Dieser Stein ist ein anerkannter russischer Schatz. Man kann mit einem gewöhnlichen Küchenmesser ein Bild oder eine Statue daraus schnitzen. Um eine solche Kunst zu beherrschen, muss man jedoch ins ferne Sibirien gehen und sein ganzes Leben mit der Ausbildung verbringen.
Das Mineral, das weltweit an seiner charakteristischen Farbe und Weichheit zu erkennen ist, wird Agalmatolith genannt.
Der Stein wurde durch das alte Volk der Tuwiner weithin bekannt. In der lokalen Bevölkerung gibt es eine Legende über einen Drachen, der am Fuße der Berge lebte, in denen Agalmatolith abgebaut wurde. Das Ungeheuer versetzte die Bewohner der umliegenden Dörfer in Angst und Schrecken. Tagsüber sah ihn niemand, denn er hatte Angst vor dem Sonnenlicht. Nur nachts kam das Ungeheuer aus seiner Höhle, tötete Menschen und brannte Häuser nieder. Lange Zeit gab es niemanden, der es wagte, sich der Bestie zu widersetzen. Eines Tages beschloss ein tapferer Steinmetz, dem Bösen um ihn herum ein Ende zu setzen. In einer Nacht schnitzte er eine exakte Nachbildung des Drachens aus Agalmatolith. Die Figur wirkte so realistisch, dass sie, als er sie der Sonne zeigte, in ihren hellen Strahlen aufleuchtete. Danach hörte man das wilde Brüllen des Drachens weit weg in den Bergen - er starb. Der Volksglaube besagt, dass die Bewohner Sibiriens eine besondere Technik der Mineralienschnitzerei erfunden haben.
Die Identifikation der eigenen Arbeit mit realen Personen ist ein sehr wichtiger Teil der Philosophie der alten tuwinischen Steinmetze. Bis heute betrachten die Handwerker, die eine Statue aus Agalmatolith anfertigen, diese als lebendig. Bevor sie entscheiden, was sie aus einem bestimmten Exemplar machen, fragen sie nach den Wünschen des Minerals selbst. Man soll den Stein lange in der Hand halten und untersuchen, und dann wird der Stein selbst einem den Wunsch verraten, eine Eule, ein Pferd oder ein Kamel zu werden. Die Tuvaer haben eine ganz besondere Technik zur Bearbeitung von Agalmatolith. Es besticht durch seinen Realismus und seine Detailgenauigkeit.
Die Tuver haben viele Traditionen, die mit Agalmatolith verbunden sind. Dieser Stein ist für sie heilig. Echte Steinmetze beispielsweise gewinnen das zu bearbeitende Material nur von Hand und mit einer speziellen Technik. Auch die Jahreszeit ist sehr wichtig. Den Agalmatolith sucht man entweder im Herbst oder im zeitigen Frühjahr auf. Es ist wichtig, dass der Boden gefroren ist. Nach der Auswahl der Steine werden die Ausgrabungen wieder in ihr ursprüngliches Aussehen zurückversetzt und mit Erde bedeckt, damit die Natur nicht durch menschliche Eingriffe geschädigt wird. Der Agalmatolith wird sofort bearbeitet, da das Mineral mit der Zeit aushärtet.
Der Stein ist seit der Antike in ganz Südostasien beliebt. In China zum Beispiel wurde es für die Herstellung verschiedener Amulette verwendet. Bei religiösen Zeremonien wurden den Göttern oft Tierfiguren aus Agalmatolith anstelle von Lebewesen geopfert. Die orientalischen Völker verehrten Götterstatuen aus dem Stein und glaubten, dass das Mineral ein Wegweiser zu den höheren Mächten sei. In der Kiewer Rus wurde Agalmatolith zur Herstellung von Ikonen verwendet und als "figurativer Stein" bezeichnet. Solche dreidimensionalen Icons wurden in der Regel von Blinden verwendet. Heutzutage gibt es die einzige Schule in der Republik Tuwa, die Kindern die traditionelle Kunst des Steinschneidens beibringt.
In der Antike benutzten die Menschen Mineralfiguren nicht nur als Amulette und zur Dekoration von Räumen, sondern auch als Medizin. Die traditionelle Medizin versicherte, dass Agalmatolith ein wirksames Mittel gegen Gelenkbeschwerden sei. Steinstücke wurden in der Regel mehrere Stunden lang auf entzündete Stellen aufgelegt, um die Entzündung zu lindern.
Heutzutage ist es nicht schwierig, ein solches Mittel aus Agalmatolith herzustellen, da der Preis der Proben nicht hoch ist. Eine andere Sache wird aus dem Mineral gemacht. Ihr Preis hängt oft von den Fähigkeiten und dem Talent des Künstlers ab. Diese Kunstwerke können für Tausende von Dollar verkauft werden.
Überraschenderweise wird der ursprünglich weiche Agalmatolith nach dem Brennen ziemlich hart. Da es sich um ein hitzebeständiges Gestein handelt, ist es bei der Herstellung von feuerfesten Materialien und in der Elektrotechnik sehr gefragt.
