Los científicos de los dos países llegaron a una conclusión inequívoca: el Reino Unido y la región de San Petersburgo hace 400 millones de años eran un todo, es decir, no había ni Escandinavia ni mares entre ellos, esto se evidencia en las areniscas rojas: tanto en Escocia como cerca de Luga, son absolutamente idénticas no solo en apariencia, sino también en muchas de sus características.
El Devónico comenzó hace unos 420 millones de años. En ese momento, muchos ecosistemas nuevos estaban emergiendo en la Tierra después de la gran extinción de organismos marinos que ocurrió al inicio del Silúrico, y completó la formación de varios supercontinentes. Uno de ellos es Lavrusia (Euramérica), que surgió como resultado de la fusión de las placas tectónicas de América del Norte y Europa del Este.
La mayor parte del noroeste de Lavrussia estaba ocupada por un mar tropical cálido y poco profundo, en cuyas afueras se formaron rocas sedimentarias muy rojas en el período de hace 390 a 360 millones de años. Se pueden ver en las regiones de San Petersburgo y Pskov, también en los Estados bálticos y Bielorrusia. Pero lo más interesante es que los mismos paisajes se encuentran en Devonshire, en el sur de Inglaterra y en Escocia.
“Las areniscas en el Reino Unido y cerca de San Petersburgo son idénticas en muchas características. Por ejemplo, en cuanto a su composición mineral, que incluye cuarzo, espato, mica, óxidos e hidróxidos de hierro, que les dan su color específico. Además, los fósiles que se encontraron en estos depósitos se formaron en la misma época y en las mismas condiciones. Esta es una fauna marina poco profunda que vivía en agua salada”, dice Irina Talovina, Jefa del Departamento de Geología Histórica y Dinámica de la Universidad de Minería de San Petersburgo.
¿Cómo sucedió que los vecinos geográficos terminaron a una distancia de unos dos mil kilómetros entre sí, y la península escandinava se encajó entre ellos? Es sencillo, después de 250 millones de años de la formación, Lavrussia se dividió y su parte occidental comenzó a alejarse gradualmente de la oriental. A diferencia de Islandia y Groenlandia, cuyos territorios también estaban ubicados no lejos de la actual región de Leningrado, y ahora se encuentran dentro de la Plataforma de América del Norte, las Islas Británicas no han llegado tan lejos. A pesar de que el Canal de la Mancha los separa del resto de Europa, desde el punto de vista de la geotectónica, todavía forman una unidad con ella.
“La Tierra ya ha pasado por varios ciclos de aparición de nuevos mares y océanos, que separan las placas tectónicas y contribuyen al surgimiento de nuevos continentes. Este proceso continúa hasta el día de hoy. Por ejemplo, en África, una grieta de cientos de kilómetros de largo está creciendo lentamente ahora, lo que inevitablemente la dividirá en dos partes. Esto llevará a la formación de una nueva sección estable de la corteza terrestre en el Océano Índico, que incluirá el territorio de las actuales Etiopía, Somalia, Kenia, Tanzania, Mozambique y la isla de Madagascar. Y entre él y el resto de África, se forma una bahía. Pero esto sucederá, por supuesto, no mañana, sino dentro de millones de años”, explica Irina Talovina.
La investigación científica sobre la denominada deriva continental se han llevado a cabo durante mucho tiempo, lo que permitió a los científicos elaborar un mapa geográfico aproximado de la Tierra para cada período geológico. La afirmación sobre la correlación entre los depósitos devónicos de la Rusia Europea y sus contrapartes británicas tampoco es nueva. La primera hipótesis de este tipo en 1884 fue expresada por Pavel Venyukov. Y en los años treinta del siglo pasado, el paleontólogo Dmitry Obruchev, hijo del mundialmente famoso geólogo Vladimir Obruchev, lo demostró comparando varias capas de areniscas escocesas, bálticas y de Luga con la fauna. Contenían especies idénticas de fósiles de peces y agnatos, lo que confirmó la suposición de Venyukov.
En la foto: arenisca de color rojo del período Devónico (de la colección del Museo de la Minería)
Los científicos de la Universidad de Minería de San Petersburgo y sus colegas de Gran Bretaña, John Marshall y David Siveter introdujeron una nueva corriente en el estudio del Campo Devónico Principal, como se llama el sistema geológico en las regiones occidentales de Rusia, los Estados Bálticos y Bielorrusia, formado hace cientos de millones de años. Estudiaron los acantilados que se encuentran a orillas del lago Ilmen, y los reconocieron como los objetos geológicos más importantes, que permiten no solo analizar con más detalle el proceso de migración continental, sino también participar en la reconstrucción del paleoclima.
“De hecho, el área de desarrollo del Devónico y otras rocas paleozoicas en el noroeste de Rusia puede considerarse como una referencia para la reconstrucción de paleoclimas. Como saben, muchas especies de animales y plantas pueden existir solo en un rango estrecho de condiciones climáticas, respectivamente, de acuerdo con las áreas de su distribución, los científicos pueden entender qué temperaturas o humedad eran típicas para una región determinada en un período histórico dado y qué eventos llevaron a un cambio en la coyuntura existente. Es obvio que sin comprensión de los patrones de variabilidad climática en el pasado, es imposible predecir sus características en el futuro. En este contexto, los depósitos del Campo Devónico Principal tienen un valor científico colosal”, dice Elena Mikhailova, Doctora en Ciencias Geológicas y Mineralógicas, Profesora de la Universidad de Minería.
Últimamente hemos escuchado una gran cantidad de especulaciones sobre el cambio climático. En la sociedad occidental, ya se ha formado una opinión estable de que la causa de este proceso es el impacto antropogénico, es decir, las actividades humanas que son perjudiciales para la naturaleza. Y la consecuencia será una catástrofe inevitable a escala mundial.
Sin embargo, en realidad, esto es solo una hipótesis elevada en virtud del compromiso o los prejuicios al rango de un axioma. No existen estudios científicos fiables que confirmen que las transformaciones que se están produciendo en la atmósfera puedan ser irreversibles. El duro invierno actual se ha convertido en una prueba más de que la versión del calentamiento global puede ser inverosímil, ya que la flora y los océanos del mundo son bastante capaces de absorber los volúmenes de dióxido de carbono que ingresan al medio ambiente en la actualidad. Solo necesitan un poco de ayuda y reducir las emisiones, y no construir un nuevo sector energético desde cero, lo que requerirá inversiones colosales e inevitablemente conducirá a una disminución del nivel de vida en los países en desarrollo.
Es la reconstrucción del paleoclima permitirá dar una respuesta exacta a la pregunta si el aumento de la temperatura del aire global es el comienzo de una tendencia a largo plazo o es un fenómeno temporal. Los datos se puede recopilar no solo explorando el campo Devónico, sino, por ejemplo, estudiando las muestras de hielos obtenidos al perforar pozos profundos en la Antártida. Este trabajo respaldará o refutará científicamente la opinión sobre la amenaza climática global que se cierne sobre nuestra civilización. De lo contrario, la mayoría de los estados de Asia, África y América Latina simplemente no estarán motivados para cambiar significativamente la estructura de sus complejos de combustible y energía e introducir tecnologías que minimicen el impacto negativo en los ecosistemas.
