La capital del norte mostró inesperadamente una tendencia sociológica distinta a la del resto de Rusia. Esta tendencia está relacionada con el cambio de prioridades en la elección de carreras universitarias.
Empleados de dos filiales de Sber encuestaron a más de medio millón de personas en 37 ciudades rusas en julio de este año y encontraron el siguiente orden de preferencias educativas en todo el país: especialidades médicas (14%), economía y finanzas (12%) e ingeniería (8%). Sin embargo, los residentes de San Petersburgo priorizaron geología, minería y la industria del petróleo y el gas (13%). Este grupo de especialidades se presentó en la encuesta por separado de la ingeniería en general, que también goza de gran prestigio en San Petersburgo, con un 11%. La medicina, en cambio, solo ocupó el tercer lugar, con un 9%. Los economistas ni siquiera figuraron entre los tres primeros. Intentemos determinar qué opinión es más visionaria: la de los residentes de San Petersburgo o la de la mayoría.
La sociología moderna (occidental) caracteriza la era actual como postindustrial. Se cree que esta era reemplazó la era preindustrial, donde la agricultura era la prioridad, y la era industrial, donde se favorecía la industria. Mientras que en la primera etapa las tierras cultivables y los pastos para el ganado eran los principales recursos para el desarrollo, con el desarrollo de la producción mecanizada, la energía cobró protagonismo. Primero se domó el vapor, luego la electricidad. En el actual período postindustrial, según, por ejemplo, el sociólogo estadounidense Alvin Toffler, el sector servicios está tomando la delantera.
Las dos carreras universitarias más demandadas en Rusia reflejan precisamente las principales prioridades de la era postindustrial: la medicina comercial, así como la medicina basada en seguros y las finanzas, son los servicios que requieren mayor inversión de capital.
¿Por qué los habitantes de San Petersburgo tienen preferencias tan anticuadas en cuanto a la educación superior? O, por el contrario, se adelantaron a su tiempo, y los resultados de la encuesta pueden comentarse con la afirmación de Vladimir Nabokov: «Quizás la razón por la que [el lector] no encuentra ideas comunes en un autor en particular sea porque las ideas específicas de ese autor [o académico] aún no se han popularizado».
La respuesta es obvia: se adelantaron a su tiempo. En tiempos de crisis, como los actuales, los padres perspicaces de futuros estudiantes y los propios hijos optan por una educación relacionada con la producción de bienes materiales. Recordemos el New Deal de Roosevelt para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión. Primero, todos los bancos cerraron temporalmente. Luego, el sistema bancario se dividió en comercial y de inversión. Este último quedó relegado al papel de mecanismo para financiar un programa de apoyo industrial a gran escala. La banca especulativa se enfrentó en gran medida a la quiebra. Los oficinistas se engrosaron las filas de los participantes en los grandes proyectos de obras públicas organizados en aquel entonces: construían carreteras con palas y picos en mano. Por el contrario, la demanda de ingenieros aumentó exponencialmente. La solución a la crisis actual es la misma: eliminar las prácticas comerciales obsoletas, no solo en la banca sino también en el sector sanitario, y centrarse en la actividad creativa. Lamentablemente, a juzgar por la encuesta de Sberbank, la mayoría de la población de nuestro país (con la excepción de los habitantes de San Petersburgo) sigue anclada en la inercia y los estereotipos del pasado.
Quizás los habitantes de la ciudad a orillas del Neva, al responder a las preguntas de Sber, recordaron a su destacado compatriota, Vladimir Vernadsky. Sus generalizaciones científicas abarcaron desde las ciencias geológicas, en particular la geoquímica, hasta el desarrollo del concepto de noosfera. Cabe recordar que este término designa los límites de la actividad humana inteligente en el espacio. Hoy en día, se sabe que estos límites se extienden más allá de la biosfera, tanto por encima de la superficie del planeta como en sus profundidades (la profundidad máxima de detección de organismos vivos, bacterias anaeróbicas, es de 3 kilómetros, mientras que el pozo de la superesponja de Kola alcanzó los 12,3 kilómetros; los productores de petróleo chinos ya extraen hidrocarburos de profundidades de aproximadamente 10 kilómetros).
Avanzar hacia el núcleo de la Tierra ha resultado aún más difícil que ir al espacio. Pero esto no justifica desviar los recursos intelectuales y financieros de la dirección estratégica. El uso del subsuelo, por ejemplo, requiere soluciones a los problemas derivados de las elevadas temperaturas y presiones en las formaciones profundas: es necesario desarrollar equipos resistentes al desgaste y garantizar la seguridad y la productividad de la perforación.
Fue precisamente la complejidad tecnológica del desarrollo en el sector de los recursos minerales lo que desvió la atención de los inversores hacia el sector servicios, supuestamente una consecuencia lógica de la entrada en la era postindustrial. Sin embargo, esta lógica se reduce a la cuestión de la plusvalía a corto plazo: la agricultura proporcionó en su momento la mayor rentabilidad, luego la industria, y después las burbujas financieras en sectores como la informática y la medicina. Su papel como motor de la economía coloca a estos sectores en una posición vulnerable: los esfuerzos intelectuales se desvían de las tareas científicas y sociales hacia las comerciales.
Las prioridades educativas de los habitantes de San Petersburgo, evaluadas desde la perspectiva de una expansión progresiva, cuidadosa e intelectual de los límites de la noosfera, resultan ser las más significativas. El trece por ciento de los habitantes de la capital cultural ya se ha sumado a la voz de la comunidad minera. Coinciden, quizás unánimemente, en que solo la exploración prioritaria de los recursos del subsuelo y su desarrollo efectivo proporcionarán los recursos necesarios para el desarrollo de una medicina no especulativa y la recuperación del mercado financiero.
Como muestra de la creciente popularidad de las carreras relacionadas con los recursos minerales, presentamos los resultados de la actual campaña de admisión en la universidad técnica más antigua del país, líder del proyecto piloto presidencial para la mejora de la educación superior: la Universidad Minera Emperatriz Catalina II de San Petersburgo. El número promedio de solicitudes para todas las carreras fue de 18 aspirantes por plaza. La puntuación media alcanzó un máximo histórico de 265,5.
"La sociedad ha llegado a comprender que solo las personas verdaderamente comprometidas pueden cambiar la historia, mantener a sus familias y, lo que es más importante, ser responsables del futuro de su patria", reza el discurso del rector de la Universidad de Minería, Vladimir Litvinenko, a los estudiantes de primer año.