rol de un docente. A pesar de las diferencias existentes en el proceso educativo, mis colegas ecuatorianos y yo compartimos un objetivo común: la formación de ingenieros de alta calidad. Los esfuerzos conjuntos en esta dirección darán resultados positivos tangibles para el futuro de ambos países", señaló Enver Dzhemilev, Profesor Asistente y Subdirector del Departamento de Transporte y Almacenamiento de Petróleo y Gas.
Los delegados mostraron gran interés en el trabajo de laboratorio realizado en los departamentos de automatización de procesos, química e ingeniería mecánica. En la EPN, los estudiantes, incluidos los pasantes internacionales, completan tareas de forma independiente, como programación, configuración de equipos y pruebas, bajo la supervisión del instructor.
Por ejemplo, a los estudiantes de San Petersburgo se les mostraron áreas de capacitación en soldadura y operación de tornos. El personal del laboratorio explicó la teoría de la soldadura y las precauciones de seguridad a los estudiantes de la Universidad de Minería, y luego les brindó la oportunidad de realizar sus propias soldaduras.
A pesar del rico contenido de las clases impartidas en la Escuela Politécnica Nacional, un componente clave del programa fue una pasantía que ofrecía experiencia laboral práctica en las instalaciones de producción de PetroEcuador, la mayor petrolera del país. Esta empresa produce, refina, transporta y comercializa petróleo y productos derivados. Los ecuatorianos contrataron a la empresa estadounidense Halliburton como proveedora de servicios, lo que les permitió utilizar tecnologías avanzadas y principios de gestión basados en un sistema de estrictas regulaciones y sanciones.
El holding produce un promedio de 130 a 140 millones de barriles de petróleo al año (350 000 a 400 000 barriles diarios), de los cuales más de 100 millones se exportan. Casi la mitad de la producción petrolera de la empresa se procesa internamente.
De las dos semanas de la "escuela de verano", exactamente la mitad del tiempo previsto se dedicó a la producción.
"Las prácticas internacionales son una herramienta tradicional en la formación de especialistas en la Universidad de Minería. En la década de 2000, como estudiante de posgrado, viajé a Alemania, Polonia y Finlandia. Pero esos viajes fueron más bien turísticos. Aquí, prácticamente no hubo turismo: te daban una breve explicación, una herramienta en mano, y te ponías a perforar, tomar muestras de petróleo, evaluar su contenido, medir, estudiar la metodología y presentar los resultados. Esta apertura es importante para la cooperación a largo plazo. PetroEcuador es nuestro potencial socio industrial. La empresa está dispuesta a firmar un convenio de colaboración académica con la Universidad de Minería, junto con la Escuela Politécnica Nacional, e invitar a nuestros estudiantes no solo a campos petrolíferos terrestres, sino también a campos de gas marinos en el Océano Pacífico", declaró Stanislav Kovshov, jefe de la delegación y Vicerrector Adjunto de la Universidad de Minería.
Tras una charla de seguridad y la presentación de Zarina Messa, jefa de obra del yacimiento 26 en el campo Lago Agrio, los estudiantes se dirigieron al lugar de perforación, donde la perforación de un pozo de producción en forma de S estaba a punto de finalizar. La profundidad de perforación era de aproximadamente 3200 metros. El 1 de mayo, el pozo estaba casi terminado con la cementación, y el proceso de perforación para obtener el flujo de petróleo estaba a punto de comenzar.
Ksenia Dyshanova, estudiante de tercer año del Departamento de Perforación de Pozos, se unió al personal de la empresa.
“¡Visitar un yacimiento petrolífero en funcionamiento fue lo mejor de mis prácticas en la Amazonía! Ver el proceso de perforación de primera mano, y participar en este, es una oportunidad única para un estudiante. Durante la operación, tuve que centrar la tubería de perforación mientras la extraían del fondo del pozo. Cabe destacar que en Rusia, las mujeres generalmente tienen prohibido trabajar en la cabeza del pozo, pero en Ecuador no existen tales regulaciones; cualquiera puede trabajar. Fue una experiencia inolvidable que me ayudó a aprender sobre la tecnología y las técnicas de perforación en yacimientos de petróleo de alta viscosidad en otro país e identificar varias similitudes y diferencias”, compartió Ksenia.
El segundo centro tecnológico fue el laboratorio de interpretación de pozos para el registro geológico y geofísico de pozos. Allí, a los participantes del curso de verano se les mostraron la columna litológica del pozo, el registro de rayos gamma y los resultados del registro de resistividad necesarios para determinar la composición de la roca de la formación productiva y la naturaleza del fluido saturante.
Además, los estudiantes pudieron verificar por sí mismos la exactitud de la investigación. Se tomaron muestras de roca de la profundidad a la que los instrumentos indicaban que se encontraba el contacto entre el petróleo y el agua, y bajo un microscopio pudieron observar cómo los granos de arenisca humedecidos con petróleo fueron reemplazados por granos de arenisca humedecidos con agua.
El sistema de limpieza del lodo de perforación fue el último punto de la plataforma petrolífera que visitaron los delegados rusos. Jorge Empinada, jefe del equipo de fluidos de la plataforma, explicó los detalles del trabajo de su división y cómo mantener un proceso de perforación fluido mediante la modificación del fluido de perforación in situ.
El siguiente paso fue una visita a una planta de procesamiento de petróleo. Como es bien sabido, el producto extraído es una mezcla multicomponente, y la separación se utiliza para que el petróleo esté en condiciones de ser comercializado. Los estudiantes inspeccionaron los separadores, los equipos de aumento de presión en los extremos del sistema de oleoductos y el parque de tanques. Como parte de su trabajo práctico, los futuros ingenieros tomaron muestras de petróleo de diferentes niveles del tanque para determinar el contenido de agua en todo el volumen. Cada uno realizó una serie de operaciones antes de la centrifugación, lo que les permitió separar sedimentos, agua y petróleo para determinar el porcentaje de estos componentes en la columna hidrostática.
En cuanto a la infraestructura de transporte por oleoducto, los jóvenes investigadores pudieron observarla con todo detalle a lo largo de la ruta hacia el campo Lago Agrio. Debido al terreno irregular, los cambios de elevación, la erosión constante del suelo y los flujos de lodo, los principales oleoductos de Ecuador son propensos a fallas frecuentes. Durante el trayecto, los estudiantes observaron cinco rupturas de oleoductos. En dos de ellas, pudieron observar las reparaciones en curso.
Al finalizar las prácticas, todos los participantes del programa recibieron certificados de finalización satisfactoria, y el rector de la EPN elaboró un borrador de Memorando de Cooperación que fue firmado.
La Escuela Politécnica Nacional de Quito está interesada en el prestigio, la educación y la ciencia por las que es reconocida la Universidad de Minería de San Petersburgo. El gobierno del país ha asignado fondos a la universidad para la creación de un parque científico, y hoy necesita nuestra asistencia metodológica y de consultoría: cómo construir adecuadamente la infraestructura, cómo adquirir equipos y cómo garantizar un aumento en la cantidad y calidad de la investigación científica. Ecuador enfrenta un gran desafío: la escasez de especialistas. Los salarios en el sector de materias primas son altos: un trabajador común gana $4,000, un trabajador de nivel medio $10,000 y un director de planta aproximadamente $45,000. Mientras tanto, en los campos petroleros, incluso los gerentes de nivel medio a menudo carecen de educación superior, ya que provienen de escuelas vocacionales", enfatizó el jefe de la delegación, Stanislav Kovshov.
La asistencia de Rusia en la formación de personal para la industria y la educación superior podría permitir al país sudamericano aumentar su soberanía tecnológica y sus volúmenes de producción.
El formato de "Escuela de Verano" abarca no solo la formación práctica educativa, científica e industrial, sino también la inmersión en la cultura del país anfitrión. Solo un enfoque tan integral es clave para fortalecer una cooperación duradera. Antes del programa "Práctica Internacional de Ingeniería 2026", se esperaba que los participantes asistieran al desfile del "Regimiento Inmortal" y a la celebración del Día de la Victoria, escalaran el Cotopaxi, uno de los volcanes activos más grandes del mundo, visitaran el monumento a Alexander Pushkin y el monumento a Fiódor Dostoievski, entre otras actividades. Lea más sobre esto en la segunda parte.
