El mayor inventor de la antigua Grecia, Dédalo, quien en un momento escapó de la isla de Creta del molesto rey Minos en alas caseras, tuvo que pagar con la vida de su propio hijo Ícaro por su idea innovadora. No se sabe cómo habría terminado esta triste historia si el científico griego no hubiera unido sus alas con cera.
Desafortunadamente, el creador del Laberinto minoico, el hilo de Ariadna y la vaca de madera Pasithea, no sabían nada en ese momento sobre el mineral, la titanita, rica en el metal del mismo nombre.
El nombre titanita está asociado con los famosos personajes de la mitología griega antigua, los hijos de la diosa de la Tierra Gaia, los titanes. En muchos diccionarios, la palabra "Titán" a menudo significa "montaña o poder" y se asocia con el concepto de algo gigantesco. Uno de los ejemplos más famosos de esto es el famoso gran transatlántico británico Titanic, que se hundió en su viaje inaugural en 1912. Probablemente, los creadores del transatlántico no conocían la mitología lo suficientemente bien, ya que llamaron al barco en honor a los superdioses fallecidos. Según la leyenda, hubo varias generaciones de dioses. Los titanes fueron los segundos en fila y de ellos ya habían descendido los héroes más famosos de los mitos como Prometeo, Atlas y Zeus, quienes se rebelaron contra los titanes y finalmente ganaron.
Sin embargo, este hecho no niega el hecho de que las criaturas míticas poseían una gran fuerza y resistencia. Así se describe el enfrentamiento entre los dioses en el mito de los titanes:
“Esta terrible y cruel batalla de los dioses duró diez años. Nadie podía ganar, pero tampoco nadie quería rendirse.
El químico alemán Martin Heinrich Klaprota, conocido como el descubridor de varios elementos químicos, primero dio un nombre en consonancia con personajes míticos al nuevo metal que descubrió: titanio, y luego al mineral titanita que lo contiene.
Es posible que con este nombre el científico pretendiera enfatizar las características del titanio, que prácticamente no sufre corrosión y con una resistencia aproximadamente igual a la del acero, a pesar de que es un 45% más ligero. Por esta razón, las aleaciones basadas en él en el siglo XXI son el material estructural más importante en la construcción de aviones y cohetes, así como en la construcción naval.
Además, Klaproth decidió nombrarlo en honor a los titanes, a diferencia de la escuela de química francesa, donde se intentaba nombrar el elemento según sus propiedades químicas. Dado que el investigador no pudo determinar tales parámetros de inmediato, eligió un apodo de la mitología, por analogía con el uranio descubierto por él antes.
En el territorio del Imperio ruso, la titanita se descubrió por primera vez en las montañas Ilmensky, en los Urales, y en 1842 fue descrita por el mineralogista y geólogo alemán Gustav Rose. Otros depósitos de piedra conocidos están asociados con el macizo de Khibiny de la península de Kola.
Es debido al alto contenido de titanio que la extracción del mineral titanita tiene tanta demanda en la actualidad. El titanio se utiliza en industrias completamente diferentes, desde la industria militar, donde se usa para crear armaduras para tanques y cascos de submarinos, chalecos antibalas, fabricación de aviones y hasta la medicina, donde se puede encontrar en prótesis e implantes dentales.
La titanita extraída en los depósitos se utiliza no solo para la extracción de titanio, sino también para joyería. El índice de dispersión o, de forma sencilla, la capacidad de “jugar” a la luz de la titanita supera el valor de un diamante. Además, el mineral es capaz de cambiar de color según la posición de los ejes del cristal. El color puede cambiar de incoloro a verde o amarillo rosado, o de amarillo a verde o marrón.
