A Rusia a menudo se le conoce como el país de las materias primas, lo que le da un significado negativo a este concepto. Dicen que las entrañas son ricas en minerales, pero hay problemas con las cadenas de valor.
El estudio de los métodos de procesamiento de materias primas, debido a los cuales es posible aumentar la eficiencia de su procesamiento, comenzó en Rusia en el siglo XVIII. El primer trabajo sobre este tema fue escrito por Mikhail Lomonosov. Este tema también fue objeto de atención en el Cuerpo de Cadetes Mineros desde los primeros años de su creación. Sin embargo, la formación dirigida de especialistas no existió hasta principios del siglo XX. El fundador de la escuela científica de tecnologías para la desintegración y concentración de materias primas minerales fue el profesor Henryk Czeczott.
En 1900, después de graduarse del Instituto de Minería de San Petersburgo, Henryk Czeczott se fue a trabajar a la mina Saturn en la antigua ciudad polaca de Chelyadz. A mediados del siglo XIX, se descubrieron allí grandes reservas de carbón (cuenca de carbón de Dombrowski como parte de la cuenca de la Alta Silesia), lo que condujo a un desarrollo industrial intensivo de la región. Henryk Czeczott, aunque nació en la ciudad del Neva, su familia tenía raíces polacas. Quizás por eso el joven recibió una remisión a su patria histórica, que hasta 1918 fue parte de Rusia. Allí se convirtió en miembro activo de la Sección de Minería y Metalúrgica de la Sección de Varsovia de la Sociedad para la Promoción de la Industria y el Comercio. Según sus proyectos, se introdujeron un nuevo método de explotación de vetas de carbón de 4,5 m de espesor y métodos innovadores de ventilación de las minas.
Ya en Polonia, Czeczott se interesó por la política y se unió al Partido Socialista de Jozef Pilsudski, cuyos partidarios lucharon por la independencia de las tierras polacas y su secesión del Imperio ruso. Cuando se descubrió un almacén de publicaciones del partido en el apartamento de un ingeniero de minas, así como un refugio para militantes del partido perseguidos por la policía, la dirección de la mina Saturn despidió al especialista. Estos hechos permitieron a Henryk Czeczott repensar radicalmente sus perspectivas. Decidió dejar la política, regresar a San Petersburgo y dedicar toda su carrera a la ciencia y la enseñanza.
Nueve años después, el joven especialista volvió a cruzar el umbral del alma mater. El Instituto de Minería aceptó su tesis doctoral sobre "Ventilación de estructuras subterráneas" y lo nombró profesor asistente. Henryk Czeczott comenzó a dar conferencias sobre el tema del enriquecimiento mecánico de minerales. Habiendo identificado la brecha en la investigación en esta área que existía en ese momento, decidió familiarizarse con las mejores prácticas de países extranjeros.
Henryk Czeczott visitó Alemania, donde en la Academia de Minería de Freiberg estudió los métodos y procesos del procesamiento primario de recursos minerales para separar todos los minerales valiosos de la roca estéril, así como la separación mutua de minerales. Se familiarizó con las innovaciones en esta área, visitando empresas que fabrican equipos de minería y procesamiento.
En 1914, Henryk Czeczott realizó un viaje de negocios a Estados Unidos, el país que más éxito alcanzó en esta área en ese momento. Ingresó al último año en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde durante 3 meses escuchó las conferencias del profesor Robert Richards. El reconocido científico se desempeñó como presidente del Instituto Americano de Ingenieros de Minas, estableció el primer laboratorio de enriquecimiento en los Estados Unidos, escribió una serie de trabajos fundamentales sobre el tema y desarrolló varios instrumentos, por ejemplo, clasificadores hidráulicos de caída libre y constreñida y una plantilla pulsante. El conocimiento de un investigador de este nivel inspiró aún más a Czeczott a desarrollar la industria minera nacional.
A su regreso a San Petersburgo, se dedicó a implementar sus planes: defendió su tesis sobre los problemas del tratamiento de minerales, se convirtió en profesor en el Instituto de Minería de San Petersburgo (1915) y escribió un curso sobre "El procesamiento mecánico de minerales" (la primera publicación educativa que apareció en Rusia).
Durante la Primera Guerra Mundial, los temas del procesamiento de materias primas adquirieron especial relevancia para Rusia, ya que jugaron un papel muy importante en la militarización de la economía. En 1915, el Instituto de Minería se dirigió al departamento militar y propuso desarrollar una tecnología para el enriquecimiento de tungsteno necesaria para las necesidades de armas, en particular, para la producción de fusibles de artillería. En 1916, Czeczott organizó el primer laboratorio de procesamiento de minerales en Rusia en la estructura de la universidad. En 1918-1919, según su proyecto, se creó una estación de prueba con dispositivos semiindustriales: una máquina jigging, una mesa redonda de concentrado y una máquina de flotación de madera. Los resultados de la encuesta se convirtieron en el material de partida para el diseño de plantas de concentración. Estos proyectos se desarrollaron en una mesa de producción especial, también organizada por el profesor.
El nombre de Czeczott se hizo ampliamente conocido, los directores de las empresas mineras comenzaron a acudir a él con una solicitud para realizar un examen o dar una recomendación profesional. Solo en el período de 1916 a 1922, se completaron 14 proyectos de plantas de concentración bajo su dirección. Constantemente realiza viajes de negocios en Rusia y en el extranjero. En Suecia, Alemania, Austria, Noruega, República Checa y Holanda, consultó a industriales y dio conferencias en las que promovió los logros del negocio del enriquecimiento. Fue llamado el hombre que conoce todas las minas del mundo.
En 1920, por iniciativa del científico, se estableció en el Instituto de Minería el primer departamento de procesamiento de minerales del país. Czeczott formuló y fundamentó el principio según el cual la trituración de minerales se lleva a cabo en estricta conformidad con el tamaño de las impregnaciones de componentes individuales en él. Además, desarrolló un método para determinar gráficamente la relación entre la tasa final de caída al agua de un grano mineral, su diámetro y densidad (diagrama de Czeczott), derivó una fórmula que lleva su nombre, según la cual el peso de la muestra mínima es proporcional al cuadrado del diámetro de la pieza máxima del material estudiado.
En el mismo año, la oficina de diseño, creada por Czeczott, se transformó en una organización estatal: el primer Instituto de investigación y diseño científico de la Rusia soviética para el beneficio de minerales ("Mekhanobr").
Como su líder, trabajó solo dos años, ya que en 1922 se fue con su familia a Polonia. Es posible que esto haya sido facilitado por la estrecha amistad de su padre, un famoso psiquiatra ruso y médico jefe del Hospital de San Nicolás el Taumaturgo, con el presidente de Polonia, Józef Piłsudski. Por cierto, Otton Czeczott perdió su puesto de liderazgo en el hospital tras la fuga del mismo en 1901 por Piłsudski, quien fue trasladado desde una prisión en Varsovia por sospecha de incapacidad. Se rumoreaba que el psiquiatra estaba involucrado en la organización de la fuga del político opositor.
Fue por iniciativa de Jozef Pilsudski que se inauguró la Academia de Minería de Cracovia, y el 1 de diciembre de 1921, Henryk Czeczott recibió una carta con una propuesta para participar directamente en el desarrollo de un programa de formación y posterior formación de ingenieros mineros y metalúrgicos para el nuevo estado. El Mandatario reunió a destacadas figuras de la ciencia minera de todo el mundo, reconociendo la importancia del complejo de recursos minerales para la economía y la política del país, rico en carbón, azufre y cobre.
En su patria histórica, el científico se convirtió en profesor en la Academia de Minería de Cracovia (1922-1928), dirigió el departamento de minería y mecanizado, y luego el departamento de minería. Gracias a su esfuerzo se crearon laboratorios de ventilación, análisis de gases y polvo de carbón, y un laboratorio de rescate de emergencia. Detrás del edificio de la universidad, se dispuso un pasadizo de 22 metros de largo para la formación práctica en minería.
Hoy en día, Henryk Czeczott tanto en Rusia como en Polonia, es considerado el antepasado de la industria de la minería. Dentro de los muros de Mekhanobra, creados bajo su liderazgo, se diseñaron las plantas de minería y procesamiento más grandes de la URSS: Apatit, Norilsk, Tyrnyauz, Kostomuksha (Karelsky Okatysh), Dzhezkazgan, Erdenet. En la primera mitad del siglo XX, los diseñadores del instituto de investigación comenzaron con el desarrollo de las máquinas más simples para el beneficio de minerales, carbón y esquisto. En la actualidad, el instituto de minería y procesamiento más antiguo de Rusia produce equipos de trituración, cribado y procesamiento fundamentalmente nuevos y los suministra a más de 40 países de todo el mundo. Emplea a graduados del Departamento de Procesamiento de Minerales de la Universidad Minera de San Petersburgo fundada por el científico.
