La habilidad fundamental que todo geólogo debe adquirir durante su formación es la capacidad de trabajar en el campo. Los estudiantes de tercer año de este año obtuvieron su primera experiencia práctica durante un curso introductorio tras su primer año en yacimientos geológicos de la región de Leningrado. Tras su segundo año, se especializaron en la profesión de "Geólogo Auxiliar", completando prácticas en un centro de pruebas en Crimea. Este año, los estudiantes viajaron a la península de Kola para consolidar sus habilidades prácticas en condiciones similares a las del trabajo real de un geólogo de campo.
Las prácticas de cuatro semanas forman parte del programa educativo para la formación de especialistas, en el marco de un proyecto piloto lanzado en 2023 por decreto del Presidente de la Federación Rusa. Los estudiantes de tercer año de las carreras de "Mineralogía Aplicada, Geoquímica y Petrología" (MGP) y "Prospección Geológica, Exploración y Desarrollo de Yacimientos" (RM) realizaron sus prácticas en Kirovsk, región de Murmansk. El principal objeto de estudio fue el macizo de Khibiny, un complejo ígneo intrusivo compuesto por rocas alcalinas. En su territorio se pueden encontrar más de 500 minerales, de los cuales unos 100 son endémicos. A lo largo de las rutas geológicas, los desniveles alcanzaron los 800 metros. Los estudiantes tuvieron que trabajar en condiciones climáticas adversas, pero esto también forma parte importante de la experiencia de campo de un geólogo.
"En comparación con nuestras prácticas en Crimea, donde aprendimos a llevar diarios de campo y a elaborar mapas geológicos en condiciones más cómodas, en Khibiny tuvimos la oportunidad de experimentar los desafíos únicos de las rutas de campo en terrenos muy accidentados. Debido a la gran variedad de minerales, nos enfrentamos al reto de identificarlos sobre el terreno, lo que nos ayudó a desarrollar nuevas habilidades. Por ejemplo, utilizamos una linterna ultravioleta para identificar sodalita y fluorita", comentó Yegor Budnikov, estudiante de tercer año de la carrera de Problemas Minerales y Geofísicos.
Para Kira Dubinova, estudiante de tercer año de Gestión de Recursos, la parte más memorable de sus prácticas fue cruzar un arroyo cubierto de nieve húmeda:
"Encontramos una enorme muestra de tinguaíta [un tipo de roca ígnea alcalina], que pesaba unos 20 kilogramos, y que finalmente pudimos entregar a la universidad."
Vladimir Krasnikov, estudiante de tercer año de Humanidades y Derecho Internacionales, también compartió sus impresiones sobre la pasantía:
"La excursión geológica a Khibiny fue memorable por la inusual composición de las rocas circundantes. En una de las rutas, observamos una zona de contacto con mineralización de sulfuros. Como parte del curso de competencias profesionales adicionales, Habilidades prácticas y experiencia en la preparación de muestras geológicas para análisis de laboratorio", aprendimos a identificar sulfuros utilizando un microscopio de polarización, por lo que ahora podemos examinar de forma independiente las muestras que trajimos."
Además de su diversidad mineralógica, el macizo de Khibiny es famoso por sus yacimientos de apatita, los más grandes del mundo. Los estudiantes de diversas disciplinas de la Universidad de Minería realizan prácticas y formación práctica en empresas mineras locales, pero esta fue la primera vez que los geólogos recibieron dicha formación.
"Es fundamental que los estudiantes adquieran experiencia práctica, por lo que llevaron diarios de campo, recolectaron muestras y trabajaron con un mapa geológico y una brújula. En una de las rutas, se les encomendó la tarea de recolectar muestras de esferulitas compuestas del mineral egirina, de forma de finas agujas (las llamadas bombas de egirina', cuyo método de cristalización generó acalorados debates", explicó Alena Sokolova, directora del programa de prácticas estudiantiles para la especialidad de Mineralogía, Cristalografía y Petrografía y profesora asistente en el Departamento de Mineralogía, Cristalografía y Petrografía.
Como parte de sus prácticas, los estudiantes visitaron la planta minera y de procesamiento de Oleniy Ruchey (NWPC JSC), donde aprendieron sobre todas las etapas de producción: desde la perforación de pozos en el bloque y la carga de material en camiones hasta la producción de concentrado de apatita en la planta de procesamiento. También interactuaron con destacados especialistas.
"Era la primera vez que veía una cantera, maquinaria minera y todo el ciclo de producción del procesamiento de minerales. Recolectamos muestras de forma independiente para nuestra colección en los vertederos de residuos de la cantera y encontramos varios minerales endémicos de Khibiny, incluida la arctita, un mineral incoloro que se identifica por su luminiscencia azul", dijo Ekaterina Chikanina, estudiante de tercer año de mineralogía.
Según Anastasia Kolyadina, profesora asociada del Departamento de Geología y Exploración de Yacimientos Minerales y responsable de las prácticas tecnológicas para estudiantes de Recursos Minerales, en tan solo cuatro semanas, los estudiantes completaron un ciclo completo de trabajo geológico: recolección de datos, preparación de muestras, investigación e interpretación de resultados.
"Durante las rutas geológicas, los futuros geólogos estudiaron y muestrearon minuciosamente afloramientos de rocas alcalinas, perfeccionaron sus habilidades de documentación de campo y reunieron extensas colecciones mineralógicas. Durante la fase de prácticas en la oficina, los estudiantes elaboraron de forma independiente láminas delgadas pulidas a partir de las muestras de mineral que trajeron y las examinaron al microscopio".
Además del trabajo de campo, el programa de prácticas incluyó una visita al Museo Belkov de Geología y Mineralogía, fundado en 1930 en la Estación de Montaña Tietta Khibiny de la Academia de Ciencias de la URSS. Los estudiantes también recorrieron el complejo de laboratorios del Instituto Geológico del Centro Científico de Kola de la Academia de Ciencias de Rusia, donde se les mostró todo el ciclo de trabajo: desde la preparación de muestras hasta el análisis mineralógico especializado. Asimismo, visitaron la sucursal de Murmansk de la Institución Presupuestaria Federal "Fondo Territorial de Información Geológica para el Distrito Federal Noroccidental", ubicada en Apatity, donde conocieron el depósito de testigos de perforación y la litoteca.
En total, se recolectaron más de 200 kilogramos de material rocoso durante las prácticas, incluyendo muestras de minerales raros y variedades únicas de rocas alcalinas. Según la supervisora de las prácticas, Alena Sokolova, la colección será utilizada por los estudiantes el próximo año académico para sus trabajos de fin de semestre en las disciplinas especializadas de "Mineralogía Genética" y "Métodos de Laboratorio para el Estudio de Minerales, Rocas y Menas".
