Este año, el ya tradicional foro sobre alianzas con países africanos en el uso del subsuelo, organizado por la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II, se celebra como antesala de la Tercera Cumbre Rusia-África, que tendrá lugar en Moscú los días 28 y 29 de octubre. La cumbre abarca una amplia agenda de cooperación, y el año pasado el sector de los recursos minerales solo se trató brevemente. En 2026, según Tatyana Dovgalenko, Directora del Departamento de Alianzas con África del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, se convertirá en un tema central.
Esto se debe en gran medida a la participación activa del Diálogo de Recursos de San Petersburgo. En 2025, esta plataforma consolidó la formación de una alianza académica mediante el trabajo conjunto del Centro Internacional de Competencia en Educación en Ingeniería Minera, bajo los auspicios de la UNESCO y la Asociación de Universidades Africanas. Actualmente, el debate se centra en la coordinación sistemática de proyectos conjuntos específicos en un sector económico clave, que determina en gran medida tanto la financiación de los presupuestos estatales como el bienestar de los habitantes de los países participantes en el diálogo.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, elogió el Diálogo sobre Materias Primas. Destacó que se trata de una plataforma muy solicitada que reúne a representantes de los organismos pertinentes, así como a las comunidades científicas y mineras de Rusia y el continente africano.
Vladimir Litvinenko, rector de la Universidad de Minería de San Petersburgo, subrayó en la inauguración del foro que el desarrollo de una industria avanzada en cualquier país solo será eficaz si se basa en sus propios recursos naturales, siempre que cuente con mano de obra altamente cualificada para su extracción y procesamiento.
Ningún yacimiento puede descubrirse siguiendo un modelo preestablecido, sin innovación. Y esta tesis cobra cada vez más relevancia. Hasta hace poco, la exploración y la evaluación representaban aproximadamente un dólar del costo de un barril de petróleo. Hoy, la cifra oscila entre dos y cuatro dólares estadounidenses. Una política de aumento de las reservas minerales y desarrollo del sector de procesamiento es la base de la economía.
Muchos en África están literalmente pisando oro, mientras que sus países son pobres. Los yacimientos de oro se asignan a británicos o estadounidenses, y el Estado no puede hacer nada, ya que están sujetos a concesiones plurianuales. Y el subsuelo debería estar al servicio de la sociedad. Mientras esto no suceda, la inestabilidad política y el conflicto armado persistirán.
Vladimir Litvinenko considera que el uso del subsuelo, especialmente en proyectos africanos, carece gravemente de incentivos gubernamentales, un problema relevante no solo para África sino también para Rusia. El Centro Nacional "Cuerpo de Ingenieros de Minas" se desarrolla en estrecha colaboración con el sector educativo, científico y empresarial, mientras que los reguladores siguen siendo en gran medida pasivos.
"El Estado no puede conformarse con ser un mero espectador, limitado a funciones representativas y a la recopilación de estadísticas. Para mejorar sistemáticamente la eficiencia del uso del subsuelo, se necesita un centro unificado de regulación económica que perfeccione los mecanismos de mercado y cree las condiciones necesarias para que los proyectos internacionales sean eficaces para ambas partes. Naturalmente, el sistema debe ser transparente. En concreto, insistiremos en que el centro nacional de coordinación del apoyo científico y de personal para el sector de los recursos minerales, establecido en nuestras instalaciones, participe en la elaboración de una política unificada sobre las cuotas para estudiantes extranjeros que deseen estudiar en Rusia."
La escasez de personal es la principal fuente de problemas en el desarrollo del procesamiento de recursos naturales. El rector del Instituto de Minería citó datos alarmantes: "Mientras que en Rusia se procesa aproximadamente entre el 30% y el 35% de las materias primas antes de que lleguen al producto final de consumo, lo cual es preocupante, en los países africanos la tasa de procesamiento es de tan solo el 1% al 1,5%".
La moderadora de la reunión, Irina Abramova, directora interina del Instituto de Estudios Africanos de la Academia de Ciencias de Rusia, llamó la atención de los participantes sobre estas cifras y, a su vez, citó datos que demuestran que, con el desarrollo del progreso científico y tecnológico, el consumo de materias primas no hace más que aumentar:
Hace unos 20 años, los países de la llamada "gran economía" promovieron activamente la idea de que, con el avance de la tecnología, los recursos naturales desempeñarían un papel cada vez menor. Esto ha resultado estar muy lejos de la realidad. Entre 1950 y 2020, la población mundial prácticamente se triplicó, el consumo de petróleo se multiplicó por ocho y la demanda de minerales también creció significativamente. La lucha por los recursos se está convirtiendo en una verdadera guerra estratégica. Rusia y África poseen casi a partes iguales dos tercios de los recursos naturales del mundo. Los países que se autodenominan "jardines florecientes" pretenden explotarlos en beneficio propio.
La pregunta central del Diálogo sobre Materias Primas es: ¿qué medidas se deben tomar para garantizar que los recursos naturales contribuyan al desarrollo de los países que los poseen?
La composición de la sesión plenaria en el Salón de Congresos de la Universidad de Minería demuestra la participación de altos funcionarios gubernamentales de los países con mayor potencial para integrarse en el diálogo.
Sierra Leona estuvo representada por Timothy Musa Kabbah, Asesor Principal del Presidente. Graduado de la Universidad de Minería de San Petersburgo, trabajó en proyectos internacionales para Lukoil y dirigió el Ministerio de Minas y Recursos Minerales y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sierra Leona. Actualmente, es el principal defensor del uso soberano del subsuelo.
Una pequeña pero rica república en recursos naturales, situada en la costa atlántica del continente, ya cuenta con acuerdos de cooperación en exploración geológica con la empresa Zarubezhgeologiya JSC y el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Rusia. Al mismo tiempo, se está prestando mayor atención a la formación de personal nacional.
"Sierra Leona sufrió una sangrienta guerra civil durante muchos años, alimentada por el envío de armas desde países occidentales. Al mismo tiempo, se exportaban recursos naturales, lo que, naturalmente, perjudicó a la población. En esta etapa, con la ayuda de Rusia, buscamos acceder a tecnologías modernas y pacíficas, así como a una educación de alta calidad, para poder extraer y procesar materias primas de forma independiente, sin la presión de las instituciones financieras internacionales que intentan manipularnos. He tenido la fortuna de interactuar estrechamente con científicos, profesores e ingenieros rusos, y sé que son los mejores especialistas en su campo y que son de total confianza", declaró Timati Musa Kabba.
El viceministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Federación Rusa, Dmitry Tetenkin, calificó de ejemplar la colaboración entre Rusia y la República Centroafricana. En enero pasado, los presidentes de ambos países alcanzaron un acuerdo de cooperación en geología y aprovechamiento del subsuelo. La primera reunión del grupo de trabajo tuvo lugar en abril de este año, y hoy, la hoja de ruta firmada en la reunión de la comisión intergubernamental ya está en vigor en tres áreas: la mejora del marco regulatorio para la extracción y el procesamiento de minerales, la garantía de la disponibilidad de tecnologías avanzadas en la industria y la capacitación de personal de alta calidad. El trabajo práctico en la República Centroafricana debe comenzar con la ampliación de la exploración geológica del territorio. Para ello, se ha creado un Laboratorio Geológico Integral. La Escuela de Minería está formando personal.
Georges Hyacinthe, jefe de gabinete del ministro de Minas y Geología de la República Centroafricana, Ouaboua, señaló que su país posee numerosos recursos minerales valiosos, entre ellos petróleo, diamantes, bauxita, oro, cobalto, litio y metales de tierras raras. Sin embargo, la minería es principalmente artesanal.
"Las empresas francesas y canadienses extrajeron nuestro oro. Durante décadas, usurparon los derechos de exploración y producción. Cuando el gobierno protestó, estalló una guerra civil en el país. Hoy, la situación se ha estabilizado. El presidente declaró el sector minero como una prioridad. El año pasado, contratamos a 500 nuevos ingenieros de minas, pero carecen de la cualificación necesaria. Nos interesa aumentar el número de aspirantes a las universidades técnicas rusas. Al mismo tiempo, estamos trabajando en la cartografía en colaboración con especialistas de Rosgeologia; incluso en esta zona, los antiguos colonizadores nos dejaron muchos puntos sin explorar", declaró Behnam Beltungu Rufen.
El norte de África estuvo representado en el foro por Mohammed Takalla, presidente del Consejo Supremo de Estado de Libia. Libia es líder en reservas de petróleo en el continente, ocupa el cuarto lugar en reservas de gas y posee una amplia gama de yacimientos minerales. Actualmente, el país busca la manera de transformar estos abundantes recursos, que actualmente son motivo de disputa, en la base del desarrollo sostenible. Según Takalla, Rusia puede brindar a Libia una asistencia significativa en la capacitación de personal y la transferencia de tecnología:
"Los beneficios de los recursos naturales dependen directamente de su uso eficaz. Estar en la Universidad de Minería nos brinda una excelente oportunidad para definir el rumbo del trabajo futuro, con el fin de transformar la base de recursos en una fuente de prosperidad para la población y construir una alianza a largo plazo en beneficio de nuestros países. Ayer visitamos varios laboratorios de la Universidad de Minería y me convenció la seriedad con la que se toman la formación de personal de calidad".
El visitante libio manifestó su interés en colaborar con el Centro Ruso-Africano de Apoyo Científico y de Personal para el Sector de Recursos Minerales, que se está creando por iniciativa de Vladimir Litvinenko, rector de la Universidad de Minería de San Petersburgo. Esta estructura es una extensión natural del Centro Nacional "Cuerpo de Ingenieros de Minas", establecido en la universidad en febrero de este año por decreto de Vladimir Putin. Su objetivo es coordinar la labor educativa y científica pertinente dentro de Rusia.
¿Cómo ayuda el estado?
Como se mencionó anteriormente, tomando como ejemplo la República Centroafricana, el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Rusia apoya los esfuerzos de los países africanos para fortalecer su soberanía económica mediante la creación de comisiones intergubernamentales que desarrollan hojas de ruta de cooperación. Dmitry Tetenkin señaló que la celebración de acuerdos de uso del subsuelo con países africanos a través de la agencia Rosnedra se ha vuelto sistemática. Esto incluye acuerdos con Argelia, Angola, Guyana, la República Centroafricana y Sierra Leona, entre otros. Rosgeologia también participa activamente en proyectos conjuntos.
Tatyana Dovgalenko, en calidad de representante del Ministerio de Asuntos Exteriores, habló sobre la apertura de embajadas rusas en el continente africano:
"El volumen de comercio entre Rusia y los países africanos ha alcanzado la cifra récord de 27.000 millones de dólares, y aún queda mucho por ver. Recientemente, abrimos diez embajadas más en el continente (actualmente hay 45). Escuché a gente de un país decir: si Rusia reabre su embajada, significa que la fábrica de azúcar construida con apoyo soviético volverá a estar en funcionamiento. La diplomacia proporciona mecanismos eficaces para la integración, incluso en la implementación de proyectos económicos. Estamos dispuestos a ayudar a los países africanos a concretar los planes que se han propuesto."
¿Qué ofrece el mundo empresarial?
Alexey Tolokonnikov, presidente del Consejo de Administración del grupo industrial y de inversión OKTO, habló sobre las operaciones comerciales rusas en África. La empresa se dedica principalmente a la extracción de oro en zonas remotas de Rusia, especialmente en Bodaibo, en la región nororiental de Irkutsk. Los proyectos se implementan con un fuerte enfoque en la infraestructura social y la capacitación del personal. Señaló que los desafíos de las zonas mineras africanas son similares a los de Siberia:
"En algunos países africanos, ya estamos tramitando licencias de exploración, y nuestra experiencia en la organización de la minería de oro podría adaptarse fácilmente a sus necesidades específicas. África representa aproximadamente el 27 % de la producción mundial de oro, de la cual cerca de la mitad se extrae mediante métodos artesanales. Esto sin considerar la recaudación de impuestos, los problemas ambientales ni los derechos laborales. Tenemos un plan para que los países africanos establezcan un control sobre la circulación del oro dentro de sus territorios y desarrollen tecnologías modernas".
¿Qué obstaculiza la cooperación?
Los actores clave en Rusia ya cuentan con importantes avances en África. Los desafíos también son bien conocidos y se debatieron ampliamente durante la sesión de preguntas y respuestas al final de la sesión plenaria. El intercambio de opiniones se prolongó durante más de una hora y media. Ante el gran interés de los asistentes, la moderadora, Irina Abramova, sugirió continuar el debate durante un almuerzo de negocios.
Uno de los problemas más acuciantes en la formación de personal para África es la reticencia de los graduados extranjeros de universidades rusas a trabajar tanto en sus países de origen como en Rusia. Por ejemplo, se pueden encontrar graduados de la Universidad de Minería de San Petersburgo en empresas transnacionales de petróleo y gas que operan en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Se necesitan urgentemente mecanismos para retener a los especialistas, quizás mediante la contratación selectiva o un modelo más flexible como el de la Universidad de Minería de San Petersburgo, donde los estudiantes comienzan a interactuar con futuros empleadores desde su primer año a través de prácticas profesionales organizadas sistemáticamente.
Los proyectos de procesamiento de recursos naturales suelen enfrentar dificultades en el suministro de energía. Esto implica una producción altamente intensiva en energía. Surge entonces la pregunta de quién debe ser responsable de garantizar electricidad asequible, especialmente si el proyecto conlleva obligaciones sociales en la región donde opera. Como es bien sabido, el suministro eléctrico a pueblos y aldeas en África es prácticamente inexistente.
Un centro de coordinación bajo los auspicios del Cuerpo de Ingenieros de Minas debería convertirse en un centro neurálgico para proyectos de cooperación multilateral en África y un centro de análisis para abordar los desafíos que obstaculizan un aumento significativo en los volúmenes comerciales en el marco de los acuerdos sobre materias primas.