El 6 de noviembre de 1896 se llevó a cabo una reunión solemne dentro de los muros de la universidad técnica más antigua de Rusia, coincidiendo con el centenario de la muerte de Catalina la Grande. En esta, el Ministro de Agricultura y Bienes del Estado, Alexei Yermolov, leyó el decreto de Nicolás II, según el cual la institución educativa recibió el nombre de "Instituto Minero de la Emperatriz Catalina II".
“En conmemoración del centenario que ya transcurre desde la muerte de la bendita memoria de la Emperatriz Catalina II, Gran Fundadora del Instituto de Minería, así como en recompensa a las útiles actividades de esta institución educativa en el estudio los minerales, riqueza de Rusia y el desarrollo de la minería, el Emperador Soberano se ha dignado mandar: para asignar esta institución fue nombrada "Instituto Minero de la Emperatriz Catalina II". Al anunciar tan Real merced, no puedo dejar de recordar que el Instituto de Minería, que representa uno de los gloriosos monumentos dejados por la Gran Emperatriz, durante sus 123 años de existencia, entregó a la Patria varias generaciones de sabios y útiles trabajadores, cuyos conocimientos y labores Las ciencias mineras avanzaron y se enriquecieron, y la minería rusa se expandió y mejoró. <...> Alentados por el éxito y conscientes de la necesidad de mayores esfuerzos enérgicos y una preocupación inquebrantable por el desarrollo y éxito de las empresas mineras en el Imperio, que el Instituto Minero continúe sirviendo como semillero de figuras tan ilustradas y útiles, quienes, por su conocimiento y amor por la especialidad minera, siempre satisfaría todos los requisitos que les presentarán las necesidades de la minería rusa, y así se volverán bastante dignos tanto del gran, ahora confiado a él, el nombre de Emperatriz Catalina II, y el alto favor del ahora prósperamente reinante Soberano Emperador Nikolai Alexandrovich, le rindieron”, anunció el ministro.
Según testigos presenciales, el discurso fue recibido con "una entusiasta ovación de los estudiantes y profesores del Instituto presentes, así como de los dignatarios e invitados de honor invitados a la solemne reunión". Entre ellos se encuentran un miembro del Consejo de Estado Konstantin Posyet; camaradas del Ministro de Agricultura y Propiedad Estatal, Alexander Naryshkin y el Ministro del Interior Alexander Ickskul von Gildenbandt; el Presidente de la Sociedad Técnica Rusa, Nikolai Petrov; el Jefe Jefe de Instituciones Educativas Militares, Nikolai Makhotin; el Jefe de Gabinete Su Majestad Imperial, Pavel Gudim-Levkovich; el Gobernador de San Petersburgo, Conde Sergei Tol; y el Director del Departamento de Minería, Nikolai Denisov. Además, el encuentro reunió a mineros y científicos de entre los ex alumnos del Instituto. Honró el evento con su presencia Su Alteza Imperial la Princesa Eugenia de Oldenburg.
El nombre de la emperatriz en nombre de la universidad no solo fue un homenaje a la memoria de Catalina la Grande, sino también una evaluación de las actividades científicas y educativas de la institución educativa.
“Todo el siglo XIX fue un período de rápido desarrollo de la industria de materias primas y minerales del país: se llevó a cabo un extenso trabajo para estudiar la estructura geológica de Rusia, se implementaron leyes y reformas que contribuyeron al surgimiento de nuevas empresas mineras y la expansión de las actividades de los campos y fábricas existentes. Elaboración de un mapa geológico general del imperio, investigación en las cuencas de carbón de Donetsk y petróleo de Apsheron, exploración a lo largo de la Gran Ruta de Siberia, expediciones al Extremo Norte y Este de los continentes europeo y asiático, así como la búsqueda de nuevos yacimientos de varios minerales: estos son los principales trabajos científicos en los que participan los estudiantes del Instituto”, el Ministro de Agricultura y Bienes del Estado, Aleksey Yermolov, enumeró los éxitos de los graduados universitarios.
La reunión ceremonial del Instituto continuó con un discurso del inspector y docente del Instituto de Minería, Consejero de Estado Interino, Apollon Loransky, quien, en un ensayo histórico preparado, describió la contribución de Catalina la Grande al desarrollo de la industria minera y explicó la asignación de su nombre a la institución educativa.
En sus notas, Catalina II expresó repetidamente su deseo de que “Rusia florezca con la industria, el arte y la ciencia, que ocupe un lugar de honor entre los países europeos, pero que todo esto lo haga el pueblo ruso”. La fundación de una escuela superior en la parte montañosa no fue un capricho, sino que fue provocada por las necesidades urgentes de la industria minera, que, en un momento en que casi no existían otras fábricas en Rusia, representaba, según el propio Gobierno, una de las más importantes fuentes de riqueza estatal y nacional del Imperio y una de las industrias más extensas. Por ello, Catalina II tomó un gran número de medidas políticas, legislativas y administrativas encaminadas a su desarrollo.
Entonces, la emperatriz llamó la atención sobre la difícil situación de los trabajadores en las fábricas mineras, especialmente en las empresas estatales transferidas por Elizabeth Petrovna a varios nobles: Shuvalov, Vorontsov, Chernyshev y otros. Ordenó devolver las fábricas al fisco, determinar el trabajo obligatorio de los trabajadores, el procedimiento y los plazos para su realización, duplicar los salarios y destruir el derecho de los criadores a castigar a los trabajadores a su discreción.
Al darse cuenta de la necesidad de introducir la fundición de hierro fósil en caliente, Ekaterina Alekseevna construyó la planta de Lugansk, que se convirtió en el primer intento de establecer una producción de fundición de hierro en la parte sur del país.
En el norte de Rusia, a voluntad de ella, se creó la Planta Metalúrgica Alexandrovsky, que se convirtió en el centro del Distrito de Olonets. Por lo tanto, la emperatriz pudo restaurar el "negocio del hierro", que rápidamente y con éxito se desarrolló en el norte bajo Pedro el Grande y cayó en un profundo declive después de su muerte.
Entendiendo bien la gran importancia de la industria del carbón, Catalina II envió artesanos de Inglaterra que estaban familiarizados con el desarrollo de los depósitos de carbón y, durante su reinado, comenzó la extracción de combustibles fósiles en la provincia de Novgorod y los Urales.
A menudo, la emperatriz tenía que intervenir personalmente en el proceso de gestión de un distrito o empresa minera en particular, para comprender la situación y nombrar gerentes. Además, actuó constantemente con bastante independencia de la influencia de sus asesores. Como escribió Alexander Brikner, el compilador de La historia de Catalina II, “ella era su propia ministra, tenía la iniciativa exclusivamente tanto en el campo de la política exterior como interior”, señaló Apollon Loransky.
Los invitados presentes de entre los industriales y científicos también dieron numerosos ejemplos de la participación real en el desarrollo de la minería. Una de las ilustraciones más llamativas del espíritu emprendedor de la emperatriz fue compartida por el honorable profesor de la universidad, el consejero de bienes raíces, Nikolai Yossa.
“Cuando en 1785 la producción minera de las fábricas de Altai cayó en decadencia, Catalina envió al primer director de la Escuela de Minería, Mikhail Soimonov, y al gerente de la Casa de la Moneda, Gavriil Kachka, para inspeccionarlas personalmente. A su regreso, nombró al último jefe de las fábricas Kolyvano-Voskresensky. El resultado de estas órdenes fue una rápida restauración de la producción, y la fundición de plata alcanzó los 1000 pudes, en lugar de los 400 y 600 pudes que daban las empresas anteriormente.
La industria minera alcanzó un éxito colosal en el siglo XIX y alcanzó en muchos países del globo un nivel de desarrollo que difícilmente soñaron las mentes más ardientes de los técnicos del siglo pasado. Como previendo esto, al establecer la Escuela de Minería, Catalina II ayudó al desarrollo y prosperidad de la minería en nuestro país. La importancia de este paso no podía ocultarse a su perspicacia”, enfatizó el científico.
Como recordó el director de la universidad y miembro del consejo de la universidad, Valerian Meller, en 1773, como muestra de la vinculación de la institución educativa con la Emperatriz, los primeros 54 alumnos de la escuela recibieron el derecho a vestir uniformes escarlata con solapas blancas, en cuyas charreteras plateadas se encontraba su monograma oficial. Estaban adornados con trenzas doradas en las solapas, el cuello y los puños. Además, el uniforme estudiantil incluía una daga en una vaina de hueso blanco con un cordón plateado.
“Nuestro Instituto siempre ha honrado sagradamente la memoria de Augusto, su Gran Fundador, con cuyo nombre glorioso e inmortal, su nombre está ahora indisolublemente unido por la Voluntad Suprema. No podía esperar mejor recompensa por sus 123 años de actividad. En nombre del Consejo, de todos los empleados y estudiantes del Instituto de Minería de la Emperatriz Catalina II, me permito testimoniar al Soberano Emperador nuestro agradecimiento por la gran atención prestada al Instituto, que quedará indeleblemente impresa en nuestros corazones e inducirá con celo redoblado de seguir sirviendo a nuestra minería patria y a todos nosotros tan querida, inmensa Rusia”, resumió el director de la institución educativa Valerian Meller.
Desafortunadamente, el Instituto de Minería llevó el nombre honorífico solo por poco más de veinte años. La revolución de 1917 hizo ajustes inevitables: de acuerdo con el espíritu de los tiempos y sus realidades, la universidad recibió el nombre de Georgy Plekhanov. Los motivos eran puramente formales: el teórico marxista estudió en la Universidad de Minería hasta el segundo año, hasta que fue expulsado.
Hoy, en vísperas del 250 aniversario de su fundación, la idea de volver a la versión tradicional: "Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II" sonaba cada vez más claramente. Como homenaje a la historia y al fundador, "cuyo soberano sentó las bases para ello", y también como recordatorio de que la industria minera, como en la "edad de oro" del Imperio Ruso, sigue siendo la rama fundamental de la economía estatal. economía.
El 21 de abril de 2023, el Consejo Académico de la Universidad de Minería votó para cambiar el nombre de la universidad a "Universidad de Minería de San Petersburgo de la Emperatriz Catalina II".
