Estudiantes y profesores de la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II pasaron dos semanas en Ecuador como parte del programa "Prácticas Internacionales de Ingeniería 2026". Prácticas en la mayor empresa de petróleo y gas del país sudamericano, clases y prácticas de laboratorio en la Escuela Politécnica Nacional de Quito permitieron a la delegación perfeccionar sus habilidades profesionales y sentar las bases para una colaboración a largo plazo. Sin embargo, la inmersión total en el entorno académico de otro país y el fortalecimiento de los lazos diplomáticos son imposibles únicamente mediante la cooperación científica y educativa. El diálogo intercultural es fundamental.
Lo primero que vieron los habitantes de San Petersburgo al llegar al centro de Quito, la capital ecuatoriana, fue el complejo conmemorativo en el Parque El Ejido, dedicado a dos famosos poetas: Alexander Pushkin de Rusia y Medardo Ángel Silva de Ecuador. Retratos de tres metros de altura de los autores, plasmados en vidrio con versos de sus obras, fueron develados en julio de 2025 como símbolo de amistad entre ambos pueblos, con la participación de la Embajada de Rusia y ecuatorianos egresados de universidades rusas. Cerca se encuentra un monumento a Fiódor Dostoievski, y próximamente se erigirá otro, dedicado a Anna Ajmátova.
Representantes de la primera universidad técnica de Rusia depositaron flores en el monumento conmemorativo.
"A pesar de la distancia que separa a nuestros países, sentimos una mayor cercanía que con muchos de nuestros vecinos. De igual modo, es probable que los encuentros cordiales solo se den en la hermana Bielorrusia. Si analizamos la experiencia de las prácticas profesionales en Europa, no existe nada parecido. En Alemania, Finlandia, Inglaterra y la República Checa, todo es profesionalismo y una actitud fría y pragmática", señaló el jefe de la delegación, el vicerrector adjunto de la universidad, Stanislav Kovshov.
Cabe destacar que la atención y el respeto de los ecuatorianos por la cultura rusa no son casualidad.
En primer lugar, Francisco de Miranda, héroe nacional y precursor del movimiento de liberación del continente, desempeñó un papel fundamental en la historia de la república y de toda Latinoamérica. Ecuador honra su contribución a la independencia del Imperio español. En la década de 1780, emprendió un viaje con la esperanza de obtener el apoyo de las potencias europeas. En 1786, el revolucionario llegó a San Petersburgo, convirtiéndose en el primer sudamericano en establecer contactos oficiales con Rusia. Catalina la Grande le otorgó el rango de coronel en el ejército ruso, apoyó la lucha contra el colonialismo español y le proporcionó ayudas económicas. Los ecuatorianos conocen y recuerdan este hecho histórico.
Miranda también visitó la Escuela de Minería (actualmente Universidad de Minería), conoció a su director, Pyotr Soymonov, y posteriormente describió con detalle en sus diarios de viaje "las maravillosas colecciones mineralógicas y el alto nivel de organización de las aulas y las residencias estudiantiles de la principal universidad minera de Rusia de finales del siglo XVIII".
El segundo punto fue la ayuda recibida durante la era soviética. Un número significativo de jóvenes de la región estudió en la Unión Soviética, muchos se casaron con mujeres rusas y regresaron a casa. Esto formó el núcleo de un grupo sumamente leal.
El evento cultural más importante de la "Escuela de verano" fue la participación de los invitados de San Petersburgo en las celebraciones del Día de la Victoria. Cada año, el 9 de mayo, Quito acoge grandes eventos: una ceremonia de colocación de ofrendas florales en el cartel de la "Madre Patria", un concierto de canciones de guerra, un minuto de silencio y, por supuesto, el desfile del Regimiento Inmortal.
"Alrededor de 1500 personas portaban retratos de sus antepasados que lucharon en la Gran Guerra Patria. Entre ellos se encontraban representantes del cuerpo diplomático y de organizaciones públicas ecuatorianas, egresados de universidades soviéticas y rusas con sus familias, y compatriotas que actualmente trabajan en la república. Nuestros uniformes universitarios atrajeron de inmediato la atención de todos los fotógrafos, convirtiéndonos prácticamente en el símbolo de la marcha de este año. También llevamos cintas de San Jorge, las repartimos entre los participantes del desfile y les explicamos cómo usarlas correctamente. Un veterano de la Segunda Guerra Mundial que luchó en el Frente Occidental habló en la concentración posterior a la marcha. Enfatizó con vehemencia que el papel de los Aliados fue importante, pero incomparable con el de la Unión Soviética en el resultado de la guerra", dijo el jefe de la delegación, Stanislav Kovshov.
Iana Martynenko, profesora adjunta del Departamento de Transporte y Almacenamiento de Petróleo y Gas, desfiló con dos retratos.
"Mi bisabuelo, Ilya Martynenko, trabajaba en una mina en Donbás, donde conoció a su esposa. En 1940, tuvo un hijo y pronto estalló la guerra. Se convirtió en ametrallador en la Batalla de Kursk, donde fue enterrado en una fosa común. Mi tatarabuelo, Pavel Ivanov, luchó en el Frente Sudoccidental desde los primeros días, resultó gravemente herido, recibió un largo tratamiento y luego restauró las minas tras la ocupación alemana. Es un gran honor para mí llevar sus retratos tan lejos de su tierra natal. El embajador sugirió dejar las fotografías allí para que los ecuatorianos pudieran contemplarlas cada año. Tengo tres generaciones vinculadas a la minería. Mis tíos, que también trabajaron como mineros en Donbás, murieron en el Distrito Militar Noroccidental. Y creo que hoy, este tipo de acciones, que impiden que se olvide el heroico pasado de nuestro pueblo, son especialmente valiosas y relevantes", compartió la joven profesora adjunta.
"También llevé conmigo dos retratos de mis bisabuelos: Vasily Kustov e Ivan Khlynin. Uno sirvió durante toda la guerra, el otro falleció y fue enterrado en Moldavia. Durante la marcha, oí hablar ruso por todas partes y me sorprendió gratamente la cantidad de personas que participaron en el Regimiento Inmortal en otro continente, cuántos de ellos estudiaron en Rusia y lo agradecidos que estaban por esta oportunidad. La oportunidad de celebrar el Día de la Victoria tan lejos de casa, en compañía de rusos, bielorrusos, kazajos y ecuatorianos, y ver la admiración por esta victoria desde otro país, inspira orgullo por nuestra gran Patria", dijo Yegor Kustov, estudiante de la Facultad de Petróleo y Gas.
Por supuesto, el diálogo entre culturas presupone un interés mutuo. Como parte de su exploración del país sudamericano, los estudiantes visitaron el monumento a la Virgen María, uno de los símbolos culturales clave de Ecuador, comparable en reconocimiento al monumento a Jesucristo en Río de Janeiro.
Además, el equipo de la Universidad de Minería logró escalar dos volcanes: el Cotopaxi y el Mojanda.
"El primero es famoso por ser uno de los volcanes activos más altos del mundo, con 5911 metros. El segundo es conocido por sus lagos volcánicos de gran altitud. Conquistamos ambos, desplegando la bandera de nuestra universidad en la cima. Estos picos forman parte del llamado Corredor de los Volcanes. Este nombre fue dado a la cadena de más de 20 picos ubicados en un pequeño "corredor" entre las cordilleras Occidental y Oriental por el explorador alemán Alexander von Humboldt. En el siglo XIX, el científico mantuvo una larga relación científica y educativa con los graduados y el profesorado del Cuerpo de Cadetes Mineros de San Petersburgo", señaló Timur Alekhine, estudiante de la Facultad de Petróleo y Gas.
Otro evento simbólico tuvo lugar al final del viaje. Como es bien sabido, la república debe su nombre al ecuador, que atraviesa su territorio. Ecuador es conocido extraoficialmente como el "Punto Medio del Mundo". La delegación de la Universidad de Minería visitó un monumento temático y cruzó la línea amarilla, que simboliza el paralelo cero.
