Estados Unidos celebra el Día de la Independencia el 4 de julio. En esta fecha, hace 250 años, en 1776, un congreso de representantes de las trece colonias americanas de Gran Bretaña aprobó la Declaración de Independencia, redactada por un grupo de delegados liderados por Thomas Jefferson. Estados Unidos obtuvo así la independencia política de la metrópoli.
Para Rusia, el 4 de julio de 1776 no es menos significativo y también se asocia con la adquisición de soberanía, aunque no política, sino económica y cultural. Esta fecha conmemora la primera graduación de ingenieros del país en la Escuela de Minería de San Petersburgo (actualmente la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II).
La institución de educación técnica superior más antigua de Rusia se fundó en 1773 durante la guerra ruso-turca de 1768-1774. El éxito geopolítico en aquel entonces dependía directamente del estado de la industria. El Berg Collegium participó activamente en el desarrollo de las industrias minera y metalúrgica, pero un problema importante era la escasez de personal de ingeniería con orientación nacional.
La primera promoción de la Escuela de Minería incluyó a 19 estudiantes de la Universidad de Moscú, que ya dominaban los fundamentos de las ciencias naturales y las matemáticas, y a cuatro estudiantes del laboratorio de química del Colegio de Minería. Su educación fue financiada por el tesoro estatal. Otros seis estudiantes se matricularon pagando una cuota. Estos 29 estudiantes se comprometieron con la ciencia aplicada y la manufactura para superar la brecha con Occidente en la ya incipiente revolución industrial.
En este día memorable, Vladimir Litvinenko, rector de la Universidad de Minería de San Petersburgo, se dirigió a todos los mineros rusos:
"Para Rusia, el 4 de julio podría haberse convertido en una festividad tan unificadora y significativa como lo es para Estados Unidos. Hasta 1776, todos los ingenieros de minas rusos poseían la ciudadanía europea o se habían formado en países europeos. Era difícil contar con su compromiso con los intereses del Estado. La primera promoción de ingenieros de minas en San Petersburgo marcó el inicio de la formación de una escuela nacional de ingeniería. Fue esta escuela la que posteriormente contribuyó a fortalecer la influencia de Rusia en el sur, a lo largo de la frontera con el Imperio Otomano, y en el oeste, con la incorporación de Finlandia al Imperio ruso. Esto incluye también la victoria sobre Napoleón y, por supuesto, la mejora cualitativa en la mecanización del trabajo industrial. Los ingenieros hicieron del país una nación fuerte y autosuficiente. Hoy, Rusia se enfrenta a desafíos igualmente importantes. Revitalizar las mejores tradiciones del cuerpo de ingenieros rusos, con un enfoque en el progreso científico y tecnológico, es una cuestión clave para el Estado y la sociedad en las próximas décadas. El nuevo modelo de formación en ingeniería, que actualmente implementa la Universidad de Minería de San Petersburgo, tiene como objetivo abordar precisamente esta cuestión."
El 26 de febrero de 2026, el presidente ruso Vladimir Putin firmó un decreto por el cual se creó el Centro Nacional de Apoyo Científico y de Personal del Complejo de Recursos Minerales, denominado "Cuerpo de Ingenieros de Minas", en la Universidad de Minería de San Petersburgo. El objetivo es mejorar la eficiencia del uso del subsuelo y maximizar el potencial natural de nuestro vasto territorio para el desarrollo de industrias de alta tecnología. La magnitud de este trabajo exige la colaboración de todos los mineros del país.
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