Die Pharaonen Ägyptens und Napoleon Bonaparte haben in diesem Stein ihre letzte Ruhe gefunden. Es war eine große Ehre, darin begraben zu werden, auch wenn man Jahrzehnte auf eine offizielle Beerdigung warten musste.
Vor fast zwei Jahrhunderten machte Russland Frankreich ein großzügiges Geschenk - etwa 80 Tonnen wertvoller roter Quarzit, ohne von dem ehemaligen Kriegsgegner einen einzigen Rubel für dessen Abbau im Land zu verlangen. Sieben Jahre vor diesem Ereignis fand 1840 in Paris die Umbettung der Asche Napoleons I. statt, die von St. Helena gebracht worden war. Die Errichtung des Grabsteins für den großen Kaiser verzögerte sich. Die Schwierigkeit bestand darin, das richtige Material für den Sarkophag zu finden. Nach Angaben des Architekten Louis Visconti sollte sie aus rotem, antikem Porphyr bestehen. Dieser Stein galt als königlich und symbolisierte die Macht und den Reichtum der Pharaonen in Ägypten und der Kaiser im alten Rom. Das benötigte Gestein war weder in Griechenland noch auf Korsika verfügbar, noch konnte es in den französischen oder römischen Steinbrüchen gefunden werden, die zu diesem Zeitpunkt bereits erschöpft waren. Geeignete Exemplare wurden in Russland in dem karelischen Dorf Shoksha gefunden. Obwohl es sich bei dem Gestein nicht um Porphyr, sondern um Quarzit handelte, waren die Franzosen mit dem Aussehen des Steins sehr zufrieden. Die Erlaubnis zum Abbau wurde sogar problemlos vom Kaiser eingeholt. Nikolaus I. ordnete an, keine Gebühren für den Abbau des Steins zu erheben, da er es für schicksalhaft hielt, dass der einst große russische Feldherr, der versucht hatte, Russland in eine Trophäe seines Ruhms zu verwandeln, nun ein Grabmal aus Stein russischer Herkunft vorfinden würde. Das erforderliche Material wurde ausgewählt und innerhalb eines Jahres nach Paris geliefert. Der Bau des Grabsteins dauerte zwanzig Jahre, so dass der Architekt die offizielle Enthüllung nicht mehr erlebte.
Roter Quarzit aus Karelien war schon fast hundert Jahre bekannt, bevor sich die Europäer für ihn interessierten. In den örtlichen Fabriken wurde es für die Endbearbeitung von Hochöfen, die Herstellung von Gussformen und die Innenauskleidung von Bädern verwendet, da dieses Material in der Lage ist, eine konstante Temperatur zu halten, seine ursprünglichen Eigenschaften und seine Form beizubehalten und keine gefährlichen Verunreinigungen abzugeben. Es verblasste nicht mit der Zeit und seine polierten Oberflächen blieben jahrzehntelang spiegelglatt.
Im Jahr 1768 wurden im Zusammenhang mit dem Bau der neuen Isaakskathedrale 361 Stücke des Shoksha-Steins nach St. Petersburg geliefert. Der untere Teil der Ikonostase und die Stufen zum Altar waren damit verziert. Ein Teil des Steins wurde auch für die Ausschmückung des Mikhailovsky-Schlosses verwendet. Zu dieser Zeit gab es in den Steinbrüchen von Shoksha keine Fabriken, die Blöcke verarbeiteten oder sägten. Die Arbeiten fanden nur in der warmen Jahreszeit statt und wurden im Winter ganz eingestellt. Es brauchte mehr als hundert Tage Arbeit und mindestens 3.000 abgebrochene Werkzeugköpfe, um eine ebene Fläche in einem 4 Quadratmeter großen Stein zu schaffen. Trotz der Komplexität des Materials wurde es für die Dekoration vieler anderer berühmter Monumente in der nördlichen Hauptstadt verwendet. Der Boden in der Kasaner Kathedrale ist damit gepflastert, die Säulen in der Eremitage sind daraus gefertigt, und der Sockel des Denkmals für Nikolaus I. ist damit verziert. Shoksha-Quarzit hat eine ähnliche Festigkeit wie Granit, ist feuchtigkeitsbeständig und wurde schon bald zum idealen Material für die Verkleidung von Fassaden und Innenräumen, das als eines der schönsten Verkleidungsmaterialien der Welt gepriesen wurde.
Im 21. Jahrhundert wird Quarzit immer noch für die Pflasterung von Straßen, Plätzen, Gehwegen, Grabsteinen und Denkmälern verwendet. Quarzit wird auch für industrielle Zwecke verwendet. Eine der Quarzitarten ist der eisenhaltige Quarzit. Dieses Erz ist der Kern der magnetischen Kursk-Anomalie, eines der größten Eisenerzbecken der Welt. Trotz des hohen Metallgehalts in diesem Quarzit - etwa 36,5 % - ist es ein schwer anzureicherndes Erz.
