27 мая 1905 года началось Цусимское морское сражение, в ходе которого российская эскадра потерпела сокрушительное поражение от императорского флота Японии. Большая часть отечественных кораблей была затоплена, некоторые экипажи капитулировали, лишь четырём судам удалось дойти до русских портов.
Битва при Цусиме фактически предопределила исход русско-японской войны, выявив огромное число изъянов в системе управления армией и флотом. Однако дипломатам удалось заключить мирный договор на сравнительно благоприятных для России условиях. Наша страна уступила Японии южную, на тот момент уже оккупированную неприятелем, часть Сахалина, арендные права на Ляодунский полуостров и Южно-Маньчжурскую железную дорогу, соединявшую Порт-Артур с Китайско-Восточной магистралью. Россия также признала Корею японской зоной влияния.
