Каменные истории

В семнадцатом веке в Сибири среди представителей коренного народа эвенков ходили легенды, будто на берегу реки Аргуни находится гора, внутри которой природа спрятала огромные запасы серебра. Эта история могла бы так и остаться красивой сказкой, если бы двое тунгусов во время охоты у горы Култук случайно не обратили внимание на блестящие камни, которые содержали в себе стратегически важный для страны металл.

Несмотря на то что одно из крупнейших месторождений платины в мире открыли ещё в 1943 году, к его промышленной разработке так и не приступили. На севере Красноярского края, в 15 км к юго-востоку от Норильска, в окрестностях горы Чёрной расположилось одно из главных в мире месторождений платины, а также меди и никеля. Запасы Черногорского месторождения оцениваются в 131 млн тонн руды. Она содержит платину, палладий, родий, золото, никель и другие элементы.

Для большинства опал – это драгоценный минерал, часто используемый в ювелирном деле. Однако, в действительности, минералом он не является. Дело в том, что опалы не имеют кристаллической решётки и относятся к гидрогелям, содержащим в своём составе до 30% воды.

Уникальный цвет, неповторимый узор, крайняя редкость и недоступность, все это о минерале чароите, месторождение которого есть только в России. Чтобы получить право считаться новым, камню потребовалось почти 30 лет, и это при том, что образцы минерала были все это время в руках ученых.

Сто тридцать пять лет назад территория в шестидесяти километрах к северо-востоку от Екатеринбурга представляла собой равнину, изрытую неглубокими ямами. Здесь местные горняки вручную вели добычу минерала, по своему внешнему виду напоминающего больше льняные волокна, нежели камень. По прошествии века частные выработки превратились в самый масштабный карьер России, расположенный на территории самого крупного месторождения стратегического материала в мире.

В двенадцати километрах на северо-восток от Екатеринбурга расположено одно из крупнейших золоторудных месторождений Урала. Здесь добыча золота ведется на протяжении почти трехсот лет. Своему существованию Березовский рудник, который считается самым долгодействующим золотым рудником в мире, обязан внимательности одного крепостного крестьянина.

На Березовском месторождении вблизи Екатеринбурга золото добывают уже почти триста лет. За все эти столетия увидеть драгоценный металл горнякам, работающим в шахтах, удавалось нечасто. Сегодня среднее содержание золота в руде Березовского месторождения составляет 1,25 грамма на тонну. Чтобы получить чуть более одного грамма драгоценного металла, необходимо извлечь тонну породы. Такой показатель считается невысоким, однако уже рентабельным для добычи.

Существует металл, чья стоимость в десятки раз превышает цену золота и платины. Именно от него зависит эффективность современных автомобилей и сложных промышленных технологий. Главные источники этого редкого элемента в России находятся в одном из самых суровых мест на планете.

Идея о счастливой жизни, которая неминуемо ждет каждого, кто случайно отыщет самородок ценного металла, уходит корнями в далекое прошлое, так что уже стала неотъемлемой частью русского менталитета. Одна из подобных историй произошла сто шестьдесят пять лет назад с находившимися на грани банкротства потомками выдающегося горнопромышленника Степана Попова. Его сыновья отыскали в каркаралинских степях самородок меди весом около тонны, правда избавиться от «проклятия», повисшего над их родом, удалось лишь спустя двадцать лет.

Если бы крупнейший золотой самородок России нашли всего на несколько десятилетий раньше, сегодня о нем, скорее всего, напоминала бы лишь строчка в архивных документах. Такую находку переплавили бы вместе с тысячами других, превратив в металл, не отличимый от другого золота.