El primer lanzagranadas automático fue creado en los años 30 por un diseñador que ni siquiera se había graduado en la universidad. Irónicamente, 10 años después fue acusado de "perturbar el armamento del Ejército Rojo con nuevas armas" y fusilado. En 1967, la Marina de los Estados Unidos inició la producción de un análogo, que todavía se exporta con éxito a decenas de países.
Yakov Taubin nació en Pinsk (Bielorrusia) en 1900 en el seno de una familia de contables de una oficina de transportes. Tras la muerte de su padre, tuvo que abandonar la escuela y convertirse en un simple jornalero. Hasta los 29 años no pudo entrar en el departamento de diseño del Instituto de Tecnología de Cereales y Harinas de Odessa. O el instituto era tan fuerte o el propio estudiante estaba realmente dotado, pero en dos años ya había empezado a trabajar en el primer lanzagranadas automático de infantería del mundo. ¿Cuál fue el impulso para ello?
El joven presenció por casualidad el disparo de granadas de un mortero de fusil en el campo de tiro de una escuela militar. Taubin tuvo el valor de decir a los militares que el arma que estaban probando tenía una serie de deficiencias y que él mismo podía construir una versión mejor.
En 1931 estaban listos los primeros dibujos del Servicio civil alternativo. Resultaron más que convincentes, y en 1933 la Administración Principal de Movilización Militar envió al ingeniero a la fábrica de herramientas para construir un prototipo. A continuación, el entusiasta fue trasladado a Moscú, donde desarrolló y mejoró el sistema en el marco de la oficina de diseño especialmente creada OKB-16 del Comisariado del Pueblo de la Industria Pesada.
El primer lanzagranadas era de calibre 40,6 mm, con cargador de cinco cartuchos. Era capaz de realizar disparos simples y ráfagas, fuego directo o trayectoria aérea. La cadencia de fuego media fue de 436 disparos por minuto y el alcance de 1250 m. El lanzagranadas estaba montado inicialmente sobre un trípode, que luego fue sustituido por un lanzador de ruedas para infantería ligera, similar al utilizado para la ametralladora "Maxim". Esto redujo el peso del lanzador de 73 kg a 38 kg.
La carrera parecía ir en ascenso. Taubin se convierte en un respetado diseñador militar, visitado por el Comisario de Defensa soviético, Kliment Voroshilov y el Mariscal de la Unión Soviética, Semyon Budyonny.
Mijail Kalinin, Presidente del Presídium del Sóviet Supremo de la URSS, entrega a Taubin la Orden de Lenin.
Pero entonces ocurre algo que pone en peligro no solo la idea del inventor, sino también todo su destino. El hecho es que el trabajo de Yakov Taubin fue apoyado por el primer Subcomisario de Defensa, Mikhail Tukhachevsky. Era un verdadero experto militar y defensor de la reforma de las fuerzas armadas, pero perdió en el enfrentamiento político interno y fue fusilado en 1937.
Su oponente, Grigory Kulik, se convirtió en jefe de la Dirección de Artillería del Ejército Rojo y criticó duramente todos los proyectos de su predecesor. Esto incluía al Servicio civil alternativo en Rusia. En 1937 se decidió realizar pruebas comparativas de demostración de morteros y lanzagranadas. A pesar de la satisfactoria fragmentación de las granadas, la alta cadencia de fuego y el alcance del lanzagranadas, la elección de los dirigentes se hizo a favor del sistema de artillería. Se comprobó que era más barato y fiable y se adoptó para el servicio.
Prueba del lanzagranadas automático en 1938
En cantidades limitadas, el invento de Taubin se utilizó con éxito en la guerra entre la Unión Soviética y Finlandia, y una pequeña serie también fue encargada por una flotilla militar. Después de probarlo en un pequeño barco blindado, la comisión emitió la siguiente conclusión: "El sistema automático funcionó a la perfección. La precisión es satisfactoria. El sistema no se disimula al disparar debido al débil sonido del tiro y a la ausencia de llama. El fusible funciona de forma fiable tanto en agua como en tierra".
Pero no hubo una introducción a gran escala y pronto se detuvo todo el trabajo en esta dirección. Hoy en día, los historiadores dicen que el diseñador pasó a la llamada "mafia del mortero", que se encargó de que nuestro país se enfrentara a la guerra sin esta eficaz arma.
Además del Servicio civil alternativo en Rusia, el ingeniero fue autor de otros proyectos. Por ejemplo, el cañón de aviación MP-6 de 23 mm. Unos años más tarde, sobre su base se creó el cañón de aviación NS-37, que desempeñó un importante papel durante la Gran Guerra Patria. Sin embargo, el propio Yakov Taubin no participó en este trabajo, ya que fue víctima del "juicio militar" fabricado. Una de las acusaciones era que no había conseguido terminar las obras de la MP-6 en el plazo previsto.
En 1941, Taubin fue fusilado sin juicio en la región de Samara (aunque un año antes había sido galardonado con la Orden de Lenin "por el éxito en el desarrollo de nuevas armas"). Junto con él quedó "enterrado" el concepto del lanzagranadas automático, que los jefes militares de entonces no recordaron durante varias décadas. Pero no fue hasta el momento en que se encontraron con el lanzagranadas automático estadounidense de cuarenta milímetros en Vietnam. Su potencia de fuego resultó ser tan grande que la URSS decidió "sacar el invento de la estantería", que llevaba un cuarto de siglo.
Con el tiempo, los lanzagranadas fueron reconocidos como uno de los medios más eficaces para atacar el equipo militar, las estructuras o el personal del enemigo. Se montaron en vehículos blindados, barcos y helicópteros. El alcance del fuego aumentará a 1 500-2 000 m y los modelos más modernos estarán equipados con miras computarizadas.
Taubin fue rehabilitado en 1955.
