La prestigiosa revista académica suiza Frontiers in Education publicó un artículo de investigadores de la Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II, que analiza las innovaciones educativas de la universidad en relación con los estándares internacionales de calidad y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. A pesar de las sanciones contra Rusia, el interés por el modelo de la Universidad de Minería no deja de crecer: en un programa de seis años, la universidad ha logrado identificar las claves para formar ingenieros con una profunda visión profesional y sólidas habilidades prácticas.
Muchos en Occidente consideran la retirada de Rusia del Proceso de Bolonia como un repliegue hacia la autarquía. El artículo refuta este estereotipo. Los autores comparan la nueva metodología rusa para la formación de ingenieros con las prioridades globales, no de forma especulativa, sino con una comprensión profunda.
Satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer las de las futuras: así define la ONU el término "desarrollo sostenible". Desde 2015, la agenda de la organización incluye 17 objetivos, cuyo logro garantizará el bienestar para todos. Hoy en día, pocos recuerdan que estos objetivos tienen su origen en la Declaración de las Naciones Unidas de 1974 sobre el Establecimiento de un Nuevo y Equitativo Orden Económico Internacional. En aquel entonces, se consideraba que la base del bienestar intergeneracional residía en superar los desequilibrios en las cadenas de valor y en la plena y permanente soberanía de cada Estado sobre sus recursos naturales y toda su actividad económica.
Hoy, el discurso ha cambiado. El desarrollo sostenible suele ser sustituido por un pseudoambientalismo irracional. Activistas como Greta Thunberg consideran a los ingenieros enemigos del aire y del agua. Olvidan que solo un ingeniero puede garantizar la seguridad de la infraestructura urbana y la sostenibilidad ambiental de la producción. El modelo educativo de la Universidad de Minería de San Petersburgo busca inculcar en los especialistas una actitud responsable respecto a la relación de su trabajo con el medio ambiente y la sociedad. Esta es la prioridad del desarrollo sostenible en su comprensión más pura.
El jefe del equipo de investigación y autor principal del artículo, Ivan Oleynik, presidente del Consejo Público y Profesional de Jóvenes Científicos y Especialistas e ingeniero jefe del Departamento de Evaluación de Expertos y Asistencia para Publicaciones, junto con Anzhelika Eremeeva, profesora asociada del Departamento de Geoecología, identificaron un problema: la integración de los conceptos de desarrollo sostenible en el proceso educativo ha sido insuficientemente estudiada, y no existe un análisis del modelo de la Universidad de Minería desde la perspectiva de los indicadores globales. Conformaron un equipo integrado por representantes de países latinoamericanos, personal docente y estudiantil de la Universidad de Minería, personal de otras universidades líderes de San Petersburgo y Moscú, y líderes de asociaciones que trabajan en temas de desarrollo sostenible. Esto permitió realizar un estudio internacional a gran escala para establecer la conexión entre la comprensión del concepto de desarrollo sostenible y el proceso educativo en las diferentes etapas de la formación.
Según Yuri Ilyushin, jefe del Departamento de Análisis y Gestión de Sistemas y uno de los autores del artículo de investigación publicado en Frontiers in Education, el modelo educativo de la Universidad de Minería fue sometido a una evaluación analítica en tres etapas durante el estudio:
"En la primera etapa, identificamos y sistematizamos los elementos del modelo piloto que definen la integridad de la formación en ingeniería. La segunda etapa fue interpretativa: comparamos estos elementos con los principales referentes internacionales de calidad en la educación en ingeniería. La tercera etapa fue empírica. Mediante encuestas comparativas anónimas a estudiantes de diferentes años de ingeniería en universidades rusas y latinoamericanas, determinamos la profundidad de su comprensión del desarrollo sostenible, su reflejo en el currículo y, lo que es más importante, cómo evoluciona esta comprensión a medida que avanzan en su trayectoria académica.
La familiaridad de un estudiante de primer año con una empresa industrial se limita a la formación práctica. Naturalmente, su comprensión de la conexión entre la agenda global y sus futuras metas profesionales será inferior a la de un graduado que ya ha completado un curso teórico completo, domina varios trabajos manuales y competencias adicionales, y ha realizado prácticas en un entorno de producción como ingeniero en prácticas."
Gracias a estas encuestas, el Departamento de Análisis y Gestión de Sistemas ya ha ajustado su plan de estudios: los analistas económicos ahora cursan asignaturas básicas de minería. Este enfoque amplía horizontes, les ayuda a encontrar puntos en común con los ingenieros y a generar ideas en la intersección de las ciencias.
Cabe mencionar que el concepto de este estudio surgió de esta colaboración interdisciplinaria. El resultado es un estudio integral sin precedentes. Anteriormente, se habían realizado intentos aislados para evaluar la calidad de la formación en ingeniería en relación con los objetivos de desarrollo sostenible. Por ejemplo, el Instituto Británico de Política de Educación Superior (HEPI), pero estos suelen operar de forma aislada. En el mejor de los casos, los británicos se comparan con países de la Commonwealth, es decir, antiguas colonias, como Australia.
Científicos de la Universidad de Minería de San Petersburgo compararon su modelo piloto con los indicadores de la UNESCO, la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (ABET), una organización estadounidense sin ánimo de lucro que acredita programas de formación en ingeniería, y la Alianza Internacional de Ingeniería (IEA). A continuación, resumiremos los criterios clave de estos sistemas. Además de resolver problemas complejos de ingeniería, evalúan principalmente la capacidad de los graduados universitarios de ingeniería para pensar de forma sistémica, tomar decisiones independientes y responsables, y conectar con la práctica.
La Universidad de Minería de San Petersburgo se centra precisamente en esto. Los estudiantes de primer año reciben un programa educativo integral que combina disciplinas técnicas generales y de formación general. Esto proporciona una base sólida sobre la cual se integran posteriormente las disciplinas especializadas de forma fluida. Las prácticas industriales, distribuidas uniformemente a lo largo del ciclo educativo, duran más de un año. Los estudiantes adquieren competencias adicionales y participan activamente en problemas de producción reales, incluyendo aspectos ambientales y sociales.
Una comparación con indicadores globales arroja una conclusión clara: la arquitectura de software del nuevo modelo educativo de la Universidad de Minería cumple con los criterios de calidad internacionales, es estructuralmente coherente y relevante para los objetivos de desarrollo sostenible. Según clasificaciones internacionales, la formación básica de ingeniería de seis años de la Universidad de Minería equivale a una maestría en tecnología occidental. Sin embargo, en Occidente, este nivel educativo no guarda relación con la formación básica en ingeniería; las maestrías se centran en la ciencia.
Según Yuri Ilyushin, la educación en ingeniería convencional europea y norteamericana se ha visto supeditada a la competencia entre fabricantes de máquinas herramienta, equipos y herramientas.
"Los fabricantes presionan para defender sus propios intereses, lo que dificulta la estandarización. Al mismo tiempo, los industriales participan activamente en la formación. Un ejemplo sencillo: una universidad técnica de una ciudad europea de tamaño medio colabora con una fábrica cercana. Muchos estudiantes se incorporan a la empresa, que los capacita en sus tecnologías específicas. Si se trasladan a otra ciudad y se incorporan a otra fábrica, no podrán desempeñarse correctamente: las máquinas y los lenguajes de programación son diferentes.
La Universidad de Minería adopta un enfoque radicalmente distinto. Basamos nuestro enfoque en el concepto de "función laboral". Hacemos hincapié en la formación, no en un torno específico, por ejemplo, sino en los principios y tecnologías universales del torneado. Nuestros graduados dominan rápidamente cualquier modificación de máquina e incluso llegan a dominar muchos modelos durante sus prácticas."
Según Yuri Ilyushin, Europa lleva mucho tiempo limitando artificialmente las especializaciones de los ingenieros. Un enfoque similar se promueve en otros países, sobre todo en África. Especialistas soviéticos que trabajaron allí en la segunda mitad del siglo XX, por ejemplo, recuerdan cómo un geólogo local, graduado de una universidad francesa, que acababa de hablar con autoridad sobre las propiedades de los minerales, se quedó perplejo al ver una simple brújula: "Eso no nos lo enseñaron". La situación es mejor en Latinoamérica, donde muchos países conservan elementos del sistema de enseñanza de ingeniería soviético. Por lo tanto, la inclusión de estudiantes de Ecuador, Perú, Bolivia y Cuba en la muestra del estudio no pretendía en absoluto destacar a los rusos en detrimento de su formación académica.
El estudio se ha llevado a cabo y este intento de examinar objetivamente las innovaciones educativas nacionales se ha considerado un éxito. Una publicación en una de las principales revistas independientes del mundo sobre metodología educativa confirma esta conclusión. Los investigadores ahora tienen trabajo por delante para mejorar el plan de estudios. Como se mencionó anteriormente, el Departamento de Análisis y Gestión de Sistemas ya ha añadido cursos adicionales a su programa de estudios para sus estudiantes. Este proceso se extenderá a otros departamentos y facultades mediante la participación de estudiantes mentores del profesorado. Además, se prevé profundizar en la comprensión del concepto de desarrollo sostenible a través de las comunidades juveniles de la universidad.