乌拉尔绿宝石革命前的历史是一个经典的侦探故事。石头本身就是一个彻头彻尾的骗局。如果钻石的评估标准是使用10倍放大镜进行评估，那么绿宝石的质量是由肉眼决定的，由其颜色深浅和透明度决定。就像有时很难将小麦从谷壳中分离出来一样。价格区间也是如此——从每克 3 美元到 650 美元不等。
即使在宏观层面上，阴谋是显而易见的。哥伦比亚绿宝石被认为是世界珠宝市场上最好的绿宝石。据估计，在那里它们的开采量超过了全球的一半。乌拉尔矿山在世界市场上并不被认为是最受欢迎的，但世界上十大最好的祖母绿中有七个在这里被发现。Malyshevsky（马利雪夫斯基）主矿的勘探储量潜力也令人印象深刻——超过 60 吨。今天，那里每年开采 150-200 公斤，产量居世界第三位。
乌拉尔绿宝石矿的存在归功于偶然发现了燃烧焦油的农民马克西姆·科热夫尼科夫（Maxim Kozhevnikov）。1830年12月，他在连根拔起的树木中寻找树脂蒸馏原料，并在那时发现了这块绿色的宝石。随后他决定带去叶卡捷琳堡询问价格。切割厂的指挥官 雅科夫·科科文认出了宝石中的珍贵绿宝石。然而，当地专家、药剂师赫尔什却贬低了这一发现：
“被称为绿宝石的矿物，由于其中没有铬，所以不是绿宝石。”
如果这一切就到此为止，那么乌拉尔绿宝石随后的整个辉煌历史可能就不会发生。科科文的坚持和Mining Cadet Corps员工的专业精神挽救了矿床的命运。尽管如此，宝石厂还是将石头样品连同一份报告送到了首都的采矿部门。并找到当时唯一的专业教育机构进行检查，在那里明确确认样品属于绿宝石。
1831-32年，在乌拉尔发现了两个祖母绿矿。皇宫大喜。科热夫尼科夫甚至被希望建立一个终身的半身像--在托科瓦亚河附近的深林里，在发现的地方。不久科科文收到了一份命令，在1835年，他被剥夺了奖项并被拘留。正如目击者所称，石匠有可能是一位重要官员的牺牲品，这位官员是一位收藏家，无法抵制诱惑，侵占国库的财富。
从1831年到1862年，这些矿床都属于帝国财政部。在此期间，在那里开采了142磅（2326公斤）的祖母绿，该国成为世界上开采祖母绿的领导者。
尽管其潜力巨大，但在1862年，该矿场被出租给私人。起初只在国内运营，接下来在1898年转给一家外国公司--英法新绿宝石公司。它通过出售股票筹集了10万英镑，但没有支付一分钱的红利，并出现了亏损。然而，它在巴黎作为质量上乘的祖母绿的主要销售商而闻名。仅在1905年，它就为毛坯石收取了28.6万法郎。当时，它相当于83公斤的纯金（2.84亿卢布）。
有一种可能是，在英国维多利亚女王著名的祖母绿首饰中，她的丈夫阿尔伯特亲王为结婚五周年送的礼物，里面有从俄罗斯出口的祖母绿，这意味着在乌拉尔开采。这些宝石的纯度和颜色无可挑剔，但从历史上看，矿业博物馆收藏的祖母绿或许更为重要。因为其中有第一批科科文样品运送到圣彼得堡。没有他们，俄罗斯就不会进入世界上最大的祖母绿供应商的“俱乐部”。
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