Праздник был учреждён в 1986 году Международной китобойной комиссией.
Всемирный день китов и дельфинов отмечают именно 23 июля, поскольку в этот день 35 лет назад Международная китобойная комиссия проголосовала за полный запрет добычи китов в коммерческих целях.
Тем не менее Япония оставила себе лазейку - в стране стали отлавливать китов «в научных целях», однако специалисты утверждают, что такая формулировка - не более, чем прикрытие для китобойного промысла. После завершения научных работ мясо животных подаётся в японских ресторанах.
19 февраля 2010 года премьер-министр Австралии Кевин Радд потребовал от Японии прекратить ловлю морских млекопитающих, пригрозив возбудить против Токио процесс в Международном уголовном суде в Гааге.
Отметим, что дельфины и киты наиболее близки к человеку по строению тела из всех морских обитателей.
